世人皆知中國有很多神秘的傳說與傳統文化，其中古建築構造一直人人津津樂道的話題。
今年剛好是故宮建成的第600年，故宮那邊也在9月10號開放了周年特展，而太和殿的建築屋頂、以及罕見的十方神獸，引起了不少人的關注。
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太和殿隸屬於故宮前朝的三大殿之一。在明朝初建成，被命名為奉天殿，但也因為各種原因曾多次被燒毀。
此次展出了清朝康熙年間，花費十二年時間重建好太和殿時，燒造的11件琉璃仙人和走獸。
其實不止太和殿，大多古建築中的屋子上，都會有這樣的設計。
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古建築的守護神——屋脊獸
由於古建築大多是木質，常年風水雨打容易腐朽漏水，加之古建築都是兩邊向下傾斜的結構，很容易造成瓦片「滑坡」等。
所以修建的時候會在交梁部位多加鐵釘固定，但這樣一來鐵釘冒出，不僅不美觀還有些破壞風水。
因此慢慢便有了用琉璃製成的仙人以及各種神獸覆蓋在上面的形式，這些構件起固定、支撐和裝飾作用，守護古建築幾百年。
這就是最早的屋脊獸。
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屋脊獸的等級衍變
隨著修造建築的經驗積累，以及建築概念的不斷完善，屋脊神獸也不可避免的被賦予了等級觀念。
一般來說建築規模和等級越高，數目就越多，且多為一、三、五、七、九等單數。
但有一處是例外，就是故宮的太和殿，用了十個。走獸按排列順序分別為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什。
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其寓意是十全十美，代表著皇權至高無上的地位。
需要特別說一下排在第十位的行什（下圖右），背生雙翅，手持金剛寶杵，能降魔除妖。是傳說中的雷震子，具有防雷和消災免禍、懲惡揚善的超凡功力。
而在太和殿屋角放行什，是因為造成太和殿多次火災的重要原因是雷擊。寓意非常明顯：希望「雷神」多「關照」。
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祥龍瑞獸在屋脊上的應用，使東方傳統建築的外觀表現得更加雄壯、美觀和生動。
神獸——屋脊上的守護獸
除開太和殿來說，中國的古建築多是一條正脊和四條垂脊組成，稱為「五脊」。而後在五脊之上安放六種人造的神獸，合稱「五脊六獸」。
正脊兩端的獸叫「吻獸」；垂脊上的五條獸分別是：狻猊、鬥牛、獬豸、鳳、押魚。
它們會依據擺放的位置形成戧獸、跑獸、套獸、合腳獸、垂獸等不一樣的叫法，分別作用於屋脊上的每一個地方。
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吻獸，又稱螭吻，龍頭魚身，在屋脊上扮演著「鎮火神獸」的角色。龍生九子，天性各別，各司其職，各有寓意，皆為「屋脊上的守護獸」。
而這第九子便是螭吻，作為海獸，可激浪降雨，消除火患，且口潤嗓粗而好吞，遂成殿脊兩端的吞脊獸，取其吞火消災之意。
除了吻獸之外，古建屋頂的簷角通常還會裝飾不同數量的神獸，清代以後屋脊神獸逐漸定化，形成了「仙人騎鳳」領頭的小動物隊列形態。
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簷角最外側的是一個騎著鳳的小人，便是「仙人騎鳳」；末尾會有一個較大的獸頭，叫做垂獸。
首尾之間擺放一排小神獸，便是跑獸。跑獸排列會遵循：一龍二鳳三獅子、天馬海馬六押魚、狻猊獬豸九鬥牛、最後行什的順序。
這些數量根據脊的長短以及階層確定，但僅有故宮太和殿屋脊是十樣小獸俱全，是等級最高的古建築。
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戧獸用於歇山頂和重簷建築上，將戧脊分為獸前和獸後，獸頭前方安放蹲獸，其作用和垂獸相同，起到固定屋脊的作用。
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合角獸又稱「合角吻」，轉角處裝飾獸，是封護重簷屋頂形式下層圍脊的神獸，其平面為直角形，有兩側相同的獸面。
它與兩條圍脊和一條戧脊交匯，起防止雨水滲漏作用。
套獸是安裝在翼角或窩角梁梁頭上，中部掏空，外形常刻成異獸紋樣。
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屋脊上的神獸作為東方古建築屋面裝飾的特有配件，除了寄託美好寓意，也有裝飾和美化屋脊的功能。
屋脊上的神獸組成了古建築屋簷上的一道獨特風景，成為一種建築文化符號，被人們賦予保家安宅的美好寓意，成為屋脊上的守護者。
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