科技日報華盛頓11月25日電 （記者劉海英）藍鯨是目前我們這個星球上最大的動物，它們在廣闊的海洋中遊弋，優雅而神秘。科學家們希望能更多地了解藍鯨，以更好地保護這個珍稀物種。美國一個研究團隊在25日的《美國國家科學院院刊》上發表研究報告稱，他們有史以來第一次記錄了藍鯨的心率，發現藍鯨的心率變化範圍遠超此前預期，其心臟已處於生理學極限。
該團隊由史丹福大學、加州大學聖地牙哥分校等機構研究人員組成。雖然相關研究人員10年前就曾給南極麥克默多灣的帝企鵝測量過心率，但給藍鯨測心率還是第一次，而要找到一條大海中遊弋的藍鯨，將傳感設備放在其龐大身軀的合適位置，並確保儀器正常工作記錄數據，不是一件容易的事。努力加上運氣，研究團隊成功了！
數據顯示，藍鯨的心率變化幅度極大。當藍鯨下潛到深海遊弋時，它的心率極低，平均每分鐘跳動4—8次，最低時每分鐘只跳兩次；其在海中覓食、衝刺和吞噬獵物時，心率會增加至最低值的2.5倍，然後又會緩慢下降；而一旦藍鯨浮向水面，其心率會大幅增加，在海面呼吸時的最高心率可達每分鐘25—37次。
這些數據，無論是最高心率還是最低心率，都遠超科學家此前的預期。研究人員認為，藍鯨的心臟已經處於極限狀態，這也是為什麼它沒有進化得更大的原因之一，因為更龐大的身體需要的能量更多，將超過其心臟所能承受的極限。
研究人員目前正在想辦法為傳感設備增加更多功能，以更好地了解不同活動對藍鯨心率的影響，並希望將研究範圍擴展至鯨魚家族的其他成員，如大鰭鯨、座頭鯨和小鬚鯨。他們表示，相關研究加深了科學家對海洋生物學的理解，可能對藍鯨等瀕危物種的保護和管理產生重要影響。
總編輯圈點
與遠古時代相比，我們對海中巨獸的了解清楚多了。但由於研究手段有限，很多細節還藏在迷霧中。藍鯨是地球上出現過的最大動物，它的極限也是動物發育的極限，搞清背後的機理對我們了解生命大有裨益。未來隨著傳感器和通信技術的跨越升級，我們會發現一個更加多彩和奇異的動物世界。