來源：21世紀經濟報導
原標題：專訪GMAC總裁Sangeet Chowfla：疫情、籤證限制導致赴美留學意願下降 美新一屆政府釋放積極信號
中國學生赴美就讀商學院研究生或工商管理碩士（MBA）項目時，一門重要考試就是GMAT（Graduate Management Admission Test，管理專業研究生入學考試）。管理專業研究生入學委員會（Graduate Management Mission Council，下稱「GMAC」），作為國際性非營利性教育機構，便是GMAT考試的主辦方。
GMAC日前公布了《2020年全球申請趨勢調查》報告，這是對全球325家商學院、超過1000個研究生項目調研後發布的年度報告。從全球範圍來看，加拿大、歐洲和美國都在國際招生方面受到不同程度的影響，其中49%的項目表示「努力招收更多國內申請者」。
即使在確認錄取學生當中，2020年延期入學率也創下新高，達到6%，而2019年僅為2%。加拿大與美國大學商學院項目的延期入學率增幅最大，國際學生普遍更願意選擇延期入學。
針對疫情期間國際商學院項目的申請趨勢，以及美國新政府上臺對國際學生尤其是中國留學生的影響，21世紀經濟報導記者近日對GMAC總裁兼執行長Sangeet Chowfla進行了專訪。
在Sangeet Chowfla看來，美國新一屆政府對留學生申請、在美實習以及相應的工作移民籤證政策方面，已陸續釋放出積極、開放的信號。他建議，有意赴美就讀商科的中國學生應儘早開始準備。
疫情、籤證限制等導致赴美留學意願下降
圖為：GMAC大中華區調查顯示，英國是中國留學生的首選地
2020年夏天，GMAC大中華區對340名計劃或正在備考GMAT的中國申請人進行了一項問卷調查，40%的受訪者表示，將重新考慮求學計劃；20%的受訪者則考慮改變求學的地點，如從美國轉向新加坡等較近的地方求學；10%的受訪者考慮由國外求學轉向國內求學。
調查顯示，2020年，英國首次超越美國，成為中國留學生選擇就讀商學院研究生或MBA的首選地。GMAC大中華區總監陳振軒對記者分析了背後的原因：儘管英國疫情也很嚴重，但相較美國，防疫政策更有效；在中美關係緊張的背景下，英國的籤證政策更加友好，重新開放了PSW籤證，國際學生畢業後有兩年時間在英找工作。
Sangeet告訴21世紀經濟報導記者，2020年是極為特殊的一年，多種因素包括地緣政治、經濟形勢、赴美籤證相關政策的變動等，影響了美國高等教育體系的相對吸引力，尤其是對中國學生而言。
「確實沒有想到，多種因素同時發揮作用，影響學生實際來到美國以及全球其他地方學習深造的意願。全球學生包括中國學生的流動性，都受到影響。」Sangeet表示。
Sangeet稱，新冠疫情引發了學生以及學生父母對在外求學健康和安全的擔憂，由疫情帶來的各種旅行、出行籤證的限制，隨後陸續產生了影響。GMAC大中華區提供給21世紀經濟報導記者的數據也顯示，48%的受訪對象認為，疫情帶來的健康和安全問題成為影響其選擇是否就讀商學院的首要因素。
拜登對留學生釋放積極信號
2021年，除疫情帶來的影響之外，美國還將迎來新一屆政府上臺，這會對美國的商學院教育帶來何種改變？
Sangeet告訴21世紀經濟報導記者，相應也可以從幾個方面來看。首先，預計到2021年9月，疫苗的廣泛接種是可預期的，留學生乃至家長們對於在外求學相應的健康和安全擔憂會開始下降。其次，隨著經濟形勢的恢復，無論是在美國還是中國，都會相應產生大量的用人需求。
