澳大利亞被世人認為是一片美麗淨土，它是世界上唯一一個獨佔一塊大陸的國家，它與其他大洲自然隔離開，擁有特殊的地理環境，因此在這裡我們可以看到許多其他地方沒有的稀少物種。要了解澳洲的植物物種，在遊覽澳大利亞雪梨時，不能錯過的就是雪梨皇家植物園。
植物園歷史悠久
雪梨皇家植物園佔地30公頃，是雪梨市區的一塊綠洲。它於1816年在當時總督拉克倫·麥考利的主持下建立。最早這裡是澳洲的第一個農場，緊鄰雪梨歌劇院和中心商務區，穿越一個小門就可以自由進出歌劇院。其卓越的地理位置使得皇家植物園如雪梨中心市區的後花園一般，幾百年的時間裡，雪梨皇家植物園逐漸發展成熟，每年吸引幾百萬人來此參觀。
雪梨皇家植物園的歷史悠久，可以追溯到澳洲早期的移民時期，從1819年開始，稀有並且合適的植物開始被運到雪梨，此後，園藝家們就一直繼續為增添著植物園的收藏數量而努力。我曾去過世界上很多其他地方的植物園，和雪梨皇家植物園有許多相仿之處，但雪梨植物園的地理位置特色是它位於中央商務區、雪梨最負盛名的歌劇院旁。因此它被中央商務區的摩天大樓、波光粼粼的藍色港灣以及周邊奢侈的酒店包圍，別具一格但親民而隨和，普通遊客也可以免費進入，享受這美景。
在雪梨皇家植物園遊覽，可以感受到雪梨當地特有的熱帶和亞熱帶氣候對植物園的影響。當地的氣候條件非常有利於植物園的植物收集，植物園共收集展示熱帶和亞熱帶植物約7000多種。其中不乏幾百年前殖民地時期從國外引進的物種，比如柑橘。許多物種都是被園藝家千裡迢迢運到此處的，比如有些植物物種是在國內和太平洋地區考察引進的。幾乎每種植物前都有一塊金屬標牌，提供了植物收集的歷史信息，以及植物的栽培年份。植物園裡的一些參天古樹是19世紀20年代和50年代植物學家在野外收集的種子，在此培育長大的。1853年種植的昆士蘭貝殼杉是植物園中最高大的一棵植物，歷史感十足。
皇家植物園各園區特色
雪梨皇家植物園內收藏了上千種不同的植物，分在不同的園區展示給遊人，其中有宮廷花園、棕櫚園、蕨類植物區、第一農場、低地園和溫室。每一個園區都各有特色。宮廷花園原是一幢大型的維多利亞式花園宮殿，它是雪梨舉辦的19世紀末的國際博覽會的場館，後成為植物園的一部分，現在擁有特色的紀念噴泉和花園，一到春天這裡花草茵茵，美不勝收。
棕櫚園內收集展示了140多種棕櫚科植物，包括澳大利亞最常見的澳洲蒲葵。蕨類植物區緊鄰棕櫚園，這裡原來是總督的家庭花園，種植有原產澳大利亞和世界各地的熱帶、亞熱帶和溫帶的蕨類植物。此外，低地園是19世紀農場海灣填海拓地的區域，通過在園區小溪流攔壩形成了一系列的跌水和湖面，湖畔種植了墨西哥落羽杉和榕樹等。展覽溫室由兩座非常現代的建築組成，塔形建築展示澳大利亞熱帶植物，弧形建築收集了澳大利亞以外的熱帶植物。
皇家植物園內還有非常重要的一個區域是第一農場，這裡曾栽培了殖民地時期第一批作物。起初蔬菜園主要種植蔬菜以供應總督和其他政府官員的餐桌，也被稱為上層花園；水果園後來逐漸發展成為園中園；現劃為14塊平行的種植床，部分仍是展示當時農場的風格，部分種植了按科布置的植物，杜鵑和秋海棠也收集在這兒。當我們行走在植物園裡，跨越一個園區到另一個園區，植物物種的變換讓人感覺仿佛穿越了季節和廣闊的地理空間。
植物園背後的小故事
在植物園一頭，有一張特殊的石頭椅子，人們命名它為「麥考利夫人的椅子」，因為這是為了紀念麥考利夫人而由工匠雕刻的一個石頭椅子。這座石椅子的故事要追溯到植物園創立之初，當時英國人麥考利先生被任命為澳洲第四任總督，他與妻子麥考利夫人來到澳大利亞生活。總督工作兢兢業業，成就輝煌，被後人譽為「現代雪梨的締造者」。但是身為總督的麥考利先生每天忙於公務常常必須離家遠航，可是當時的聯絡設備不能和今日相比，於是孤獨的麥考利夫人每天到此，一邊繪畫著雪梨海港的景色，一邊靜靜地等待船隊的回航，盼望丈夫安全歸來。
所謂一個偉大的男人背後都有一位偉大的女人，麥考利夫人默默支持著麥考利先生的事業。偉大的事業背後都有一群勇敢堅持的人們，麥考利夫人和麥考利先生就是這座皇家植物園建立背後的有力支持。善良的麥考利夫人在日復一日的等待中把她的愛心傳遞給了周圍的民眾，後人為了表示紀念，雕刻了這把巨大的石椅。在這座石頭雕刻的椅子上有一些英文字，記錄了麥考利夫人和麥考利先生對雪梨建設的巨大貢獻。我坐在麥考利夫人坐過的位置，兩邊是綠瑩瑩的樹木，極目遠眺，這裡景色極好：大海、藍天、白雲和著名的雪梨歌劇院和雪梨海港大橋淨收眼底，難怪人們說，麥考利夫人的座椅，是雪梨最佳觀景點。
在雪梨皇家植物園內，不僅可以欣賞到品種豐富的花草植物，穿越園區感受穿越地域季節之美；在這裡還有各種可愛的小動物，在水池裡的野鴨、野天鵝，停在樹梢的嘰嘰喳喳的小鳥，它們把植物園作為自己的家。小動物們毫不畏懼遊人，在植物園裡悠然自在地生活，遊人也不會去打擾小動物的生存空間。
天氣好的日子，在植物園的草坪上會有許多的年輕人，他們在這裡讀書、放鬆、閒聊，享受生活。躺在草坪上，遠處林立的高樓和雪梨海港大橋都融入了這如畫的風景裡。人們在草坪上、或者是在樹蔭下，享受著雪梨的藍天白雲和豔陽。耳邊是蟲鳴鳥叫，有野鴨、鴿子飛過，這樣的生活十分愜意與寧靜。在雪梨皇家植物園裡，植物和動物的一靜一動，人與自然的和諧被演繹到了極致。