明朝末年，朝政腐敗，災荒連年，社會動蕩，百姓生活於水深火熱之。崇禎皇帝上臺後，為了「興明」，展示了幾個好的特長：一是果斷，他一上臺就除掉了禍害朝政的「攝政王」魏忠賢。二是勤政，他每天通宵達旦地審閱政務，處理國事。三是重賢。他提拔有真材實能的官員到高位，為家服務。
然而，儘管他改革創新，勵精圖治，以圖拯救大明帝國。但冰凍三尺非一日寒，再加上崇禎皇帝本人才情平庸，再加上老天不作美，天下四處鬧災荒。崇禎皇帝為了擴大軍需，竟然不顧百姓死活，加收賦稅，使得百姓食不果腹之下，揭竿而起。同時，他還生性多疑，導致數次貽誤戰機，最後局勢變得無法收拾。
公元1644年，明朝面臨內外夾擊的「生動劫」，外有滿清八旗虎視「關中」，內有闖王李自成兵臨「京城」。這時，民歌、謠言四起，都是「亡明」的徵兆。
此時崇禎皇帝無力回天，只能眼看著明朝滑向滅亡的深淵。這時，李自成率義軍已經逼進了京都。
這天，無心吃晚飯的崇禎憂悶之來了個微服私訪，他走著走著看到一面小旗，上面寫著3個字：活神仙。天下居然有活神仙，在好奇心裡的驅使下，他便上前讓這個「活神仙」算命——他想測一測大明的國運，是否能逃此劫難？於是在桌子上的字寫了一個「有」字。
那「活神仙」長得童顏鶴髮，問崇禎道：「請問是問家事還是國事？」
崇禎答：「國事！」
「活神仙」掐指算了一番，說：「『有』字是『ナ'和『月'組成，分別是『大』和『明』的一半，大明失去一半，這不就代表大明江山快要亡了嘛！」
崇禎聽了很不是滋味，於是笑道，「剛才寫錯了，我想測這的是『友』字。」
「活神仙」算後眉頭一皺，說「這『友』字是『反』字出頭，這不正意味著反賊有出頭之日了嗎？」
崇禎聽了有些晦氣，只好又說：「不好意思，我太糊塗了，我測的不是這個「友」字，而是「酉」字。
「活神仙」看了，嘆道：「『酉』字是『尊』字去掉頭和腳，而『尊』就是指九五之尊，也就是皇帝了，皇帝都不在了，大明這是要亡國了啊！」
崇禎聽了心中一顫，倒後退了幾步，才又再上前幾步，將「酉」字打叉，說道：「我其實測的是『尤』字。」
「活神仙」頭搖得象潑浪鼓：「這字最不吉利，『尤』是『龍』字少一撇，龍脈都斷了，明朝江山氣數已盡，龍也是真龍天子，龍少一撇，這是皇帝要亡的節奏啊！」
崇禎皇帝連續測了「有、友、酉、尤四「個字，結果都一樣：明亡。崇禎很生氣，但又不好發作，只好裝著很大度地讓隨行的太監給算命錢。
哪知，太監一時疏忽，竟然沒有帶錢。
崇禎皇帝又不想欠人錢財，情急之下便將自己的長袍咬了一口。「活神仙」見了，卻笑道：「算了，您這個就當免費算卦。」
崇禎好面子，非要給，「活神仙」一臉正經地說：「我們業內有個規矩，給死人算命錢不要錢。」
崇禎一聽，龍顏大怒，讓太監將他抓起來，本來就憋著一肚子氣，結果算命先生說：「啊呀，剛才您口咬衣襟，這個口下一巾，不就是『吊』字嘛！難不成你要上吊？」
崇禎被氣得差點暈倒，等他抬起頭再看前面時，「活神仙」竟然已消失得無影無蹤了。
後來，「活神仙」的算命字字應驗，1644年3月18號，李自成率義軍攻入北京，。崇禎因受算命的影響，早已失去信心，不理朝政，他最終遣散了宮人，殺了家眷，最後落得個煤山自縊的下場。
據說，這個「活神仙」便是李自成的開國大軍師宋獻策扮的。他在李自成之義之初，便編撰了 「十八子主神器」 的神奇讖語。李自成大軍兵臨北京城下之際，李自成憂慮北京城牆高壕深，怕是一時半會攻不下來。宋獻策便想出了這樣的法子，扮成算命先生混入京城，然後以「算命」的方式，徹底「瓦解」了崇禎皇帝的鬥志和信念。崇禎最終落得城破人亡地步。
當然，正史並沒有「崇禎測字」的記載，只是民間一個傳說，或許是們臆想出來的，而不是真實存在的。但不管怎樣，崇禎測字還是體現民眾對暴明和崇禎皇帝的不滿和憎恨。失去民心的明朝滅亡也就在情理之中了。