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在宇宙中天體的運動是非常具有規律性的，就拿地球來說，它每天都會沿著自轉軸轉一圈，周期大約是24小時，每一個回歸年，也就是今年的春分點到下一年的春分點，周期大約是365天。
如此往復周而復始，在我們的有生之年，這樣的規律是不會發生大的變化的。但是地球的自轉、和公轉並不是一個不變的常數，這也是為什麼我要用「大約」的原因。
對於地球的自轉來說，它並不是精確的24小時（86400秒），而是會出現微小的毫秒級別的波動，自上世紀60年代，人們使用原子鐘精確的測量了地球自轉周期以來；
我們發現地球的自轉周期平均來說要比24小時多一點點，所以從1972年開始，我們會在某個時間給世界時（也就是我們的鐘表）人為加上一秒鐘，來保證計時與太陽日的準確性。
到目前為止，我們已經把鐘錶撥快了27秒，也就是人為加了27秒的時間。
對於地球公轉來說，真實的回歸年平均長度為365.242193天，如果我們總是採用一年365天的話，我們的日曆就會和節氣出現誤差，因此我們有時會在2月給日曆上多加一天（29天），這一月就是閏月，這一年就是閏年（366天），以保證日曆的準確性。
今天我們主要說的是地球的自轉周期，它為什麼會出現波動？
以往我們常說，由於太陽、月球對地球的潮汐制動效應，會減少地球的自轉動量，地球的自轉速度會一直減小，周期一直加長。
但是2020年地球的自轉卻加速了，平均來說自轉一圈的時間不到24小時（毫秒級別），最為明顯的一天是2020年7月19日，這一天地球自轉的周期比24小時短了1.4602毫秒，創下了半個世紀以來的記錄。
甚至在未來的一段時間內，科學家也預測地球自轉還會加速，2021年平均一天地球自轉的周期將會縮短0.05毫秒。
那麼地球為什麼會突然加速呢？未來會一直加速下去嗎？
首先我們說下，在天文學上，月球和太陽是怎樣給地球制動的？
我們知道地球繞著太陽轉，月球又繞著地球轉，由於它們都是直徑非常大的球形天體並非是一個質點，所以地球面向太陽、月球的一側就會受到更強的引力，而發生隆起。
這種效果最強的就是月球對地球的作用，雖然月球比太陽質量小，但是月球離地球要近了很多；
我們知道月球現在已經被地球潮汐鎖定了，總是一面朝向地球，其自轉和公轉的周期一樣大約都是28天。
那麼月球對地球的引力就會造成地球表面的海水發生隆起，由於地球自轉的周期要比月球公轉快了很多，所以月球的位置總是會滯後於地球的自轉。
這樣就會造成地球在自轉的時候海水不停的拍打海岸、且海洋的底部與海水摩擦，導致地球的自轉角動量被消耗，持續的減速。
並且地球在自轉的時候還會拉扯月球，這樣又會把一部分的自轉角動量傳遞給月球的公轉角動量上，最終導致地球是越轉越慢，而月球公轉的越來越快，目前月球正在緩慢的離開地球，速度為3.8釐米/年。
太陽的引力同樣會對地球的自轉產生制動效果，就像是地球把月球潮汐鎖定一樣。如果時間足夠長，最終地球也會總是一面朝向太陽，自轉周期等於公轉周期。
不過太陽對地球的制動效果較弱，我們根本看不到這一天的到來，就算是太陽壽終正寢，地球也不會被太陽潮汐鎖定的。
但是這個制動效果是真實存在的，且每時每刻都在進行。
平均來說，月球和太陽的潮汐作用給地球帶來的制動效果非常微小，每天自轉周期會延長一點點，一年累計下來一天也就增加14微秒。
但是如果時間足夠長的話這個效果還是相當明顯的，在大約6億年前，當時地球自轉以前所需要的時間只有22小時。
如果再往前推的話，月球地球系統誕生的時候，那是地球自轉的更快，6小時一圈，轉的飛起。一年將近有一千多天。
而這時月球也距離地球更近，滿月在天空中非常大，甚至比太陽還要大。那個時候在地球上常常會看到更為壯觀的日全食，天空更加黑暗，持續的時間也比現在的日食長很多。
總的來說，天文學上的潮汐現象在地球的歷史、以及未來將持續的主導地球的自轉周期。這一點毋庸置疑，未來地球肯定會轉的越來越慢。到時不光是定期增加閏秒那麼簡單了，我們要在時鐘上延長一天的時間。
但是在更小的周期內，例如數年這樣的小周期，還有一些因素會影響地球的自轉周期，而且這些因素會導致地球的自轉加快。
在了解這些因素之前我們需要知道一件事，在角動量守恆的情況下，一個物體的自轉速度怎樣會加快？
這裡我們可以參考下花樣滑冰運動員，當他們把手臂和腳收縮起來的時候，轉動的速度就會加快，這是因為質量更加集中在了旋轉軸上，轉動慣量就下降了，為了保證角動量不變，旋轉的速度就會加快。
同樣的，當他們張開手臂的時候轉動的速度就會減慢，這是因為質量分布在了更遠的距離上，轉動慣量增加了。
所以從以上的事情中，我們就能知道地球為何轉快了。有兩點原因：
地球質量更加集中在了核心方向；地球表面高處的質量，落下的低點；這兩點都很好理解，地球從形成到現在其核心一直在冷卻，冷卻就會收縮，大約10億到15億年前固態核心就形成了，未來還會一直擴大。
核心的收縮，以及引力的作用，就會導致地球地幔、地殼的物質發生沉降，運動。給我們帶來的直觀感受就是地震。
所以說，每發生一次地震都是地球物質沉降、重新排列的事件，每一次地震都會導致地球收縮，物質更加靠近中心，所以根據角動量守恆，地球的自轉就會加速。
這是影響非常大的一個因素，短期內確實就改變地球的自轉速度，例如2011年日本發生的8.9級地震，當時就導致地球自轉周期變短了1.8微妙。
其次就是人類的活動導致了地面質量的重新分布，例如在兩極地區的冰蓋和高山上的冰川融化，都會導致地球質量分布發生變化。
南極的那一塊冰蓋海拔高度在2000米以上，重量為3000萬億噸，如果全部融化就會導致地球質量發生非常大的變化，導致質量更集中在中心；
近些年來隨著全球變暖，冰川的融化，海平面的上升，這些變化都會給地球加速。甚至會導致地軸發生異常的擺動。
總結：
這次的地球自轉加速並非天文學的原因導致的，而是地球自身的原因，未來會持續多長時間並不清楚，如果時間很長，且自轉依舊加速，那麼我們就需要給世界時引入一個負閏年，也就是給我們時鐘減去一秒，來保證計時與地球自轉保持一致。