一個有趣的壓力反應測試遊戲：主持人將貼紙貼在一個特定顏色的杯子下面，然後旋轉下面的託盤。
當旋轉停止時，受測試的兒童必須找到隱藏的貼紙。大多數孩子記得貼紙在哪裡，但有幾個孩子卻必須檢查每一個杯子。
這個遊戲的目的是測試工作記憶，這是一套與執行功能相關心理技能，一些孩子在幼兒期有重大創傷經歷可能會導致這個技能受損。
可以這麼說，是逆境對兒童早期造成了巨大破壞。
一個人在童年時期遭遇困難、忽視或虐待等，可以對他的神經內分泌系統造成巨大改變，神經內分泌系統對於一個人應對壓力和苦難來說至關重要。
童年時期的遭遇，造成的壓力反應可能讓孩子們走上行為鬥爭的道路，同時增加患抑鬱症、糖尿病和其他一系列健康問題的風險。
最近的研究顯示，童年有重大創傷的孩子是可以通過幹預避免未來發生風險的。研究人員發現，受損的壓力反應在青春期可以恢復正常，也就是說早期創傷造成的神經內分泌系統失衡可以被」重置「。
安全感
當大腦察覺到威脅時，例如緊張的考試或高風險的競爭，激素腎上腺素水平就會上升，引起"戰鬥或逃跑"反應。
這一反應會表現為呼吸和心率飆升，手心出汗，視覺和其他感官會變得異常靈敏。不久，大腦就會發送化學信使，來刺激腎上腺釋放腎上腺激素，讓人體進入「戰時」狀態。
腎上腺激素將增加葡萄糖入血液效率，讓各個器官及時獲得能量。激素還減緩消化， 免疫反應， 生長和其他過程.
當威脅過去時，戰鬥或逃跑反應結束，腎上腺素和皮質醇水平下降，心率減慢，其他系統恢復正常。
涉及的神經內分泌信號形成H帕軸，短為下丘腦-垂體-腎上腺。當齧齒動物和猴子面對早期生活的逆境時，HPA 軸線就會被拋離。
從20世紀80年代中期對新生兒的實驗中，研究人員發現，建立兒童與父母的安全關係，對於兒童形成健康的神經內分泌系統很重要，並且可以幫助嬰兒應對壓力情況。
比如接種疫苗的場景，即使注射器針刺嬰兒，孩子大哭大鬧，他們的HPA軸也不會啟動。然而，如果嬰兒與父母分離幾分鐘，他們的HPA軸就會出現較大的反應。
研究人員想知道，如果這種安全感長期受到幹擾，會發生什麼情況？
美國疾病控制和預防中心2019年11月發表的一份報告指出：與同齡人相比，經歷過童年創傷的成年人更容易吸菸、大量飲酒、高中輟學、患心臟病和其他一系列慢性疾病。
青春期前，在早年遭受創傷（灰色曲線）長大的被收養兒童，與親生父母（藍色曲線）一起生活的孩子相比，壓力反應減弱。到青春期結束時，被收養的孩子在緊張任務之前、期間和之後都表現出正常的皮質醇模式。Saliva 在任務前 20 分鐘 5 分鐘收集，然後在任務後 5、20、40、60 和 80 分鐘收集。研究人員將數據轉換為對數尺度，顯示負數。實際皮質醇水平在每分立器 0 至 1 微克之間。
隨著時間的推移，研究者發現皮質醇低的學齡前兒童經常會發生。這種遲鈍的壓力反應會一直持續到中年，即使在一個溫馨的家庭中也會有7到8年。
變革的高點
在一組實驗中，他讓成年大鼠和青春期前大鼠承受急性應激——被困在鐵絲網容器內30分鐘——並記錄了它們在禁閉之前、期間和之後體內的皮質酮（皮質醇的老鼠版本）的水平。兩組在壓力時都產生類似的激素峰值，但在幼鼠中，水平需要更長的時間才能恢復正常。
當研究者觀察動物對長時間壓力的反應時，每天30分鐘的克制，為期7天。這種模式就不同了。動物從束縛中釋放後，幼鼠的壓力激素比成年大鼠高。但是接近青春期的老鼠比年長的動物更快地回到基線。綜合起來，羅密歐的研究表明，神經內分泌應激反應在青春期形成，在成年後以不同的方式出現。
