五行是中國古代哲學的一種系統觀，廣泛用於中醫、堪輿、命理、相術和佔卜等方面。五行的意義包涵借著陰陽演變過程的五種基本動態：水（代表浸潤）、火（代表破滅）、金（代表斂聚）、木（代表生長）、土（代表融合）。中國古代哲學家用五行理論來說明世界萬物的形成及其相互關係。它強調整體，旨在描述事物的運動形式以及轉化關係。陰陽是古代的對立統一學說，五行是原始的系統論。
五行的特性，是古人在長期的生活和生產實踐中，在對木、火、土、金、水五種物質的直觀觀察和樸素認識基礎上，進行抽象而逐漸形成的理論概念。是用以識別和歸納各類事物五行屬性的基本依據。而「水日潤下，火日炎上，木日曲直，金日從革，土爰稼穡」，則是五行特性的經典性概括。
1.五行相生，是指五行木、火、土、金、水之間存在著有序的遞相資生、助長和促進的關係。五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
由於五行之間存在著相生的關係，所以其中任何一行，都有「生我」和「我生」兩個方面的聯繫。即生我者為母，我生者為子。
2.五行相剋。是指五行木、火、土、金、水之間存在著有序的遞相克制、制約的關係。
五行相剋的次序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
由於五行之間存在著相剋的關係，所以其中任何一行，都有「克我」和「我克」兩個方面的聯繫。即克我者為所不勝，我克者為所勝。
木主仁， 其性直， 其情和， 其味酸， 其色青。木盛的人長得丰姿秀麗， 骨骼修長， 手足細膩， 口尖發美， 面色青白。為人有博愛惻隱之心， 慈祥愷悌之意，清高慷慨， 質樸無偽。木衰之人則個子瘦長， 頭髮稀少， 性格偏狹， 嫉妒不仁.木氣死絕之人則眉眼不正， 項長喉結， 肌肉乾燥， 為人鄙下吝嗇。
火主禮， 其性急， 其情恭， 其味苦， 其色赤。火盛之人頭小腳長， 上尖下闊，濃眉小耳， 精神閃爍， 為人謙和恭敬， 純樸急躁。火衰之人則黃瘦尖楞， 語言妄誕， 詭詐妒毒， 做事有始無終。
土主信， 其性重， 其情厚， 其味甘， 其色黃。土盛之人圓腰廓鼻，，口才聲重。為人忠孝至誠， 度量寬厚， 言必行， 行必果。土氣太過則頭腦僵化，愚拙不明， 內向好靜。不及之人面色憂滯， 面扁鼻低， 為人狠毒乖戾， 不講信用，不通情理。
金主義， 其性剛， 其情烈， 其味辣， 其色白。金盛之人骨肉相稱， 面方白淨，眉高眼深， 體健神清。為人剛毅果斷， 疏財仗義， 深知廉恥。太過則有勇無謀，貪慾不仁。不及則身材瘦小， 為人刻薄內毒， 喜淫好殺， 吝嗇貪婪。
水主智， 其性聰， 其情善， 其味鹹， 其色黑。水旺之人面黑有採， 語言清和，為人深思熟慮， 足智多謀， 學識過人。太過則好說是非， 飄蕩貪淫。不及則人物短小， 性情無常， 膽小無略， 行事反覆。
下面發一個簡要常見的五行事物對照表，供大家參考
五行 木 火 土 金 水
方向 東 南 中 西 北
時序 春 夏 長夏 秋 冬
五氣 風 暑 溼 燥 寒
生化過程 生 長 化 收 藏
髒 肝 心 脾 肺 腎
腑 膽 小腸 胃 腸 膀胱
竅 目 舌 口 鼻 耳
體 筋 脈 肉 皮 毛 骨
志 怒 喜 思 憂 恐
色 青 赤 黃 白 黑
味 酸 苦 甘 辛 鹹
音 角 徵 宮 商 羽
聲 呼 笑 歌 哭 呻