在非洲的波札那，人們注意到了一個奇怪的現象，在牧場中養著的牛，其屁股上都有一對「眼睛」。
看上去生動逼真，但是很明顯的是由人畫上去的，由此引起了人們的廣泛關注。
這是為什麼呢？
原來是位於食物鏈上端的動物們，如獅子、獵豹等等，為了覓食，經常會選擇一些自保能力比較差的食草動物，人類牧養的豬羊牛自然就成為了它們的目標。
而位於波札那西北部的世界自然遺產奧卡萬戈三角洲，這裡有大片的溼地，非常適宜養殖業的發展，於是經常發生牲畜被襲擊的事件。
為了保護這些家畜，導致了人類和野生動物之間經常發生衝突。根據不完全統計，非洲獅子的數量已經從1990年代的10萬多頭下降到2016年的2.3萬至3.9萬頭。
這很大程度上是因為人類報復性殺戮造成的，再加上棲息地的喪失和其他威脅才導致了它們的數量逐年減少。
因此在當地自然保護基金會的支持下，開展了一項名為「Eye-Cow Project」的研究項目，簡單來說就是在這些牲畜後面畫一雙眼睛，並且在《通訊-生物學》發表的一篇研究論文也證明了這個辦法的可行性。
「牛屁股上的眼睛」項目
該研究主要是由澳大利亞和波札那科學家共同組成的團隊完成的，耗時四年。首先該研究人員在當地選擇了14群經常會受到襲擊的牛群，對2061頭牛進行了實驗。
其次研究人員將2061頭牛平均分為三組，然後分別對每組牛做不同的處理，第一組的牛在屁股上畫了一個人造的眼點圖案，第二組是在牛的屁股上畫上了一個「×」，第三組的牛不做任何標記，處理完之後。
研究人員將它們重新放回大草原上最後對這些牛進行觀察，由於這些牛都是在同一個地方放牧的，這樣它們每一頭被暴露的風險是一樣的，因此可以通過這樣的方式來驗證在牛的屁股後面畫眼睛是否可以有效保護牛不被攻擊。
在歷經四年的研究之後，牛屁股上有眼睛的一組沒有一頭受到傷害，而畫「×」的一組中有4頭牛被殺死了，什麼都沒有標記的一組中有15頭牛被殺死了。
但是在研究中也有一個小問題需要解決，那就是當牛屁股上有眼睛的牛與普通牛站在一起的時候，普通牛自然會被捕殺者「惦記上」，不過這項研究也表明了在牛屁股上畫眼睛確實還是一種有效的辦法。
為什麼在牛屁股上畫眼睛，能避免被捕食者攻擊呢？
其實這種方法在很早以前就已經被人類使用了，人們出去打獵的時候，為了防止野獸們從背後襲擊，總會在後腦勺上帶一個人臉面具，據說這樣可以避免野獸攻擊。
事實上，這與捕食者的捕食習慣有很大的關係，而許多大型貓科動物包括獅子、豹子和老虎，都是埋伏性獵手。
也就是說，這些動物們喜歡偷偷接近不知情的獵物，並在出其不意的時候進行襲擊，這種方式可以儘可能的減少體力消耗，同時還能獵物一擊斃命，何樂而不為呢？
因此，如果在這些獵物身上畫一雙眼睛的話，當捕食者靠近的時候，發現一雙眼睛在盯著它，它們估計就會認為自己的捕獵計劃被識破，在這種情況下，它們會放棄這次獵殺，去尋找新的目標。
研究人員發現，有許多生物都是靠著視覺信號來避免被捕食的，比如蛾與蝴蝶翅膀就有反撲食的斑點記號，而昆蟲、軟體動物和鳥類就是使用同心圓，來嚇走捕食者。
總而言之，在牛屁股畫上假眼睛之後，確實有效降低了被襲擊的風險，特別對於養殖業來說，這種方法不僅簡單、成本低，而且也無需與捕食者搏擊，可以說非常好。