在很多有關監獄的故事裡，犯人們想要逃脫都會使用一種非常原始的方法，那就是挖地道。比如經典電影《肖申克的救贖》中，男主角安迪就是用一把鶴嘴鋤挖洞，最終逃出了監獄。但不是每個犯人都能像安迪那樣成功出逃，二戰中德國的一個戰俘營也曾發生過一次大規模越獄事件，最後卻因為計算失誤而失敗。
這個戰俘營叫做拉夫特3號戰俘營，是二戰時期德國納粹為了關押被俘飛行員而建造的，裡面的俘虜大多是英國或者美國人。這些戰俘的生活還比較平靜，沒有受到虐待，每天還有放風活動，直到1943年一個名叫羅傑·布舍爾的飛行員來到了戰俘營，他向俘虜們提出了越獄行動。
雖然德軍對待俘虜們比較寬容，待遇也給他們最優，但自由才是每一個戰俘此刻最嚮往的。一行人一拍即合，於是他們開始了一個大膽的計劃——挖隧道。
這個戰俘營的旁邊就是一片密林，他們在羅傑的帶領下摸清了周邊情況，決定直接從監獄地下挖一個通到樹林中的地道。這樣在逃到地面的時候，他們可以藉助樹林來掩護身形，而不會被日夜放哨的士兵們發現。
說幹就幹，戰俘們由此開始了行動，期間有約600人加入了此次越獄的行列。他們分為三批次，共挖了三條地道，工具就是常見的湯匙、易拉罐等，他們用床板支撐地道防止塌陷，泥土則在放風時運出來偷偷扔掉。神奇的是，這項隱秘的行動持續了一整年，都沒有被戰俘營中的德軍發現。
一年後，其中一條名為「哈利」的隧道完成了，這條地道長達110米，幾乎貫穿了整個營地的地下。眼看時機成熟，戰俘們於是準備撤退，懷著激動的心情，以羅傑為首的一百多名戰俘在一個漆黑的夜晚開始了他們越獄的「壯舉」。
計劃很完美，實施很順利，但在結尾有些倉促，甚至來不及檢查地道的出口。這導致了一個很嚴重的後果：他們最初的預估可能有些失誤，隧道的長度出現了問題，本應該在密林中的地道出口，被開在了距離樹林還有三米的地方。
別小看這短短三米，這三米的空白區域正好暴露在了哨兵的視線之下，如果在此地鑽出，極有可能被哨兵馬上發現。但事態緊急，開弓沒有回頭箭，已經出了地道口的人們想拼一把，於是他們借著夜色的掩護迅速跑進林中。
一開始確實沒有被發現，但他們人數實在太多了，就這樣跑掉了70多個人後，他們就被放哨的士兵看見了，德軍於是即刻前來捉拿逃犯。最後逃離監獄的俘虜被重新抓進了戰俘營，只有3個人成功逃脫。
直到1945年戰爭結束，剩餘的俘虜才被放了出來。雖然這次大規模越獄行動宣告失敗，但這個傳奇故事一直流傳了下來，讓人們不由得敬佩這些飛行員的勇氣和智慧。