秦始皇被世人譽為「千古一帝」，不僅僅是因為他統一了六國，還有一個重要原因是他創立了皇帝制度。從公元前221年秦始皇自稱始皇帝開始算起，皇帝制度在中國古代歷史上一共經歷了長達2137年的時間。在這兩千多年的時間裡，一共誕生了494位皇帝，其中在位時間最長的康熙帝當了61年皇帝，而在位時間最短的完顏承麟才當了不到1個時辰的皇帝。而且，完顏承麟的這個皇帝還是末代皇帝，剛一登基金國就滅亡了。
對於生活在古代的人們來說，皇位的誘惑可以說是相當大，為了皇位拋棄親情、友情的例子在史書上十分常見。雖然古人都夢想當皇帝，但是有一種皇帝卻沒人願意當，那就是末代皇帝。因為從史書上得來的教訓，歷史上的那些末代皇帝幾乎沒有幾個有好下場，像「樂不思蜀」的劉禪這樣的情況很少。特別是從宋武帝劉裕之後，末代皇帝的下場是一個比一個悽慘，很少有能全身而退的。
同樣的道理，既然沒人願意當末代皇帝，也就沒有哪一位皇帝願意當亡國之君。因為史書上對亡國之君的評價的大多都很低，沒有任何一位皇帝願意承擔亡國之君的罪名。為了甩脫亡國之君的黑鍋，很多皇帝寧願不當皇帝也要把皇位儘快讓出去。比如宋徽宗趙佶在金兵南下時，火急火燎地將皇位傳給太子趙桓，就是擔心自己一不小心成為北宋的亡國之君。
完顏承麟是金世祖完顏劾裡缽的後代，當時的金國已經不復往日那般強盛，在蒙宋聯軍的夾擊下岌岌可危。雖然金國的情況很不樂觀，但是完顏承麟對金哀宗完顏守緒還是非常忠心的，一路護著他從汴京逃到了蔡州。路上很多大臣為了保命，都丟下金哀宗四散逃命，只有完顏承麟對金哀宗不離不棄。
金哀宗逃到蔡州當了兩年安穩皇帝，可是隨著宋蒙聯軍在1234年圍攻蔡州，金哀宗知道金國離亡國之日已經不遠了。金哀宗不願意當亡國之君，可是他想要把皇位傳出去的話，卻發現身邊連個皇位繼承人都沒有。原來，當初金哀宗從汴京出逃時，沒有攜帶任何家眷，只顧得一個人逃命了。
金哀宗看到城破在即，如果還找不到皇位繼承人的話，自己這個亡國之君算是板上釘釘了。實在沒辦法了，金哀宗只好找來完顏承麟，讓他無論如何也要接替這個皇帝之位。完顏承麟也不傻，金哀宗打的什麼主意，完顏承麟心裡也是一清二楚。所以，任憑金哀宗如何勸說，完顏承麟就是鐵了心不答應，堅決不當這個末代皇帝。
金哀宗看完顏承麟始終不願意接替皇位，心裏面也十分著急，於是就勸完顏承麟說，朕把江山託付於你也是無奈之舉，因為朕身體肥胖，沒辦法策馬出徵，萬一城破必難逃生。而將軍你身手矯健能徵善戰，又有大將之材，萬一你要是逃出去，將來也能延續我大金國祚。「卿平日矯捷有將略，萬一得免，祚胤不絕，此朕志也。」
完顏承麟聽了這個話，就多少有些心動。雖然末代皇帝都不想當，可萬一逃出去的話，豈不是可以重新來過？憑自己的能力，也許真的可以有所作為，最起碼效仿耶律大石再建立一個金國也不是沒有可能。有了這番想法後，完顏承麟就答應了金哀宗的請求，立刻著手給自己準備登基大典。
正所謂世事難料，完顏承麟的登基大典還沒舉行完，蒙宋聯軍就攻入了內城。完顏承麟只好匆匆完成大典，帶領剩餘士兵前去迎敵，結果死在了亂軍之中。根據史學家的推算，此時距離完顏承麟登基稱帝才過去了不到1個時辰的時間。也就是說，完顏承麟的這個皇帝才當了不到1個時辰，成了歷史上在位時間最短的皇帝。