1月6日，大面積寒潮席捲甘肅酒泉市肅北蒙古族自治縣，氣溫降至零下21℃。蘭州鐵路局嘉峪關工務段肅北線路維修工區的14名職工為敦煌鐵路守護段清除沙子。 劉勃 攝
中新網蘭州1月8日電 (賈國慶 劉勃)1月初，大面積寒潮席捲甘肅酒泉市肅北蒙古族自治縣，氣溫降至零下21℃。一望無際的庫木塔格沙漠裡，敦煌鐵路在呼呼的風聲中蜿蜒前行。凌晨五點，蘭州鐵路局嘉峪關工務段工長曹文帶著職工們出發了。
今天，他們要趕往85公裡以外的清沙點。坐在汽車裡，依然能聽得清窗外的風吼聲。哈氣成霜的車窗外，已是冰凍世界，空氣也仿佛被凍得凝固起來。
敦煌鐵路的陽關站至沙山溝站區段，浮塵、揚沙和沙塵暴天氣頻發，特別是每年冬春兩季，平均3天就要刮一場大風，最高風力8級以上，5級、6級的風沙幾乎天天「造訪」。大風過處，細沙湧向鐵道。
鐵路職工在清沙現場。 劉勃 攝
2019年12月開通運營的敦煌鐵路，是蘭新鐵路和青藏鐵路的重要連接線，也是溝通新疆、青海、甘肅和西藏四省區的一條最便捷的通道。把陽關站至沙山溝站之間12公裡線路上的積沙及時清理出去，是蘭州鐵路局嘉峪關工務段肅北線路維修工區14名職工的一項重要工作。
7時，清沙作業開始。戴著脖套、頭套、口罩的職工們逆風走上線路，揮舞著鐵鍁清理線路上的黃沙。此時，凜冽的寒風吹著哨子裹著沙子，打在棉衣上「沙沙」作響，大風吹得臉龐如刀割般生疼。職工宋偉英說，揚起的黃沙嗆得人喘不過氣，即便像今天這樣「全副武裝」，細細的沙子還是會鑽進頭髮裡、耳朵裡、嘴巴裡。
宋偉英一鍬接一鍬地把掩埋鋼軌零件和軌枕的黃沙清理到線路外面，他每走一步，就要挖出3鐵鍬左右的黃沙，直到軌枕頭和鋼軌零件從積沙中露出。「今天要完成3公裡的清沙任務。」曹文介紹，3公裡的沙子需要十幾個人挖沙上萬鍬。線路開通到現在，才一年的時間，職工們的手掌已磨出了厚厚的老繭。
寒冷天氣下鐵路職工的棉帽口罩都凍成霜。 劉勃 攝
10時，清沙正酣。職工們呼出的熱氣遇冷成霜，戴的脖套上、棉帽四周隨哈氣浸染慢慢凝成冰花，一點一點，一片一片，像極了盛開的雪絨花。
時間一分一分過去，人與風、人與沙反覆較量著。黃沙，被一鍁一鍁高高揚了出去；軌枕，一根接著一根露了出來。
12時30分，清沙作業接近尾聲。職工們拿起掃帚開始清掃灑落在軌面的黃沙。這時，一個奇特的場景出現了，十幾名職工的衣領幾乎無一例外的都硬邦邦地立在寒風之中。原來，在大家厚厚的棉襖裡面，早已是汗流浹背，滲透到衣領的汗水被寒風迅速凍住，就變成了「倔強的衣領」。職工周昌開玩笑地說，如果把汗水浸透的棉襖脫下來立在風中幾分鐘，棉襖也會立著的。
13時，持續了6個小時的清沙作業結束。曹文拿起保溫杯，仰起脖子痛痛快快喝了幾口溫水。在這裡，保溫杯是必不可少的裝備。如果換成礦泉水或者一般的水杯，不出一個小時就會凍成冰塊。
下班的路上，曹文和工友們在顛簸的汽車上睡著了。此刻，肆虐的風溫柔了下來，雖是「老對手」，也實在不忍心打攪這些辛勞的「清沙人」。(完)