體壇周報全媒體記者 季孟年
2019年即將過去，但對於中國的籃球迷來說，沒有人會懷念這樣一個年度。
就在去年此時，全國的球迷們都還在暢想著2019這個屬於籃球的年份能夠給人們帶來怎樣的驚喜，事情似乎在一開始也的確都朝著健康的方向在發展。三月份的世界盃小組抽籤儀式，中國男籃獲得了上上籤，甚至有聲音認為本土作戰的中國隊有希望衝擊八強乃至四強。一個月之後的WNBA選秀大會，韓旭與李月汝同時被選中，創造了歷史。又一個月之後，2018-19賽季的CBA總決賽完美收官，中國籃球看起來欣欣向榮。
但從蟬鳴的季節到來之後，一切都開始往另一個方向行進。在6月份進行的U19男籃世界盃當中，中國男籃僅僅獲得了1勝6負的戰績。其中在與菲律賓隊的13-16名排位賽當中，中國U19男籃還以72比86不敵對手。最終，我們名列全部16支參賽球隊的最後一名，這也創下了中國U19男籃參加世青賽的最差紀錄。
原本認為認為，男籃世界盃上中國隊的表現，能夠衝散世青賽帶給大家的遺憾。殊不知，失望之旅這才剛剛開始。在NBA夏季聯賽上，丁彥雨航再度受傷，這給他最終無緣世界盃埋下了伏筆。其後，周鵬又在世界盃開始之前受傷，讓中國男籃的鋒線捉襟見肘。不過最終，李楠還是挑選了最令他滿意的12個人參加了世界盃，並且順利贏下了首戰與象牙海岸的比賽。可噩夢，從這裡開始才真正抵達高潮。
2019年的9月2日，這或許是一個令所有中國球迷都不會忘懷的日子。只要我們在這一天擊敗波蘭，便能確定從小組出線，且獲得奧運會的參賽資格。比賽一開始，中國男籃氣勢如虹，很快便將分差擴大到兩位數。其後，波蘭隊逐漸穩住了節奏，一度反超比分。但在最後一節，中國隊又一次將主動權牢牢掌控在了自己手中。
在易建聯投中那記關鍵的三分球之後，中國隊手握5分領先優勢，比賽還剩下106秒便結束。媒體看臺上的記者們已經走下看臺，準備前往混合採訪區進行採訪。可令人想不到的是，令人匪夷所思的失誤從這一刻起紛至沓來，最後時刻的邊線球失誤更像是壓倒駱駝的最後一根稻草，把中國隊從天堂門口拉向了地獄深淵。
經過加時苦戰，中國男籃以76比79不敵對手，不僅僅喪失了出線的主動權，還極大程度的影響了球隊的士氣。兩天之後迎戰委內瑞拉，中國隊再負一場，無緣小組出線。其實在那個時候，中國男籃沒法以亞洲戰績最好球隊的身份直通東京奧運，已經是既定事實。
就在中國男籃不敵奈及利亞，以第24名身份結束世界盃的同一天，伊朗隊在五棵松擊敗了菲律賓，時隔12年之後重返奧運舞臺。中國人自己搭臺，卻讓伊朗人唱了一齣好戲，這樣的慘痛兵敗真的令無數中國球迷被感到絕望與傷心。在世界盃結束之後，上到籃協主席姚明，主教練李楠，下到球員們，都飽受質疑。這些質疑不僅僅來自於球迷層面，同時也有管理層層面。事實上，這並不是什麼令人意外的結果。每一次中國男籃出現慘痛的兵敗，必定會有人站出來承擔責任。而這一次本土世界盃的兵敗，其影響力完全不亞於當年亞錦賽不敵中國臺北。對整個中國籃球生態圈，都產生了非常大的影響。因此我們看到，在世界盃結束之後不久，李楠便已經動了離職的念頭。其後在10月底，中國男籃正式換帥，杜鋒接替李楠成為了新一任中國男籃的主教練。
看起來，2019年就要這樣平淡的過去，實則不然。中國女籃在奧運資格賽上險些跌了跟頭，好在他們最終還是扭轉了局勢。緊接著，最令球迷們感到痛心的消息又從北京傳來。出生於1986年的北京男籃球員吉喆，在12月5日因病去世，享年僅33歲。與中國男籃世界盃兵敗相比，這或許更為令廣大球迷難以接受。
可厄運到此時都還沒有走到盡頭，年關將至禍不單行，阿不都沙拉木在新疆與北京的比賽之中受傷，被確診為前交叉韌帶撕裂，有可能要休戰大概一年的時間。周琦又在新疆與青島的比賽之中倒下，他腰部的舊傷復發，何時能夠回歸依舊沒有時間表。
世界盃兵敗、世青賽墊底、吉喆令人痛心的離世、各種各樣的傷病，這就是屬於中國籃球的2019。北風飄飄、暴雪將至，寒冷無處不在，黑暗了無盡頭。誰也不知道，這個原本屬於籃球的年度，究竟為什麼會變成這樣。
英國詩人雪萊曾經在《西風頌》寫過：「冬天到了，春天還會遠嗎？」，以此來抒發自己樂觀的心態。可對於中國籃球的現狀，或許誰都無法樂觀起來。明年的奧運落選賽，中國男籃出線的概率幾乎為零。女籃大概率能夠打入奧運會，但姑娘們或許也很難取得太好的成績。CBA聯賽依舊會平穩的發展，但年輕潛力新星越來越少也是不可否認的事實。
這場寒冬，似乎依舊不會過去，擁抱春天依舊只能算是一廂情願。唯一能夠給我們一些希望的，或許就是中國男女三人籃球隊。如果他們能夠在東京奧運會的賽場上披金戴銀的話，這對於處在寒冬中的中國籃球來說，也算是一絲溫暖的慰藉。