薩摩耶犬以西伯利亞牧民族薩摩人而命名，一向被用來拉雪橇和看守馴鹿。薩摩耶犬以具有忍耐力與健壯的體格而聞名。歐洲探險家使用此犬從事南北極探險工作。此犬毛色很多，一般有黑色，黑白色，黑與黃褐色，最終以白色被毛品種佔優勢。
許多年來，關於薩摩耶德犬的歷史和傳說如這種犬一樣引人入勝。故事開始於伊朗高原，人類最早的居住地，強大的部落將弱小的部落（連同他們的家庭、牲畜和犬）都趕到很遠的地方，以保證自己有充足的食物。被趕走的部落一直向北走，穿過中國（世界文化中心之一），來到白海和葉塞尼河之間的廣闊凍土帶。他們發現在冰雪的天然屏障後很安全。這些人就是薩摩耶人，塞亞特斯的最早居民。薩摩耶人被認為是純種蒙古人和芬蘭人的過渡民族。在這裡，他們一直過著遊牧生活，放牧馴鹿。薩摩耶人飼養犬幫助他們放牧馴鹿，也讓犬和他們做伴。
經過幾個世紀，薩摩耶德犬一直保持純種。在所有現代犬種中，薩摩耶德犬是最接近原始的犬種之一，但沒有混雜狼或狐的血統。北極的陽光和冰雪給了薩摩耶德犬一身潔白而有冰樣光澤的皮毛。與人們的長期相處使薩摩耶德犬有著不可思議的理解力。作為馴鹿的保護者而不是殺手使薩摩耶德犬有獨一無二的特徵。原始居民們那種快樂的孩子氣的性格在每隻薩摩耶德犬身上都找得到。
對於人類，也很少像其它親近人類的犬種那樣，把爪子動不動就搭在人的身上。據猜測，那是因為在冰天雪地裡，人類並不喜歡飼養的狗狗動不動就立起來表示親熱，所以在長期的飼養中薩摩耶犬慢慢地變得文靜起來。當然這僅僅是一種圈內部分人的猜測，最主要仍舊是它們的天性所致。薩摩耶犬雖然有著旺盛的精力，但從來不喜歡有事沒事就大喊大叫，所以即使在都市的家庭裡面，它們也不會因為抗議寂寞無聊而吠個不停打擾鄰居休息。不過它們很可能會因為好奇或者無聊而在家裡來個翻天覆地。但與不斷的叫嚷相比，主人當然寧願回家之後收拾自己的東西而不是提著果籃到對門道歉。
聰明、文雅、忠誠、適應性強、警惕、活躍、友好、熱衷於服務。薩摩耶犬是跑走型動物。薩摩耶犬原本是一種工作犬，機警、有力、非常活潑、高貴而文雅。由於它是在寒冷地區的工作犬，所以它擁有非常濃厚的、能抵禦各種氣候條件的被毛。良好的修飾、非常好的毛髮質地比毛髮數量更重要，雄性的「圍脖」比雌性更濃厚一些。薩摩耶德犬有著非常引人注目的外表：雪白的被毛，微笑的臉和黑色而聰明的眼睛，是現在的犬中最漂亮的一種。薩摩耶德犬天生聰明，對主人絕對忠誠。整體外型：公犬有領狀毛，而母犬沒有。
外觀上看，給人一種力量，忍耐力，嫵媚，順從，高貴以及自信的印象。所謂的「薩摩耶的微笑」的表情，是由眼睛輪廓和姿勢組成的結合體，以及稍微彎曲到嘴角上方。其性別有清晰的標誌。重要比例：身長約超過肩高5%。身體深處略低於肩高的一半。口鼻約與頭骨等長。
薩摩耶生性喜歡群居，在雪白無際的雪地裡，總有一隻頭薩摩耶帶領著一群而且會支配和管轄它們。薩摩耶的首領地位通常用以下幾種特定動作來表示：如允許自己而不允許對方檢查其它薩摩耶的生殖器，不準對方向另一隻薩摩耶排過尿的地方排尿。對方可在首領面前搖頭，擺尾，頑皮，坐下或躺著，當首領離開時方可站住。等級優勢明確後，敵對狀態消失，開始成為朋友。因此主人應當豎立首領的形象，不要過於嬌縱，而使薩摩耶認為它才是頭犬。
薩摩耶的領域觀念強烈，並習慣用尿尿來標記它的「勢力範圍」。在薩摩耶的領域裡，它可神氣得很，而一旦到了陌生地方，特別是狗貓味濃厚的地方，它反倒沒膽了。這常見於它一接近動物醫院時，就死命不肯前進，或是發抖，甚至緊張得流口水。所以它常以自己為中心，用自己的氣味標出地界，並經常更新，一塊領地只可屬於一兩隻薩摩耶或整個犬群。
選購技巧
薩摩耶犬的後背不能太長，軟弱的後背使它無法勝任其正常的工作，失去了工作犬的價值，但與此同時，太緊湊的身體對一種拖曳犬來說，也非常的不利。基於這樣的共識，愛好者在選購的時候可以以此作為參考。那就是對於一隻稱得上上品的薩摩耶犬而言，身體不長但肌肉發達是允許例外的；並且要求胸部非常深的同時肋骨擴張良好，頸部必須結實。前軀直而腰部非常結實。雄性外貌顯得雄壯，而沒有不必要的攻擊性；雌性的外貌或構造顯得嬌柔但氣質上不顯得軟弱。雌性的後背也許比雄性略長一些。他們的外觀都顯得具有極大的耐力，但不顯粗糙。由於胸很深，所以腿部要有足夠的長度，一條腿很短的狗是非常不受歡迎的。後臀顯得非常發達，後膝關節適度傾斜，而且後膝關節存在任何問題或牛肢都將受到嚴厲的處罰。和捲毛比熊一樣，薩摩耶犬擁有雙層被毛，身體上覆蓋一層短、濃密、柔軟、絮狀、緊貼皮膚的底毛，皮毛是透過底毛的較粗較長的毛髮，披毛直立在身體表面，決不能捲曲。披毛圍繞頸部和肩部形成「圍脖」。毛髮的質量關係到能否抵禦各種氣候，所以質量比數量要重要。下垂的被毛是不受歡迎的。抓住這些基本的要點再結合相關的標準數據，基本上就可以選購到一隻比較優秀的薩摩耶犬了。