春節是中華民族的傳統節日，經過幾千年的發展，已經形成了一種獨特的文化現象。在遠古時代，春節是用來祭祀上天的一種活動。到了大漢朝代，漢武帝把正月初一定為元旦，意思是一年起始之日。這一稱謂一直沿襲到清末，辛亥革命後，元旦採用了公曆的稱謂，農曆的正月初一從此被定義為春節。
經過歷史的發展，過春節的內容漸漸豐富起來。到了魏晉之時，出現了除夕守歲的習俗，除夕之夜，一家人通宵達旦，坐到天明，迎接新的一年到來。這種除夕守歲的習俗，包含兩種含義，年長者守歲，珍惜歲月的靜好，珍惜時光的金貴，歡送舊歲迎接新年；年輕者守歲，是為了尊敬長者，給父母延年益壽，當新年的腳步一到來，在新年的第一時刻，給父母長者拜年，送給他們最美好的祝福。
到了唐朝，官宦商賈人家，拜年的時候，還會遞上「拜年貼」，上面寫上謙恭祝福的話語，這是最早的賀卡。相傳李世民登基後，在過春節的時候，用金光閃閃的箔片製成卡片，御筆親書「普天同慶」四個字，賜給群臣，共享節日的歡樂。這種賀年卡的形式，從此被人們效仿，流傳了下來。
到了宋朝，為了讓春節更加熱鬧，人們開始使用火藥製作起鞭炮來。除夕放鞭炮，用鞭炮驅除晦氣的習俗，也就流傳了下來。關於春節放鞭炮，北宋的陸遊就在詩歌《壬子除夕》裡，做過一番描述，「前村後村燎火明，東家西家爆竹聲。」元代的詩人趙孟也在詩歌《歲月》裡，對時人在春節裡放鞭炮進行了大開腦洞的描寫，「紛紛燦爛如星隕，霍霍喧逐似火攻。」璀璨熱鬧的場面，令人浮想聯翩，元代人們過春節的熱鬧畫面，猶在眼前。
明朝的時候，開國之初，為了慶賀朱姓江山的建立，朱元璋下令所有的人家，在春節的時候，門上都得貼上春聯。在此之前，春節之時，家門上貼春聯或者桃符，只限於官宦或者有錢人家，普通老百姓因為錢財的原因，還沒有普及。古代的桃符，就是在桃木板上寫上神荼、鬱壘的名字，或者畫上他們的神像，以求「避邪」。後來漸漸地演變成春聯，清代《燕京時歲記》上記載：「春聯者，即桃符也。」五代的蜀後主孟昶親手寫的「新年納餘慶，嘉節號長春」，是中國最早的一副春聯。
從明朝開始，貼春聯和門神的春節習俗逐漸普及起來。陸遊在《初春》詩中，就描寫了北宋的人們貼春聯的場面，「裝罷桃符又剪燈，新年光景捷飛騰。」詩人在詩句的描述中展開了想像，寄予了人們借貼春聯展望美好未來的願景。
在中華民族浩如煙海的文化中，對於春節的描述，歷朝歷代留下了不少佳作。其中，大宋的宰相王安石的詩作《元日》最為寫實，描述了春節之時，人們用放鞭炮、喝屠蘇酒以及貼春聯的形式來辭舊迎新，歡度佳節。「爆竹聲中一歲除，東風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，爭插新桃換舊符。」
伴隨著春節文化的興起，酒文化也在春節裡展現了風採。依據《神農本草》的記載，早在遠古時代，就有了酒。酒的種類很多，在不同的節日或者喜事之時，喝的酒就不一樣。比如紹興的女兒紅，就是專門為嫁女所準備的。古人在春節的時候，所飲用的酒多為屠蘇酒或者椒柏酒，主要是圖酒的含意豐富，預示吉祥、安康、長壽之意。這些都是延年益壽的補酒，用一些中藥泡製而成，其中主要的成分就是花椒烘焙而成的粉末。
宋朝的蘇轍就在過春節的時候，曾經寫過一首《除日》的詩歌，其中就提到了屠蘇酒，「年年最後飲屠蘇，不覺年來七十餘。」這句詩裡，不但提到了屠蘇酒，還提到了當時的一個春節飲酒的習俗，順序是從少到老。中華民族的美德不是提倡尊老愛幼嗎？為什麼不讓年長者率先飲酒呢？關於這一點，在古文獻裡，董勳進行了解釋，因為過春節對於少年來說，長大了一歲，是可喜可賀之事，大家應該率先舉杯慶賀；而對於年長者來說，過春節就是少了一歲，故此拖延到最後喝，包含祝賀他延年益壽的意思。
南北朝時期，北周的庚信寫過一首有關春節的詩歌，「正朝闢惡酒，新年長命杯。柏吐隨銘主，椒花逐頌來。」描述的就是古人過春節時，喝椒柏酒的習俗。
隨著現代科技的發展和交通的便利，以及物質的豐富，人們過春節的興味越來越濃厚了，花樣也越來越繁多了，好多家庭不再局限於在家裡過春節，而是選擇了旅遊過春節。不管是古人，還是現代，也不管以何種方式過春節，都反映了人們一種積極向上的生活態度。追求更加美好的未來，讓日子越過越紅火，一直是春節文化裡蘊含的深遠意味。