很多人在算八字時對命盤結構與名詞不是很懂，所以提問時常讓算命師聽不太懂所問的問題。像是說：我的大運何時開始？這裡所謂的大運應該是說好運，而不是真正的大運。這常常會混淆。其實大運是自一出生就開始的。筆者就以八字命盤的結構作介紹與說明。也希望藉此讓算八字的人看的懂自己的命盤上所列表的每一個字。
所謂八字就是以農民曆為依據，紀錄出生的那一霎那的年、月、日、時，年月日時共有四個，稱四柱。一柱又有二個字（天幹與地支），總共八個字，所以有的人會稱四柱論命或八字論命。這天幹地支組合就是最基本的八字。這也視為先天的條件。而先天也是有分，八字中的日主是獨立的，就像君王一樣。其他七個字就是臣子，這七個字相互碰撞後的結果才會與日主發生關係。君主是不會與臣子打混戰的。如果剩下的是奸臣，君主就倒黴，如果勝的是忠臣、能臣，君主就輕鬆快樂。這是很重要的概念。
論八字講的是氣感的變化，也就是天地之間的氣場與自己本命的關係，而這個氣感是每天，甚至每個時辰都在變。在變化的同時，對命主就會有所影響。有的人先天不錯，但後天搭配的不好，就會減分。先天不好也可靠後天補足，因而加分。八字看的就是所有氣感相互碰撞後的結果論事。
有了先天條件自然就有後天的變化，命盤中後天影響基本有二個。一個是叫大運；另一個就是流年。大運是依出生的月份往下順排或往上逆排，男女排法不同。大運也是用幹支做記錄。一個大運掌管了十年的運勢，幹與支分別掌管各五年。那大運起迄點對命主就很重要，大運起點會從一歲到十歲都有，起運歲數不會超過十歲，因為大運起點是以節氣點為依據，其實八字論命中只用節，而不用氣。節與節之間最多只有三十天，每三天換算成一年。（這算法有點複雜，先不說明。）幾乎所有的計算機算命軟體在這地方都會出錯，我還沒看過對的。
大運起迄點錯誤會嚴重影響推算的準確度。常常因為換運的因素，會從大吉變大兇，也會由衰運變旺到不行，換運前與換運後差一天就差十萬八千裡的例子比比皆是。所以在大運上頭會註明命主的虛歲歲數用以判斷換運點，但是用紀元年會更清楚方便。在完整命盤中大運旁都要記錄換運點，寫法是：每逢Ｘ或Ｘ年（節）後幾天交脫大運。例如：每逢乙或庚之年清明後１４天交脫大運。也就是說到了天幹是乙甚麼年或庚甚麼年的清明節後第１４天后走下個運，並脫離與上個運的關係。
再過來的後天影響就是流年、流月和流日流時。流日、流時一般都不會批到這麼細，90％的命理師只會批到流年，有功力的老師可以批到流月。僅批到流年的參考價值不高，因為一整年的氣感不會一成不變，依年都有個春夏秋冬的變化，那氣感怎麼可能都不變？年的氣感會因為月份的不同而變化，也會影響到大運和命盤中的幹支變化。通常來說時會影響日，日會影響月，月再影響年，年再影響大運，大運再影響本命。相互間不會跳躍影響。但通常只判到月份，以月為分水嶺。但厲害的命理師如果知道在某個月份會發生甚麼大事，則絕對可推出是在這個月份中哪三個日子的哪個時辰發生。
年月日時的關係就像夫妻吵架會先在房間裡自行解決，解決不了才找親友幫忙，親友解決不了，就會跑到裡長伯或派出所解決，再不行最後才上法院。一層一層往上跑，很少一個小小吵架就直接到法院的道理是一樣的。所以流日不會直接影響到大運或本命的。而論命至少要能論到月份，才有準確度與參考性可言。