說到法國在印度洋上的海外領地，很多人都會提到留尼旺島或馬約特島，卻很少提到一個面積達到7781平方公裡的大群島。為什麼呢？前兩島人煙興旺，而這個大群島冰天雪地，沒有常住民。不過對法國來說，這個大群島在科學上的意義，遠大於修建幾個有人住的村鎮。
這個大群島的名字叫做凱爾蓋朗群島，具體位置，在非洲、澳洲（澳大利亞）、南極洲三大洲海面上的中間位置。正式稱呼為什麼要帶南極洲？因為凱爾蓋朗群島屬於南極洲！（法屬南半球和南極領地，以下簡稱凱島）
其實，凱島距離南極洲大陸還有三千公裡，但法國人曾把面積6675平方公裡的凱島當成了南極洲……
十八世紀中後期，法國國王路易十五（路易十六的爺爺）對傳說中遍地財富的南極洲產生濃厚興趣。派誰去呢？路易十五覺得航海家伊夫-凱爾蓋朗-特雷馬克有這個能力。公元1771年，凱爾蓋朗帶著兩艘船南下。至於南極洲到底在哪呢，凱爾蓋朗也是一筆糊塗帳，只能走哪算哪，反正一直往南就是了。
過了非洲南端的好望角，凱爾蓋朗覺得離南極洲很近了。凱爾蓋朗艦隊首先來到愛德華王子島，但這裡屬於英國，明顯不是南極洲。再往東是波塞西翁島。有意思的是，凱爾蓋朗並沒有在此次航行中「發現」波塞西翁島。而是另外一個法國航海家迪弗雷納，在1772年1月23日「發現」的。
二十多天後，凱爾蓋朗艦隊到了一個無名大島。凱爾蓋朗拿過地圖，翻爛了，也不知道這島叫啥名，地圖上根本沒標註此島。
但有一點，凱爾蓋朗是心知肚明的，這個島絕不是南極大陸。可再讓他去找南極大陸，不要說沒目標，就是知道在哪，船隊的物資將盡，船員的意志接近崩潰。為了活下去，凱爾蓋朗只能打道回府。
可好大喜功的國王陛下還在等著自己的好消息，就這樣空手回去，國王那脾氣，發作起來誰也受不了。
怎麼辦？凱爾蓋朗撓破頭皮，終於想出一招。反正國王也不可能知道南極洲在哪……
回到巴黎後，路易十五流著口水問凱爾蓋朗：愛卿，此次南行有何收穫，都帶回來什麼財寶？凱爾蓋朗開始背臺詞，說臣此行不虛，為陛下佔領了一個美麗的天堂島。這個島上有撒把種子就能結出大果子的肥地，森林遍布島嶼，都是參天大樹。還有遍地的黃金、鑽石、各種礦。
路易十五問既然有這麼多寶貝，怎麼沒見你帶回幾個金元寶銀疙瘩或乾隆制錢？凱爾蓋朗說船隻太小，無法裝太多的貨物。不過，天堂島已是我偉大的路易十五國王陛下的了，臣給該島起名為法蘭西。（現在蓋爾特朗島東端還有個法蘭西港）
路易十五哪知道其中的套路，相信了凱爾蓋朗的連篇鬼話，重賞！
凱爾蓋朗把牛皮吹的太滿，但牛皮又太薄，一根針就能扎破。當時去南大西洋的法國船隻不少，其他船隊沒發現凱爾蓋朗所說的什麼牛羊遍地的天堂島。回來告訴路易十五，說陛下你被騙了。
路易十五龍顏大怒，指著凱爾蓋朗的鼻子破口大罵：不給你點厲害瞧瞧，你當馬王爺三隻眼！說完就把凱爾蓋朗關到監獄裡，反省自己的牛皮史。
凱爾蓋朗的可笑牛皮被戳破，但他的名字卻永遠和他嘴上說的這個所謂富饒島嶼聯繫在一起。1776年，著名的英國庫克船長也到了這個島嶼。之前在歐洲時，他就聽說了凱爾蓋朗吹牛皮事件。不過，庫克認為這個島嶼如此寒冷偏遠，能發現已是不容易了，吹點牛皮算什麼呢。為了紀念凱爾蓋朗，庫克決定這個大島就叫凱爾蓋朗島。
凱島距離南極洲非常遙遠，但歐洲人，尤其是英國人卻發現了凱島的重要作用。從英國到遙遠的澳大利亞，過了好望角之後，凱島是非常重要的歇腳地。英國開始往凱島運煤，以便給往返於歐澳兩洲的船隻加煤。
法國雖然沒有「發現」澳大利亞，但他們始終沒有放棄對凱島的控制權，即使島上沒有法國居民。1885年，著名的柏林會議規定列強要確定自己的殖民地，必須有人住才可以。法國不吃這一套，說沒人住，凱島也是法國的。
其實也有人住的，只不過是成群結隊的科學家。法國既然說包括凱島在內的南半球和南極領地是法國的，沒人住，總得有個行政中心吧。有！但不在荒無人煙的凱島或其他島嶼，而在三千公裡外的留尼旺島首府聖皮埃爾。
法屬南半球和南極領地，包括凱爾蓋朗島，阿姆斯特丹島，克羅澤群島。法國說還包括南極洲阿德雷地43萬平方公裡，而各國並不承認這一點。
這些隸屬於法國的島嶼，居民很少，但「居鳥」、「居兔」、「居羊」、「居貓」非常多。凱島上六千多隻「居貓」，它們的祖先，是於1956年登島的兩隻來自歐洲的貓。
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