威廉·薩默塞特·毛姆，英國小說家、劇作家。代表作有戲劇《圈子》，長篇小說《人生的枷鎖》、《月亮和六便士》、《面紗》等
讓讀者感覺到毛姆對女性最惡毒的作品《人性的枷鎖》出版於1915年，《月亮與六便士》出版於1919年，《面紗》出版於1925年。這些作品都有一個不變的主旨——不幸的婚姻。
因此，我們不得不問：1915年至1925年，毛姆究竟經歷了什麼。
據英國著名傳記作家賽琳娜黑斯廷斯在《毛姆傳：毛姆的秘密生活》一書裡爆料：1913年至1929年，毛姆先是被心愛的人拒絕求婚，爾後走了一段錯誤、糟糕的婚姻。
1913年，年屆不惑之年的毛姆決定結婚了，婚姻的安寧有利於他的創作，重要的是他遇見一生中最迷戀的女性蘇瓊斯。同年十二月初，毛姆準備了一枚昂貴的鑽戒，前往美國芝加哥向蘇瓊斯求婚，可是蘇瓊斯當場就拒絕了，她說：「如果你想和我上床，可以，但是我不會嫁給你。」兩個無話可說，毛姆只好起身告別。
毛姆對蘇瓊斯的愛，大家只要去閱讀《尋歡作樂》就會明白毛姆對她的愛戀有多深。即使過了五十年，毛姆依然清晰記得蘇瓊斯拒絕他的全部過程。
當時，毛姆對未來的期待：蘇瓊斯接受他的求婚，和她過上幸福的生活，即使他知道蘇瓊斯跟身邊的好友都上過床。由此可知，蘇瓊斯的拒絕對毛姆的打擊有多大了，不敢說如大平洋的海嘯，但至少是六級以上的島嶼地震了。
小說中，他總是冷靜、客觀地描述情節與人物，直言不諱，點到即止
很多人不解，《面紗》裡的女主凱蒂在湄潭府改過自新了，可是回到香港還是屈從於渣男查理的誘惑呢？
一.結婚，巴黎
出身中產階級的女主凱蒂，從小被當做嫁入上流社會的交際花培養。
美麗動人，頭腦簡單。一直挑挑揀揀而錯過了嫁人的最好時機，為了避免成為「剩女」，接受了認識不久的男主——細菌學家瓦爾特的求婚，兩人婚後便因為瓦爾特的工作原因移居中國香港。
瓦爾特求婚時這樣說：
「我第一次見到你就愛上了你。我也曾想向你表白過，但我實在鼓不起勇氣。」「我太愚蠢了。」他說，「我想告訴你我愛你勝過這個世界上的一切，可是我就是開不了口。」
美麗動人但頭腦簡單這句話，我思索了很久。
這種頭腦簡單，不是智商低，而是限於成長環境而無法開闊的視野。
二.婚外情，香港
在香港，凱蒂與同樣已婚的查理發生了婚外情。
凱蒂以為得知真相的沃爾特會生氣，會和她離婚，或者不會怪她，但她沒有想到的是，瓦爾特讓她去找查理，讓查理離婚了娶她，如果查理不娶她，那麼凱蒂只能和她去霍亂之地。
貪生怕死的凱蒂著急了，她不想死，所以霍亂之地她一點也不想去，她找了查理，但查理不想娶她，查理不願意為一個女人犧牲自己的名譽和地位。
貪歡被騙，自以為是的愛情是一場風花雪月的夢，夢醒了，面紗揭開了，卻沒想到對方從頭到尾都在拿她當一個玩物。
走投無路的凱蒂只能遭受丈夫的瘋狂報復，這個時候的凱蒂處於人生的重要階段，面對情人的冷落和自己內心的無望，她選擇向死而生，去勇敢歷險。
這樣的選擇是無奈的，但她只能這麼做才能夠有一線生機。離開香港來到了霍亂之地湄潭府，凱蒂經歷了絕境下的自省，而她在這裡開始了一段自省之路。
凱蒂看清了查理的虛偽，在這裡她體驗了修女的博愛和無私，她們對宗教信仰的堅定，讓她深受感動。
本以為在修道院得到救贖，對丈夫放下心房的凱蒂會就此和丈夫在一起生活。
這裡出現了全文經典的對話：
