從古至今，所有的成年未婚女性都希望自己嫁得好。在古代，女性大多數都希望能夠嫁給帝王，那可是一朝飛上枝頭做鳳凰的機會。就算不能成為皇后，能夠成為皇帝的妃子也是不錯的，同樣能夠光宗耀祖。當然，皇帝選妃那是有嚴格的制度要求，不是誰都能符合條件的。所以，大多數女性縱然想入宮，也只能望洋興嘆了。
額爾德特·文繡，她家是滿清時期的官宦世家，是滿洲八旗中上三旗中的鑲黃旗人。清朝剛滅亡不久，她的母親想讓她姐妹過平民的生活，就把她送到私塾讀書，改名叫做傅玉芳。1921年春季，還住居在紫禁城皇宮裡的皇帝溥儀要選妃了。文繡她的叔叔覺得，雖然皇帝遜位了，畢竟還是皇帝，如果侄女能夠成為皇帝的后妃，也算光宗耀祖了，就把文繡的照片送到了宮裡，使用額爾德特·文繡的名字，參加清遜帝溥儀的選妃。
經過清皇室的選拔，14歲的文繡、17歲的婉容分別被欽定為皇妃、皇后，文繡她的叔叔沒想到侄女真的被選中了，還成為了的皇妃，高興地跑去祠堂祭祖去了。皇帝下旨給文繡家裡買了新的房子的她們搬到了新家居住，私塾是沒辦法再上了，她被叔叔整天拉著學習宮中禮儀。
1922年冬季，文繡與已經遜位的皇帝溥儀結婚了，完成婚禮儀式後，溥儀並沒有與她圓房。第二天，婉容與溥儀完成婚禮後，同樣沒有圓房。這對於一個女子來說，是很不正常的，一般來說，皇帝大婚都會與后妃們圓房的，畢竟要為皇室傳宗接代。雖然沒有圓房，日子到也平靜，畢竟退了位的皇帝，後宮也沒那麼多的勾心鬥角了。
在宮裡平靜地待了不到兩年，1924年，紫禁城裡的滿清皇帝，被馮玉祥趕出了皇宮。出了皇宮的溥儀連皇帝的頭銜都沒有了，皇妃、皇后的頭銜更不用說了，她們就成為了普通的國民了。被趕出皇宮之後，溥儀想藉助日本人的勢力復闢，於是就轉到了天津日租界居住。
當文繡知道溥儀想藉助日本人復闢的時候，她極力勸阻溥儀，不能與日本人合作。溥儀非常不高興，更是厭惡文繡，開始冷落她，天天與「皇后」婉容在一起。而文繡與婉容的關係並不好，婉容因此也趁機辱罵羞辱她。後來太監、婢女看到文繡失寵了，也開始虐待她。文繡感到非常傷心，經常以淚洗面，也因此有了離家出逃的想法，甚至用剪刀自殺過。
1931年8月，文繡的妹妹文珊來到了靜園陪她散心，文繡就跟隨妹妹一起離開了靜園，不過溥儀派了一名太監跟隨她們。文繡離開之後，就住到了國民飯店，並讓太監回去，同時交給他一封信，要他轉告溥儀，「文繡要向法院控告皇上，決定同他離婚。」
溥儀聽到太監的稟告，立馬就慌了，來到國民飯店想要把文繡帶回靜園，但是文繡等人已經離開了飯店，躲到了私人家裡。她平時也不露面，通過文珊及遠房外甥女玉芬找到了律師，聘請了三位律師，向法院提出訴狀：「控告溥儀虐待文繡，使其不堪忍受。溥儀生理有病，同居九年，未得一幸。決意離婚，索要個人日常所用衣物和贍養費50萬元。」結婚同居9年，居然還是完璧之身！
溥儀覺得非常丟臉，「妃子「與「皇帝「離婚，而且還被告到了法院，有損皇室顏面，還企圖通過日本人的勢力幹預。北京、天津的各類報紙，紛紛刊登了文繡要同溥儀打官司、鬧離婚的報導，在當時確實是比較有吸引力的新聞。還說說這是「皇妃革命」，有許多人表示支持文繡，大家到處宣揚，溥儀非常尷尬的境地。
迫於輿論的壓力，溥儀最終同意與文繡離婚，但是文繡不得做出有損溥儀聲譽的事情，文繡也同意了。皇妃與皇帝離婚事件傳開之後，被當時的人稱為「刀妃革命」。文繡的一位族兄文綺還寫信給她，說她不應該與溥儀離婚，就算受到虐待，也應該忍耐到死。支持她與溥儀離婚的只有妹妹文珊及外甥女玉芬。
離婚之後，文繡恢復了傅玉芳的名字，在一個私立小學中做一名教師，雖然日子貧，但是很開心。當然也遇到了不少騷擾事件，曾經的」皇妃「頭銜造成了許多人的圍觀，導致無法正常工作，無奈之下只好離職，與妹妹過著隱居的生後。
然而，有一些軍官、小吏與富商、個別官僚，認為皇妃乃是難得的奇物，相繼以求婚為名，上門討便宜。但都被文繡拒之門外。「七七事變」後，文繡徹底變得一貧如洗了，為了生活，先後以糊紙盒、做苦力、賣香菸為生。1945年抗戰勝利之後，文繡通過朋友的介紹，在華北日報做了報紙校對員。因工作認真盡職、才學出眾，社長張明煒很器重她。
張明煒也非常同情文繡。於是，就把文繡介紹給國民黨少校軍官劉振東做妻子。已經38歲的文繡與40歲的劉振東相戀結婚了，結婚之後，夫妻感情融洽，文繡終於享受到了圓滿的夫妻生活。1953年，文繡因突發心肌梗塞去世了，終年44歲，一生未育有子女，當時丈夫劉振東守在她身邊。