在早期的工作中，蒙特婁麥吉爾大學的研究人員發現，將青少年大鼠移動到"豐富"的環境中——擁有更多玩具和籠友的更大的籠子，可以重置因早年創傷而擺脫壓力反應。
青春期修復創傷
在緊張的活動期間（例如，在演講中），唾液皮質醇水平暫時上升，在與親生父母一起生活的兒童中恢復正常。在孤兒院開始生活（早年創傷）後被收養的兒童在青春期的第1至第2階段有鈍化皮質醇反應。但在青春期的尾，第4階段和5期，收養兒童的壓力反應正常化。
研究人員邀請280名7至14歲兒童，122名從機構收養的兒童和158名社會經濟可比生物家庭——進入實驗室，完成兩項緊張的任務。其中一項涉及具有挑戰性的心理數學。對於第二個任務，每個孩子準備了一個五分鐘的演講，向一個新的班級的學生介紹自己。孩子們被告知，他們在攝像機和鏡子前的演講將由評委打分。有些孩子說話自信，而另一些孩子則顯得緊張。"我們確實有一個人哭了起來，"岡納爾說。但是"我們不折磨他們。如果我們認為他們太緊張，我們幫助他們退出。
在演講和數學任務之前和之後，研究人員從每個孩子身上採集唾液樣本，以測量皮質醇水平。參與者的青春期狀態以1到5的尺度進行評估：第1階段意味著身體沒有明顯變化，第5階段意味著性成熟完成。
在青春期早期（第1~2階段）的孩子中，與與親生父母一起生活的孩子相比，被收養的孩子在任務前後的皮質醇水平已經降低。這一結果證實了Gun納爾此前對學齡前國際收養者的研究。在青春期晚期組（階段4~5），皮質醇模式看起來相似，被收養和非收養的孩子。
為了確認 HPA 重新校準發生在同一個孩子中，而不是僅僅比較不同年齡組，Gunnar 和他的同事在一年兩年後將參與者帶進了相同的測試，總共舉辦了三次年度考試。
人體在青春期時可以重新校準對壓力源的反應。換句話說，在青春期（但不是在童年早期）發生了一些事情，使大腦能夠回到正常的壓力反應，而這種反應因早期創傷而偏頗。
青春期如何結合更好的照顧和支持重塑神經內分泌應激反應？它源於一個事實，即下丘腦和其他大腦區域，如前額皮質，控制我們對壓力的反應，是在青春期重新連接和加強連接的區域。
壓力反應中的這些變化最終是否會傷害或幫助年輕人是很難預測的。心理健康和復原力來自不斷變化的基因和生命體驗組合，其中一些在早期就使身體出錯。研究表明，青春期可能會消除一些損害。
童年的逆境是人生的財富嗎？
早年的艱難意味著前面的一條艱難之路。但是，一些少量的壓力可以幫助孩子建立心理韌性，以處理日常生活的壓力，如大考試或表演。
我們可以得出結論，童年早期的困難和壓力會影響一個人後期的復原力。
如果一個充滿壓力的經歷表明，世界是艱難的，但我們可以處理它，也許在家人和朋友的幫助下。我們下次會更加艱難。另一方面，感覺被強烈的壓力，如虐待或父母的死亡壓垮，可以給人一種無助感，讓年輕人害怕這種事再次發生。
在2010年的一項研究中，研究人員調查了2398名美國成年人，以了解疼痛和壓力如何影響復原力。參與者回答了有關他們的心理健康和整體健康的問題，並表明他們是否經歷過累積的終生逆境，包括嚴重的疾病或家庭離婚。結果：與那些經歷過嚴重逆境或輕鬆度過童年的人相比，面對一些逆境的人報告的痛苦更少，生活滿意度也更低。
健康成長意味著，人們要學會應對溫和的挑戰和變化。