事實上，自道光之後的清朝皇帝，壽命一個比一個短，除了末代皇帝溥儀外，沒有一個皇帝能活到四十歲以上的，這其中，同治、光緒、宣統三位皇帝全部絕嗣，這是極為反常的現象。而鹹豐皇帝在位僅僅十一年便駕崩，這和他先天後天原因都有很大關係。
清朝的皇帝普遍壓力都比較大，像康熙、雍正、乾隆這樣的盛世天子，也無不為國事憂心操勞。鹹豐皇帝在位時，清朝已經是內憂外患，特別是太平天國運動，差點逼的鹹豐帝要放棄京師退往關外。國事如泰山壓頂，壓的鹹豐帝喘不過氣來，鹹豐帝的父皇宣宗道光皇帝在清朝以勤勉簡樸著稱，他即位後亦以父皇為榜樣，勤於政事，大手筆地對朝政進行改革，力排眾議重用漢族官僚曾國藩，提拔敢於任事的肅順，罷斥碌碌無為的道光朝軍機大臣朝軍機大臣穆彰阿、耆英等，在他的努力下，清朝依靠漢族地方團練鎮壓了太平天國起義。可是，內憂尚且能以武力解決，外患卻實非鹹豐帝能力所能及，他11年的統治，最後也以籤訂各種不平等條約而收場。
鹹豐帝往年最喜歡的地方莫過於離京師不遠的熱河行宮了，這裡可以讓他暫時忘記國事的煩惱，但在熱河行宮的生活卻顯然加重了他本來就孱弱的身體。鹹豐十一年（1861年）七月十六日，已經處於彌留之際的鹹豐帝在煙波致爽殿寢宮，召鄭親王端華、怡親王載垣及肅順等八大臣託付後事，遺命皇長子載淳即位，由「顧命八大臣」共同輔佐，次日即駕崩，共計十一年，享年三十一歲。
在清文宗鹹豐帝之前的清朝皇帝，除了世祖福臨染上天花年僅二十四歲去世，其他清朝皇帝全部活到五十歲以上，高宗弘曆更以壽享八十九歲成為中國歷史上壽命最長的皇帝。即便是鹹豐帝的父皇宣宗道光皇帝，在位也達三十年，活到了六十九歲，何以鹹豐帝二十歲的壯年即位，卻在位僅僅十一年後便駕崩了？要分析鹹豐帝早逝的原因，我們可以從他先天和後天兩大因素去尋找答案。
先天：鹹豐帝是個早產兒。
（鹹豐帝生母孝全成皇后）
道光皇帝有皇子九人，其中皇長子二十一歲去世、皇次子和皇三子都幼殤，身為皇四子的鹹豐帝是道光帝事實上最年長的皇子。鹹豐帝和皇五子奕誴都出生於道光十一年（1831年），據說，鹹豐帝的母親全貴妃（道光帝追諡孝全成皇后）在懷上鹹豐帝之後，預產期在祥妃（即皇五子奕誴母）之後，當時皇長子奕緯剛剛去世，兩位妃子誰先生下兒子，便是事實上的庶長子，這無疑對爭取太子之位和鞏固自己的地位有先天優勢。全貴妃也不管腹中胎兒是男是女，為了爭取早生下孩子，便威逼利誘某太醫為她下藥，終於令她早於祥妃幾天生下鹹豐帝，在預產期本來就在祥後的情況下，全貴妃的這一行為無疑是極為冒險的，鹹豐帝事實上是個早產兒。
沒有足月出生，自在娘胎便沒吸收什麼營養，導致了鹹豐帝終生身體不好，儘管在管理非常嚴格的清朝宮廷，全貴妃冒險吃催產藥的可信度並不怎麼高。但鹹豐帝終其一生，都體弱多病卻是不爭的事實。
後天：貪杯好色，嗜吸鴉片。
（梁家輝飾演的鹹豐皇帝）
與其父道光帝勤勉治國，生活簡樸不同，鹹豐帝是既貪杯又好色。喝酒解壓本無可厚非，但鹹豐帝酒量卻不怎麼的，有喝有醉，喝完了還會耍酒瘋，清朝野史就記載鹹豐帝：「文宗嗜飲，每醉必盛怒。每怒必有一二內侍或宮女遭殃，其甚則雖所寵愛者，亦遭戮辱。倖免於死者，及醒而悔，必寵愛有加，多有賞賜，以償其苦痛。然未幾而醉，則故態復萌矣。」可見，鹹豐帝已然是酒精上癮，而且是到了影響到大腦的嚴重地步，醒時追悔莫及，醉時卻龍顏大怒，喝酒喝到喜怒無常，可見鹹豐帝貪杯到了什麼地步，已經有了酒精依賴了。
自古皇帝多好色，但鹹豐帝的好色卻是毫無節制的，他避居承德避暑山莊，暫時拋卻了國事，美酒佳人相伴好不樂哉，鹹豐帝寄情於聲色既聊以自娛，又自我麻醉，據記載，鹹豐帝在熱河行宮時，從京城帶來了不少妃嬪，但他尤不滿足，竟命太監廣採民間美女供他享樂，國難當頭，鹹豐帝卻依然沉醉在醇酒美色當中，色慾過度，腎必難承其重，鹹豐帝晚年瘦骨嶙峋，臉色慘白，其狀甚恐，多是縱慾過度和嗜吸鴉片所致。
道光年間，中英發生鴉片戰爭，清朝以失敗賠款了事，鴉片之荼毒人盡皆知，道光帝嚴令大清子民不可吸食鴉片，但鹹豐帝即位沒多久，便將先帝之禁令拋之腦後，堂堂皇帝竟吸上鴉片，並美其名曰「益壽如意膏」。在熱河行宮期間，吸食鴉片竟到了每日不停的地步，如此刺激、麻醉自己，實則是在害自己，反而加速了鹹豐帝身體的惡化。
結語。
鹹豐皇帝的子嗣非常少，只有二子一女，其中次子憫郡王出生當日即夭折，唯一活下來的兒子載淳，即後來的同治皇帝，六歲即位，在位十三年，年僅十九歲去世。同治帝短壽，很大原因還是基因上的影響，鹹豐帝一生多體弱多病，不僅子嗣不旺，連唯一存活下來的兒子都活不過二十歲。
鹹豐在位短短十一年，年僅三十一歲駕崩，這在普遍壽命達到五十歲以上的清朝來說，是不多見的，綜合以上分析，鹹豐帝壽命這麼短，實際上是有先天和後天兩大因素的共同作用，先天就身體孱弱，但作為皇帝卻並不以養生為重，反而貪杯好色、嗜食鴉片，也難怪會在即位十一年後去世，如果他能多活幾年，或許就沒有慈禧什麼事了，畢竟當時顧命八大臣正當重用之時，慈禧還沒有暴露她的政治野心。