說起歷史上的五行命理之術，不得不提的就是袁天罡，他是隋末唐初最著名的風水大師，在隋朝末年時，在洛陽曾給杜淹、王珪、韋挺三人相面，預言三人前程及結局，後來驗證都不出其所料。到唐太宗貞觀初年，袁天罡以相術預測已是名揚天下，唐太宗李世民召見袁天罡對其術數之精奇深奧大為稱讚，並且李世民選擇皇陵也是讓他出馬的，而且他選的這個地方讓這座夫妻合葬的帝王之墓千年不受外界的打擾，至今保存完好。
在歷史上，關於袁天罡相面預言很準的事例有很多，這些預言無一都一一應驗，有一件事最能展示袁天罡的神機妙算和相面預言，根據《唐書》記載，袁天罡竟然給還在襁褓中的武則天相過面，這是怎麼回事呢？
武則天的生父是大唐開國元勳之一，位列二等「太原元謀勳效功臣」，武德皇帝李淵最信任的一位大臣之一的武士彠，公元624年，武士彠的二女兒也就是武則天出生了，作為高官的他妻子生了孩子，當然要讓當時已經名聲鶴立的袁天罡來看上一看了，於是袁天罡應邀前往。
到了武府之後，武士彠自然不能放過這個大好機會，所以按照排序，先從武則天的兩個哥哥武元慶和武元爽開始了，袁天罡說：此二人，官三品，保家主也。接下來就輪到武則天的姐姐武順，袁天罡說到：此女雖然面相富貴，但是對丈夫不利。
最後才輪到了還在襁褓中的武則天，最後由保姆抱出穿著男孩衣裳打扮的武則天，袁天罡一見襁褓中的武則天大為震驚，說她「龍瞳鳳頸，極貴驗也！」但又遺憾地說：可惜是個男孩兒，「若為女，當作天子！」歷史進程已被他提前言中。
那麼，這些預言中武則天不用多說，應驗。其他的幾個人呢？
首先是武則天的兩位哥哥元爽和元慶。由於父親武士彠開國功臣的緣故，武元爽在唐高宗在位時就被授予安州司戶參軍的職位，後到武則天成為皇后後，由於武則天年少時，武元爽對父母不好而且經常欺負武則天，所以在武則天上位後，先象徵性的升了他少府少監（從三品）之職後，又藉故發配到了振州。
武元慶，與弟弟武元爽一樣，也是借了父親是開國功臣的光，官拜宗正少卿。武則天當了皇后以後也是因他和武元爽待親生母親楊氏不好，武則天藉機報復，貶為龍州刺史出任刺史，到任即病逝。
武則天的姐姐武順，成年後嫁給了唐朝越王府的法曹賀蘭越石，生了一男一女後，丈夫賀蘭越石就因病去世，賀蘭越石死後，因武則天在宮中，武順也經常出入宮禁，與唐高宗李治通姦。武順死後，被追封為韓國夫人。
再加上一代女皇武則天，袁天罡的預言可謂是分毫不差，不愧是唐朝第一相士。
其實，袁天罡最著名的就是和李淳風一同編寫的《推背圖》了。這部著作可以說是中華第一奇書了，據傳這本書原本是李世民想知道大唐的國運讓二人推算的，沒想到二人竟然一發不可收拾的推算了唐以後兩千年多年的歷史，直到袁天罡推了一下李淳風的背說：天機不可再洩，還是回去休息吧。
之後，二人才停止了推算，這也就是這本書名的由來，傳說推背圖因預言的準確，使歷朝歷代的統治者心驚，一直被列為禁書。
但是，傳說終歸是傳說，有多少真實性我們已經無從考證了，但是袁天罡的一些神預言的事跡在很多史書中還是有記載的。