人生在世，不僅要自知，還要知人。生活中我們重要跟各種各樣的人打交道，這就需要對別人時時做出判斷，以保護自己，發展自己。有的人不會識人，他們很可能被一些人的表相所迷惑，從而上當受騙。社會是很複雜的，生活也是很殘酷的，它告訴我們：為了生存必須學會識人、看透人心。這不僅是生存的需要，還是一種智慧的體現。
鬼谷子是著名的縱橫家，他告訴我們：「聖人為眾生之先。達人心之理，見變化之朕焉，而守司其門戶。」那麼，這是什麼意思呢？它說的是有才德的人歷來總是眾人的先導。他們能洞察人心，揭示世間萬物變化的徵兆，從而把握其中的規律。智者和愚者最根本的區別不在於其他，而在於是否能識人。
識人，就是通過對他人種種的觀察，進一步了解其性格及內在品質。學會識人，是掌握處世技巧的第一課。會識人的人能識全面，不會識人的人僅識到枝節；會識人的人讀內在的本質，不會識人的人僅讀表面的現象。人僅僅能力強、會做事還不夠，會識人才是最重要的。
清代重臣曾國藩是一位識人高手，他接見生人時總是先不說話，從上到下盯著客人看上幾分鐘。這當然不免使許多被接見者非常不舒服，曾國藩卻在這幾分鐘內對此人有了基本認識。最有名的一次就是對湘軍名將江忠源命運的預測。
湖南老鄉江忠源勇猛精進，一身英氣。曾國藩一見，欣賞不已。江忠源向他告辭出京之時，曾國藩看著他的背影，對朋友說：「此人必立功名於天下，然當以節義死。」當太平軍興起時，江忠源果然在安徽廬州城破時自殺。這件事證明了曾國藩識人之準。
曾國藩的「識人」是根據日常對人的相貌言談、行為舉止，也就是鬼谷子說到的眼到、耳到、心到來識人的。曾國藩顯示敏銳的收集、分析所能接收到的一切信息，從中提取有用的成分，最後達到深入了解一個人的目的。他後來之所以能步步高升，和他的「識人善任」有很大關係。
古往今來，有所成就者大都是識人的高手。會識人才談得上用人，而會用人，是創造業績的前提。我們只有真正地認識人，才不會把敷衍的謊言當做真誠，才不會錯判他人的本意而錯失良機。在各種交際場合，有識之士都能留意別人的一舉一動，從細微處洞悉他人。