和西方的太陽神阿波羅不同（只有一位），中國的太陽神有七位，他們分別是:帝俊、羲和、炎帝神農氏、日主、東皇太一、東君、太陽星君。上古大神太陽灼照無疑也是太陽神，道教文化中稱九曜為日神。中國為什麼如此多的太陽神呢？
帝俊就是《詩經》裡記載的昊天上帝，是上古時期至高無上的天帝。《大荒經》裡說，有一個叫羲和的國家，誕生一奇女子，以國為名，稱作羲和，嫁給了帝俊，生了10個兒子，這10個兒子就是後來的10個太陽，後被后羿射殺9個，只留了一個普照人間。
炎帝是上古姜姓部落的首領，號神農，因為最先掌握了用火之道，並嘗百草，開創了農耕和醫藥，人類從蒙昧走向文明，因此神農被人們稱為炎帝。後來和黃帝部落結合成聯盟，打敗了蚩尤。因此人們稱自己是炎黃子孫。
日主就是掌管太陽的大神，執掌人們的八字四柱命理（天幹年月日時），太陽主天幹，因此人們把日主納入太陽神。
東皇太一是遠古神祗，屈原的《九歌》裡記載是楚地最高大神。
東君出現在屈原的詩作裡，是上古太陽神。主要職責是為人間送光明，但不是夜晚蟄伏、清晨而出，白天普照人間，晚間依舊為人間的和平和幸福忙碌。
太陽星君是道教文化中的太陽神。太陽星君也稱太陽帝君、大明之神、太陽公，生日三月十九。
《西遊記》中出現的九曜星君，嚴格來說不是太陽神，而是北鬥星座的九個星辰。道教中的九曜確實是「日」的別稱，主宰人間的吉兇禍福。但九曜不能代替太陽，因為梵歷以九曜配日，也許這就是人們誤將九曜作為太陽神的原因。
中國的太陽是燭照。盤古開天闢地，一元混沌分為陰陽兩氣，陽極之氣與盤古大神的一念結合，化為燭照聖光，照耀寰宇，滋長萬物，成為天宇最亮眼的星辰。伏羲女媧造出先民，燭照神獸恩澤萬民，由此形成先民對太陽神的自然崇拜。因此，太陽燭照是中國人自己的太陽神。
《西遊記》第24回講，唐僧一行到達道觀五觀莊，人困馬乏，進道觀打尖歇息，只見觀內不敬三清、四帝，主殿只供「天地」二字，很是不理解，詢問清風明月二童子。道童無不自豪地說：這兩個字還是師父自降身份弄出來的，要說敬奉「天」還說得通，畢竟人家在上邊，要說敬「地」，是師父謙虛了，師父就是地上的老大，地上最大的人物，也得敬奉師父鎮元子香火。唐僧問童子：為什麼說五莊觀供奉「地」是鎮元子自降身份？清風明月的回答大氣得讓師徒四人驚詫：「三清是家師的朋友，四帝是家師的故人，九曜是家師的晚輩，元辰是家師的下賓。」
這裡所說的三清四御、五方天帝、九曜星君分別都是什麼大神，有什麼淵源呢？
五方天帝就是五個方位的天帝。
東方青帝是伏羲化身，法相半龍半人，發明了八卦禮樂器；南方赤帝是神農化身，火的祖先，嘗百草創原始農業和醫藥，人類從蒙昧進入文明；西方白帝是昊天大帝的大兒子少昊，出生時五鳳朝陽，其部落以鳳凰為圖騰；北方黑帝就是顓頊大帝，與貢工交惡，一場大戰，撞倒不周山，才有了後來的女媧鍊石補天。中央黃帝，就是軒轅大帝，打敗了兇獸蚩尤，開創了炎黃文明。
三清就是盤古大神開天闢地，力竭而死後，一腔清氣所化的三尊大神：元始天尊，靈寶天尊和道德天尊。三清之首就是太上老君。
四御分別是北極大帝，長生大帝，上宮大帝和皇地大帝。
九曜星君指的是是金，木，水，火，土，羲和，望舒，計都，羅喉九位星君。在中國道教文化中，九曜星君指的是北鬥九座星辰，他們的名字是天樞星、天璇星、天璣星、天權星、玉衡星、闓陽星、搖光星，洞明星、隱元星。
由此看來，中國的太陽神之所以不是一個，原因在於不同傳說體系和文化體系，產生不同的太陽神。