央廣網北京12月15日消息（記者張棉棉）據中央廣播電視總臺中國之聲《新聞縱橫》報導，記者從國家航天局獲悉，截至昨天（14日）晚上9點，天問一號探測器已在軌飛行144天，飛行裡程約3.6億公裡，距離地球超過1億公裡，距離火星約1200萬公裡。預計將在春節前後被火星捕獲。
目前天問一號飛行狀態良好，受天體運動規律影響，火星與地球距離在0.5億公裡至4億多公裡周期性變化。天問一號探測器到達火星附近時，距離地球約1.9億公裡。
天問一號自7月23日發射以來，已成功完成地月合照、探測器「自拍」、三次中途修正、一次深空機動、載荷自檢等工作。後續，還將進行數次軌道修正，預計明年2月中旬，也就是春節前後，接近火星，被火星捕獲後，實施「剎車」制動進入環火軌道，此後，天問一號將開始繞著火星做大橢圓軌道飛行，在近火點離火星約400千米，遠火點則在180000千米左右，停泊一段時間後調整自身狀態，隨後再次制動減速，降低飛行高度，最終到達近火點高度265千米，遠火點高度14200千米的軌道上，為之後任務中著陸器著陸以及軌道器饒火探測環節做好相應準備。
明年5月，它將正式著陸火星，進行探測。
說到火星捕獲，這裡首先要給大家解釋的一個詞是「霍曼轉移」，兩個高度不同的軌道間轉移經常用到的一種方式就是霍曼轉移，霍曼轉移所用的軌道是一近地點在較低高度、遠地點在較高高度的橢圓軌道。
天問一號探測器被捕獲當然不是火星真的伸出手來抓住天問一號，而是當天問一號通過霍曼轉移軌道與火星在太空中如期而遇的時候，這個時候最關鍵的就是降低速度，首先調整飛行姿態，將發動機的噴管朝向前方，待到時機恰當時3000N發動機點火開機，與此同時，火星的引力也會幫助天問一號減速，這一過程將持續約14分鐘。
一方面，控制飛行速度和方向，使天問一號不會直接進入火星大氣層，另一方面也是很關鍵的一點，讓速度合適且可控的慢下來，不要快到連火星的引力也抓不住，那樣的話就會錯過火星。這就是火星捕獲。