科比為洛杉磯湖人隊效力了整整20年，剛開始的時候，科比是聯盟中最有影響力的年輕超級巨星之一，但最終他成為場上冷酷無情的殺手，他也有了一個響噹噹的外號「黑曼巴」。
已故湖人傳奇球星的整個職業生涯可分為兩章。從1996-97賽季到2005-06賽季，科比都穿著8號球衣，這是科比職業生涯的前10年，而從2006-07年一直到2016年退休的最後10年中，科比一直將都是24號球衣，並且都穿著標誌湖人隊的紫色和金色，這也有了球迷們口中的「湖人隊紫金王朝」。
如果您將科比的成就和榮譽一分為二，那麼兩者肯定值得名人堂點頭。他同時以8和24的身份帶領湖人獲得5個總冠軍，這就是為什麼這兩個特殊數字出現在斯臺普斯中心的高空中。
這樣一來，讓我們看一下科比為何在職業生涯中期突然改變球衣號碼，以及《黑曼巴》的兩次迭代之間的異同。
科比在選秀的時候成績並不理想什麼狀元探花都與他無緣，被黃蜂隊選中之後，就立即被交易到了湖人隊，但當時的他是一個勇敢，才華橫溢的18歲少年，並且迫切地希望在聯盟中證明自己。根據ESPN的報導，科比選擇了8號球衣，因為那是他在義大利生活打球之時穿的號碼，同樣，他在143號阿迪達斯ABCD訓練營中穿著的衣服總數達到8件，這個數字對他僅僅是一種信念跟期望。
科比成名之後，在一次ESPN的採訪中說道，他進入NBA時確實有「證明自己」的心態。
「當我八歲第一次進來時，我實際上是在嘗試'擺出你的旗幟'之類的東西，」科比說。「我必須證明自己屬於這個聯盟，我必須證明我是這個聯盟中最好的之一，你要去追他們，使出不間斷的精力，進取心，瘋狂地奮鬥才行。」
這位準職業球員家庭的孩子以瘦弱的6英尺6身高的後衛身份進入聯盟，他的進攻方式相當原始，加上令人難以置信的運動能力，他最終發展了進攻技巧，並成為聯盟中上升最快的新星之一。在他的職業生涯的前半段，科比的許多亮點包括升空的扣籃和雜技一樣射擊，當時誰都沒有想到，後來的科比能夠做出如此精準的跳投跟美如畫的後仰跳投，他的動作在如今的聯盟堪稱教科書級別。
在科比職業生涯的前半段大部分時間裡，他都可以看作是沙奎爾·奧尼爾在湖人隊的最佳搭檔。儘管奧尼爾顯然是洛杉磯的「男人」，但科比不只是任何普通的第二名。
科比顯然擁有阿爾法狗，他在2000 NBA總決賽第4場證明了這一點。奧尼爾在加時賽中犯規，科比接任，在最後兩分鐘為湖人隊製造了三個關鍵籃筐，使他們在系列賽中以3-1領先。
不幸的是，他希望證明自己最終在與奧尼爾的夥伴關係中發揮了作用。儘管他們在2000年至2002年期間共贏得了三連冠，但奧尼爾和科比的關係已經動搖了一段時間，但在2004年總決賽輸給了底特律活塞之後，他們最終變得不可調和。
最後，湖人選擇在2004年夏天交易奧尼爾，並使科比成為球隊的代言人。這給了科比一個證明自己的最好機會，在2005-06賽季，科比一直穿著8號。第二年，科比換了球衣，到這個時候，科比的外號「黑曼巴」已經成為NBA之中響噹噹的名號。
根據ESPN的數據，他在高中時期穿的號碼是24號。他還解釋了數字如何成為他的職業生涯的轉折點，並象徵著他作為球員和個人的成長和成熟。
他解釋說：「然後24是一個增長。」 「物理屬性不像以前那樣存在，但是成熟度更高。婚姻，孩子們。現在開始成為一個更年長的團隊，而不是最年輕的團隊。事情在發展。」
在2000年代中期，科比還經歷了許多考驗和磨難。他一生中飽受爭議的強姦案還在審理中，還聽到了許多嚴厲的批評，他說如果沒有奧尼爾就無法獲勝。隨著球衣的更換，他獲得了新的活力。
他說：「這是一塊乾淨的板巖。」 「我重新開始，剛開始時要完全新鮮，專注於對我意義重大的數字。」
然而，保持不變的是贏得勝利的熱情和動力。憑藉他的曼巴心理增強了他的動力和飢餓感，科比最終在湖人隊贏得了另外兩個冠軍，從而增加了他在十年中早些時候排名第8時贏得的前三個冠軍。
比較他的職業生涯的兩半之間的數字和榮譽，它們實際上是非常相同的，平均值也相差無幾，在整個職業生涯的前半段，科比場均得到23.9分，5.1個籃板和4.5次助攻，身穿24號時，他場均得到26.3分，5.3個籃板和4.9次助攻。
科比穿著8號和24號都贏得了得分王，在他的前10個賽季中，他出現了八次入選全明星賽和八次入選了最佳陣容，同時，他通過後10次入選10個全明星和7次入選最佳陣容，並且他的得分總數也幾乎相等，穿8號球衣之時，得到16866分，穿24號球衣之時得到16777分。
正如他提到的那樣，科比在職業生涯的這兩個不同的號碼中擁有著不一樣的心態，但是相同的是，他們都有一顆進取的心，都在為了自己的目標而不斷努力，無論是外界傳言的「凌晨四點的洛杉磯」，還是輸球後「訓練一整天」吸引教訓的例子，都是科比職業生涯中努力奮鬥的最好象徵，這也就成就了最後美好的「黑曼巴」。