至於赴美求學相關的籤證政策，美國總統川普曾籤發行政令，收緊H1B（在美工作籤證）的發放，引發抗議之聲。Sangeet 告訴21世紀經濟報導記者，工作籤證並不是影響留學生赴美求學最為重要的籤證，相關性最大的首先是學習籤證，其次是實習籤證（OPT），最後才是希望長期留美工作、移民相關的H1B籤證。但毫無疑問的是，這一系列籤證是連續性的。
拜登上臺後，穩定疫情、恢復經濟、種族問題等都成為重要「內政」議題，留學生相關的議題是否會被「推遲處理」？對此，Sangeet 表示，美國新一屆政府會多快採取措施改變相關政策，無需太過於擔心，更應關注的是新一屆政府對相應政策釋放出改變的意圖和信號。「拜登政府明確表示，將擁有更靈活、更開放的系列（留學）政策。」
Sangeet進一步解釋稱，拜登團隊釋放的信號是，將朝著更加開放的學習籤證、尋找實習培訓的OPT籤證轉變，對後續籤證持積極、開放的態度。「這表明美國在很大程度上將高等教育再次開放。」
美國教育界呼籲鬆綁留學政策
事實上，美國高等教育界對鬆綁留學政策的呼聲也在增加。
2020年12月3日，哥倫比亞大學校長Lee C． Bollinger呼籲拜登宣誓就職後儘快採取行動，停止「對留學生拒之門外的行為」，甚至信中直指「結束對中國學生的妄想症」，不論其國籍如何，當吸引、歡迎世界上最聰明的人在美求學。
一星期後，哈佛大學校長Lawrence S． Bacow也公開致信拜登團隊，鼓勵大使館開放籤證服務，「優先考慮國際學生和學者，並確保籤證處理流程合理且可預測，具有合理的裁決期限。」
以哥倫比亞大學為例，在哥大就讀的國際學生人數在美國所有大學中排名第四。哥倫比亞大學官方數據顯示，2019年秋季入學人數為12312人，國際學生人數排名前四位的國家是：中國、印度、韓國、加拿大。 其中，中國學生人數6202人，佔國際學生比例高達50%，遠高於印度籍留學生（1543人）。
Sangeet 認為，「全球化課堂」（Global Classroom）不僅使國際學生受益，也使美國學生受益，「大家都將受益於全球互動。」並且，作為商業領導者，需要對世界有更好的了解。隨著學生在世界各地學習和追求職業成長，擁有更深、更廣泛的思考，將有助於他們成為更好的領導者。
商學院申請「反經濟周期」
圖片說明：2019-2020招生周期（2019年9月到2020年4月），申請量較上年同期上升。
在GMAC2020年11月公布的報告顯示，全球各地商學院項目均較上年同期出現了申請量上升。Sangeet認為，這體現了商學院申請的「反經濟周期」現象。「反經濟周期」指的是當經濟出現衰退、下滑時，求學申請數量會反而增加。而經濟向好周期，求學者往往並不願意放棄現有工作前往求學。
德勤會計師事務所舊金山辦公室的一位審計師Cathy告訴21世紀經濟報導記者，身邊有同事因為裁員，而選擇在2020年秋季前往歐洲商學院就讀。「這位同事申請的全職MBA是2019年就拿到offer了，但因為當年經濟形勢還不錯，所以選擇了延遲入學。選擇歐洲是希望『換個環境』」。
Sangeet指出，「反經濟周期」的申請確實在2020年出現了，但不應將其視為長期趨勢。「商學院相信國際教育的價值，學生們也真正期待國際化的體驗。」在Sangeet看來，學生們不想去那種「班上每個人都是一樣」的學校。
「2021年，我相信隨著出行安全問題、籤證問題的減少，國際學生的增長會更快。」Sangeet對2021年全球商學院項目的申請表達了信心，並認為會是競爭激烈的一年。一大重要原因是，有大量將求學計劃推遲到2021年、以及確認錄取選擇延遲入學學生，會佔據一定的入學比例。
因此，Sangeet建議廣大中國留學生們，如果正在考慮申請海外商學院項目或MBA項目，應及早準備，如儘早參加GMAT考試，根據成績與心儀的商學院儘早聯繫，參加各種招生相關的活動等。
（作者：房珊珊）