「你知道我為什麼要嫁給你嗎？」「因為你不想落在你妹妹多麗絲的後面。」他說對了，非常具有諷刺意味，這反而令她吃了一驚。現在，雖然她原本是驚恐和憤怒的，這句話卻激起了她的一絲憐憫之情。他微微一笑。「我對你根本沒抱幻想。」他說道，「我知道你愚蠢、輕佻、頭腦空虛，然而我愛你。我知道你的企圖、你的理想，你勢利、庸俗，然而我愛你。我知道你是個二流貨色，然而我愛你。為了欣賞你所熱衷的那些玩意我竭盡全力，為了向你展示我並非不是無知、庸俗、閒言碎語、愚蠢至極，我煞費苦心。我知道智慧將會令你大驚失色，所以處處謹小慎微，務必表現得和你交往的任何男人一樣像個傻瓜。我知道你僅僅為了一己之私跟我結婚。我愛你如此之深，這我毫不在意。據我所知，人們在愛上一個人卻得不到回報時，往往感到傷心失望，繼而變成憤怒和尖刻。我不是那樣。我從未奢望你來愛我，我從未設想你會有理由愛我，我也從未認為我自己惹人愛慕。對我來說能被賜予機會愛你就應心懷感激了。每當我想到你跟我在一起是愉悅的，每當我從你的眼睛裡看到歡樂，我都狂喜不已。我盡力將我的愛維持在不讓你厭煩的限度，否則我清楚那個後果我承受不了。我時刻關注你的神色，但凡你的厭煩顯現出一點蛛絲馬跡，我便改變方式。一個丈夫的權利，在我看來卻是一種恩惠。」
如此坦誠、絕望、刻薄的說辭，讓瓦爾特的形象清晰了起來，他都明白，他了解自己所擁有，所不能擁有，明白自己的選擇所付出的代價。
讀者們看到這裡會心疼瓦爾特，而厭惡凱蒂的愚蠢。
接下來凱蒂就為自己的愚蠢付出了代價。
三.蛻變，湄潭府
凱蒂心灰意冷，和瓦爾特去了湄潭府。
這一切讓凱蒂明白了狹隘與寬闊，因此也終於能明白自己過往的定位，明白了瓦爾特的深情和智慧，因此她想與瓦爾特成為朋友，而出現了這樣的對話：
「你為何要鄙視自己？」她脫口而出，幾乎沒有意識到自己開了口，好像是接著傍晚那句話茬兒說的，中間一點沒停頓過。他放下了書，沉思地看著她，似乎是想把自己從遙遠的思緒中拉回來。「因為我愛你。」她臉紅了，朝別處扭過頭去，他冷峻、凝滯、品評的眼光讓她招架不住。她明白他的意思，等了一會兒她說話了。「我覺得你對我有失公正。」她說道，「因為我愚蠢、輕佻、虛榮，你就責備我，這對我是不公平的。我就是被這樣教養大的，我身邊所有的女孩都是如此……你不能因為一個人不喜歡聽交響音樂會，就責備他不會欣賞音樂。你不能強求我不具備的東西，否則對我就是不公平。 我從來沒欺騙過你，假裝我會這會那。 我有的僅僅是可愛漂亮，天性活潑。你不能指望到集市的貨攤買上珍珠項鍊和貂皮大衣，你是去那兒買錫做的小號和玩具氣球的。」
凱蒂大抵也明白了自己過往的庸俗，並對自己過往的行為充滿悔恨，但已發生的事情，無能為力。
給瓦爾特的致命一擊是凱蒂的懷孕，凱蒂與瓦爾特心中都清楚這個孩子是查理的，這樣的深淵使兩人再難破冰。
凱蒂心裡充滿愧疚，也期待沃特死前能夠原諒自己，然而瓦爾特在世說的最後一句話卻是：死的卻是狗。
故事的結局並不美好，瓦爾特做實驗染上霍亂，死在疫區。他是不小心染上的病菌，還是故意的，毛姆沒有給出確切答案，留給我們充足的想像空間。
五.回家，巴黎
凱蒂離開香港，回到巴黎的家，帶著好好撫養女兒的希望，之後跟隨父親離開了巴黎，開啟新的人生。
至此，凱蒂的成長與覺醒最終完成，全書也戛然而止。
我希望是個女孩，我想把她養大，使她不會犯我曾經犯過的錯誤。當我回首我是個什麼樣的女孩時，我非常恨我自己，但是我無能為力。我要把女兒養大，讓她成為一個自由的自立的人。我把她帶到這個世界上來，愛她，養育她，不是為了讓她將來和哪個男人睡覺，從此把這輩子依附於他。
最後，即使愛錯人這種事屢見不鮮，也希望大家都能愛上正確的人。
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