□ 鄭學富
吳自牧的《夢粱錄》說：「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。」正月即農曆的第一個月，朔日即一個月的第一天，看來，古人是將陰曆年為「元旦」。
元旦的「元」，有開始之意，「旦」指天明的意思，元旦便是一年開始的第一天。元旦又稱「三元」，即歲之元、月之元、時之元。「元旦」一詞，最早起源於三皇五帝之一的顓頊,距今已有5000多年的歷史。《晉書》載：「顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。」南北朝文史學家蕭子云的《介雅》中有「四季新元旦，萬壽初春朝」的詩句。南宋詩人陸遊有《己酉元旦》詩云：「夜雨解殘雪，朝陽開積陰，桃符呵筆寫，椒酒過花斜。」描寫了元旦的快樂情景。
元旦在古代有元春、元日、元正、元辰、元朔、上日、正旦等多種別稱。
我國歷代元旦的月份和日期有時也不一致。司馬遷的《史記》記載，上古和夏朝，以孟春月（農曆1月）作為正月。周朝以農曆11月為正月。到了春秋戰國時期，春秋五霸，七國爭雄，戰爭頻繁，人們沒有機會顧及編制曆法。秦國統一天下後，把農曆10月作為正月，10月1日為元旦。漢朝建立後，沿襲了秦朝的曆法。到漢武帝時，頒行《太初曆》，規定農曆1月為正月，正月初一為元旦，與夏朝相同。之後，歷代相沿未改，所以這個曆法又叫「夏曆」（今俗稱為農曆）。一直沿用到清朝末年。1911年，孫中山領導的辛亥革命推翻了清朝統治，建立了中華民國。各省都督代表在南京開會決定使用公曆，把公曆的1月1日稱為「元旦」。1949年9月27日，第一屆中國人民政治協商會議決定採用世界通用的公元紀年法。為區別農曆和陽曆兩個新年，又鑑於農曆二十四節氣中的「立春」恰在農曆新年的前後，因此便把農曆1月1日改稱為「春節」，陽曆1月1日定為「元旦」，成為全國人民的法定節日。