60年代初，一曲經典民歌《人說山西好風光》風靡我國大江南北，歷時數十年仍不過時，部分80、90後在童年時都聽過。歌詞中一句「地肥水美五穀香，左手一指太行山，右手一指是呂梁」簡明地唱出了山西特色。只是如今再聽，這種慢節奏的曲調顯得非常過時，千禧年後的一代可能連前奏都等不及聽完。就像今日呂梁的處境，「落後」、「窮」成了甩不掉的標籤。
大多數對於山西的印象是「煤老闆」、「壕」，而從大山裡走出來的呂梁，作為山西最年輕的城市，跟別的城市相比確帶著「稚氣」，似乎還有當年「牧童遙指杏花村」的氣息。但正是山窩窩裡的呂梁，孕育了「九曲黃河第一古鎮」，是晉商發祥地之一；也養育了于成龍、劉胡蘭等有節氣的名人，還是著名導演賈樟柯的故鄉。從這個角度看，呂梁非常富足。
磧（qì）口古鎮，古時呂梁的一束光
呂梁市坐落在汾河與呂梁山相遇的地方，呂梁山西側堆積著厚重的黃土層，是典型的黃土高原。汾河將山體切碎，在呂梁東部衝出一片谷地。不過它們並不構成呂梁地貌的全部，還有自天上來的黃河水，撞上呂梁山後轉頭南下，出壺口過風陵渡才滾滾東去，在我國的地圖上寫了一個大大的「幾」字，正是這一轉給呂梁留了個「出口」。
黃土高原上，被黃河支流割裂的土層少有平坦之地，導致許多村鎮交通非常閉塞。而黃河卻在磧口鎮分出一條支流——湫水河。河水中含有大量砂石，淤積在河道裡，形成暗礁淺灘，正是當地人所說的「磧」，到此除個別經驗豐富的老艄公敢行船，往來船隻只能停泊後轉旱路。
滿載貨物的商船聚集於此，吸引了全國各地客商來此設店。除了運載山西、陝西、內蒙古出產的藥材、皮毛的商船，還有從北京、天津等地帶著絲織品、茶葉、煤油等物資來此的騾馬運輸隊。當地有民諺「磧口街上儘是油，三天不駝滿街流「。鼎盛時期，鎮上客棧、運轉商號、酒館、首飾店、百貨店等一應俱全，還產生了票號和當鋪，甚至連為商人們服務的風月場所都配備齊了，可想見當年何等繁華。
如今古鎮已被開發為旅遊景點，自然免不了商業化。不過由於火車不能直達，遊客不是很多，民風還算淳樸。
有人說如果到過磧口古鎮，一定要去李家山村
準確地說，李家山村根本不是一個景點，只是隱在大山裡的一個小村子。1989年著名畫家吳冠中到山西採風，意外發現這個小山村，並驚嘆：「從外面看像一座荒涼的古墓，走進去是很古老很考究的窯洞。這樣的村莊，這樣的窯洞，走遍全世界也很難看到。」而後這個小村子吸引了無數美術院校的學生和攝影愛好者。
對於這樣一個地方，遊客的評價非常兩極分化，這裡沒有星級酒店和飯店，有的人受不了沒有熱水洗澡，不習慣旱廁，想不通為什麼要開車去「受罪」。曾經李家山村有1000多人，如今年輕人大部分搬離村子，到縣城買房居住了。也有人認為這是一代中國人成長的縮影，在城市裡覺得人心浮躁時，到這樣的地方住一兩天能找回初心。住在窯洞裡，遠離現代文明，似乎能看到一代人從風雨飄搖中走來，靠勞動獲得幸福安定。
而且若想了解山西的窯洞文化，李家山村是不二之選。這裡的窯洞建造時巧妙地利用地勢依山而建，一排排上下重疊又互不幹擾。當年吳冠中住過的窯洞原稱東財主家，多部以山西生活為題材的電影在此取景。還有高處的西財主院，門樓雕刻精美，很有藝術價值。
相比起山西其他地方，呂梁並不是熱門的旅遊城市。但要談山西好風光，絕對少不了呂梁。