無事溪邊的明鏡臺，是學院凝聚、濃縮文化極深的一景。在天問草原縱橫捭闔、天馬行空一番之後，由香樟路慢慢行來，穿過櫻花路，在觀鷺臺小憩片刻，再沿無事溪緩緩向西，明鏡臺亦在眼前。
明鏡臺的標石，也是全院石頭記中極美的。首先是石頭本身的形質美：如硯如璧、洞圓稜鋒。一稜寬足以刻上「明鏡臺」，側一面則是完整偈語：「身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，莫使惹塵埃！」
為何不刻六祖惠能的「菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃！」，卻是被惠能打敗的禪境稍遜的神秀呢？轉念間，不禁點頭稱是：我們這些紅塵俗事中人，何以能「本無樹、亦非臺」，且不說心外無物，就是身外無物也不適宜。「本來無一物」不過是妄作空玄之談，毫無實際修身齊家之用，弄不好反成了逃避現實和消極殆惰的藉口。況且學生們恰年少有為，當然得鼓勵他們積極入世，循序漸進，從修身的基礎做起，每日三省其身。當年神秀未必沒有惠能的境界，也許是他覺得惠能「無一物」的境界是水到渠成的事，真正難的是每日每時的「勤拂拭」，漸修才能達到頓悟，量變才能質變。
明鏡臺上有「一瓢泉」，泉名取「一瓢飲」之意，此意有兩典故，一為「弱水三千，只取一瓢飲」；另一是「一簞食，一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉！回也。」
「弱水」古時先是指不能載舟、只可渡筏的淺溪，後在古文學中泛指險而遙遠的河流，再後「弱水三千」又引申為「愛河情海」之意。《紅樓夢》中黛玉問寶玉：「寶姐姐和你好你怎麼樣？寶姐姐不和你好你怎麼樣？寶姐姐前兒和你好，如今不和你好你怎麼樣？今兒和你好，後來不和你好你怎麼樣？你和他好他偏不和你好你怎麼樣？你不和他好他偏要和你好你怎麼樣？」寶玉呆了半晌，忽然大笑道：「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」此為「弱水三千，只取一瓢」表達愛的專一。
大千世界，花紅綠柳，色色在目，難免一時迷惘困惑。所謂「亂花迷人眼」，要在黑與白、真與假、美與醜的交錯混雜之間進行甄別和選擇就很困難了，更難的恐怕是真與真、美與美、善與善的比較與取捨。賈寶玉有一陣子在大觀園中非常鬱悶，因為美好的女性太多，難以取捨。小姐裡有黛玉、寶釵、湘雲等，丫環裡有襲人、晴雯、麝月等，向著這個，那個生氣；向著那個，這個不依。他本想千紅共存，萬豔同在，眾美永遠守著他，他也永遠守著眾美。可是社會習俗不允許，家族利益不允許，情感矛盾也不允許。他本想誰也不傷害，誰也不得罪，結果前後失據、左右為難、皆不歡喜。他必須作出選擇，可怎麼選不是痛苦！不是失落！不是遺憾呢！「弱水三千，只取一瓢」是無奈，也是一種禪悟。
貧乏單調的生活，固然無聊；但窮奢極欲的生活也未必有趣。孔子三千弟子，有官運亨通的、有生意興隆的、有才華橫溢的，各行各業能人輩出，孔子認為誰最賢德呢？《論語·雍也》子曰：「一簞食，一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉！回也。」孔子認為每天吃光飯、喝清水、住在簡陋的房子裡樂滋滋的顏回最賢德。孔子不是要弟子們去追求貧窮：越窮越好，誰最窮就帶大紅花，自己窮還不夠，祖宗八代都窮才根正苗紅。孔子是很講究生活品味的人，他如此讚美顏回是在提醒弟子們，人除了追求物質財富、社會地位之外，還應注重內心精神的富有。象顏回那樣內心豐裕富有的人，無論身處何地都是充盈和快樂的。
這兩個典故看上去不同，其意卻相通，都在講心：面對千紅萬豔，心定則安；面對千財萬貫，心富則樂。「身是菩提樹，心如明鏡臺」怎樣保持身心的安樂呢？自然得「時時勤拂拭，莫使惹塵埃」！