我們經常在古裝電視裡看到用「腰纏萬貫」來形容一個人非常有錢。古人說的「腰纏萬貫」要怎麼理解呢，放到現在來看是什麼水平？一貫，我們通常認為是1000枚銅錢。那麼萬貫就等於是千萬枚銅錢。如今一枚普通銅錢可以兌換到一到兩元人民幣，那麼古代的萬貫相當於現在的一到兩千萬元，毫無疑問，即便是到了現在，依然是非常有錢的水平！
不過也不是所有朝代都可以這樣換算，在宋、元時期貨幣換算非常混亂，除了朝廷發行的正版銅錢，還有市面上的各種鐵錢、私錢、小錢，而且還出現了紙鈔，它們價值不一，但也都是已貫為單位的。不過宋代之前，中國沒有出現紙幣，老百姓一直都是揣著銅錢出門，用萬貫家財來形容有錢是沒錯的。
不過一貫銅錢大概有0.8公斤重，萬貫隨身帶著出門是不可能的，腰上纏著萬貫從技術層面也不可能達到。
一貫錢在古代價值多少？可以買到什麼呢？宋朝，1貫錢大約能買到1石—3石大米，換算成公斤的話，就是差不多60公斤——180公斤的大米。可見古代的一貫錢是相當值錢的，換算成人民幣的話，取個中間值相當於三千元人民幣左右，可以是國民平均一個月的收入了。
在宋朝時期如果有十萬貫的話，就是相當於現在3000萬元。宋朝的1貫確實很值錢，根據宋史職官志，宋朝宰相的月薪為300貫，副宰相(參知政事)為200貫，六部尚書為60貫，縣令為30貫。
宋朝後，銅錢開始貶值。到了乾隆中期，海外貴金屬開始大量的流入中國市場，當時一兩白銀只能兌換大約850文標準制錢，屬於典型的銀賤錢貴。後來鴉片戰爭，中國大量銀子流失海外，白銀價格開始瘋長，銅錢再次受到衝擊，價值逐漸損失殆盡。
所以，古代萬貫家產絕對是真的大戶，價值三千萬也只是以上個世紀七八十年代的情況來算，要是放到二十一世紀的今天，絕對是上億的級別。總之，古人說的「腰纏萬貫」只是一個誇張的形容，並不是隨身就能攜帶那麼多財產，但是用來形容巨有錢是沒錯的！