有些人在剛接觸單眼相機的時候不知道什麼是單眼相機，也不知道單眼相機組成結構是什麼。現在的相機都是數位相機，其實單眼相機也是數位相機的一種，也是數位相機中最為特殊的一種，它代表著專業高端。
單眼相機是單鏡頭反光相機，又稱作單眼相機，是指用單鏡頭並且光線通過此鏡頭照射到反光鏡上，通過反光取景的相機。
單眼相機是由單反機身和單反鏡頭組成的，單反機身是調節單眼相機參數的載體也是處理圖像的載體；而單反鏡頭使景物成倒象聚焦在光感元件上。為使不同位置的被攝物體成象清晰，除鏡頭本身需要校正好象差外，還應使物距、象距保持共軛關係。為此，鏡頭應該能前後移動進行調焦。
在單眼相機的結構中，最為重要的是照相的反光鏡和相機上端圓拱形結構內安裝的五面鏡或五稜鏡。拍攝者正是使用這種結構從取景器中直接觀察到通過鏡頭的影像。由單鏡頭反光相機的構造圖可以看到，光線透過鏡頭到達反光鏡後，折射到上面的對焦屏，並結成影像，透過接目鏡和五稜鏡，拍攝者就可以在取景器中看到外面的景物。
單眼相機的最主要優勢在於攝影者可以從取景器中直接觀察到通過鏡頭的影像，許多現代單眼相機都提供了輔助對焦裝置，包括測距聯動裝置和自動對焦功能等。大多數的單眼相機具有快速更換鏡頭的能力，這樣可以按照需求選擇各種不同的焦段，使相機的用途更加廣泛。