河口慧海第一次入藏時的路線圖，收錄於河口慧海的著作《西藏旅行記》初版。
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河口慧海（Kawaguti Ekayi，1866年2月26日－1945年2月24日）戒名慧海仁廣，是日本黃檗宗僧侶、佛教學者、探險家。他以四次去尼泊爾及兩次去西藏而聞名，是第一個到這兩個地方旅行的日本人。
25歲時河口在東京五百羅漢寺剃度為黃璧宗僧侶，取法名「慧海」。不久，河口慧海出任該寺住持，致力於研讀《大藏經》。
在研讀《大藏經》的過程中，他發現同一經文的不同刻本內容相去甚遠，為能更深刻地研究佛典，河口萌生了去西藏尋找梵文經典的願望：「如果能到世界第一的喜馬拉雅高山中修行的話，可以遠離世俗，專修清淨妙法。為了實現這個願望，是我越過喜馬拉雅山，進入西藏的主要原因。」
在經過各種準備後，1897年6月26日，32歲的河口慧海帶上朋友們捐助的500日圓，從神戶港乘上「和泉」號輪船，踏上了赴藏之路。
1891年，即將離開日本的河口慧海。
19世紀後半葉，大清帝國國勢日衰，統治印度的英國和俄國兩大強權，對西藏虎視眈眈，在中亞地區暗中角力。此時的西藏對外實行嚴格的封鎖政策，外國人很難進入，而藏人與外人往來者會遭遇殘酷嚴峻的處罰。
於是河口現在印度學習了一段時間藏語，然後冒充中國僧侶，經尼泊爾翻越喜馬拉雅山進入西藏。入藏後，他先西行繞過岡仁波齊峰和瑪旁雍錯湖，再東行到達拉薩，之後以中國僧侶的身份在拉薩的色拉寺學習佛法。
日本佛教學者壬生臺舜校注的《西藏旅行記》中的插圖，描繪了河口慧海在神戶港口出發去西藏，與朋友告別的場景。
1903年5月，河口慧海返回日本。7月，《東京時事新報》《大阪每日新聞》兩報的記者，將河口慧海的口述記錄以《西藏旅行記》為題在兩報連載，長達155期。書中記錄了河口第一次為期三年的西藏旅行。後來在1913-1915年間，河口又再一次進入西藏，從班禪喇嘛那裡得到了那塘版藏文大藏經外，以及歷代班禪的著作及其他禮品。
成為喇嘛的河口慧海，照片攝於大吉嶺。
兩次西藏旅行，河口除了留下蜚聲海內外的《西藏旅行記》，也成為了日本藏學研究的先驅者之一。為日本藏學研究的資料建設做出了貢獻：他在旅藏過程中（包括以後在中國內地的旅行），一方面收集了大量的梵文和藏文佛教經典，另一方面也搜集了不少西藏藝術珍品。
據《河口慧海西藏資料圖錄》介紹，日本東北大學文學部東洋、日本美術史研究室還藏有河口攜歸的佛像144尊、佛畫261幅、經版28枚、佛具385件、動植物標本125件、礦物標本130件。以後，河口家私藏的20件佛像、佛具轉藏於東京國立博物館，約1000件植物標本藏於國立科學博物館分館。這些都成為日本藏學研究的珍貴文物，為日本的藏學研究奠定了資料基礎。
正在主持法事的河口慧海。
於2004年發現的河口慧海在1900年3月10日的日記。
河口慧海在西藏考察期間居住過的色拉寺僧侶宿舍。
以下為醍醐君從日本東北大學文學部東洋・日本美術史研究室藏品中甄選的部分西藏藝術品：
以上藏品圖片來自日本東北大學文學部東洋・日本美術史研究室官網，請點擊「閱讀原文」，欣賞更多圖片。
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