提起民國風雲人物，有一個人絕對是繞不開的，那就是宋美齡。宋美齡是民國政臺上的一個關鍵人物，是最耀眼、最有權力的女人之一，集美貌、財富、權力、榮譽於一身。
宋美齡的丈夫是蔣介石。蔣介石是民國時期呼風喚雨的人物，長期居於軍政核心，他擔任過許多要職，如：國民黨總裁；軍事委員會的委員長（軍事委員會主席）；國民政府主席；同盟國中國戰區最高統帥；民國總統等。
蔣介石是黨政軍總頭目，夫貴妻榮，宋美齡就是所謂的「第一夫人」了。宋美齡從嫁給蔣介石開始，就一直以「第一夫人」的身份活躍在政壇、外交領域。特別是抗戰爆發後，為了爭取國際援助，宋美齡赴美，進行了將近七個月的外交訪問，獲得了數十億美元的金錢、物資援助援助。由於其特殊表現，蔣介石曾多次贊道：「夫人的能力，抵得上20個陸軍師。」
宋美齡氣質高貴，舉止典雅，出訪時，對外展示的都是她華貴優雅、端莊大方的文明一面，一舉一動總是穩重、得體，很少見其動怒發火。不過，鮮為人知的是，在公眾眼光之外，還有一個真實的宋美齡。這個宋美齡性格驕橫，隨心所欲，兇悍霸道，囂張跋扈，常對他人頤指氣使。
一次，三更半夜，宋美齡在臥室扇了駐美大使兩個大耳光。
事情是這樣的。
1965年6月，在宋美齡的極力推薦下，52歲的周書楷出任臺駐美「大使」。
一九六五年八月，宋美齡赴美訪問。期間，周書楷每天都忙著安排並親自陪同宋美齡出席各種演講會、招待會以及各種參觀、訪問。跑前跑後，忙得不可開交。
一天，《紐約時報》刊登了一篇報導，大概意思是說：「宋美齡是蔣介石的第四任夫人，她不是原配。在她前面，老蔣還有三個老婆，她們分別是原配夫人毛福梅，妾姚冶誠，妻陳潔如。」
這篇報導表述符合客觀事實。蔣介石在14歲時娶了第一任妻子即原配夫人毛福梅，毛福梅為蔣介石生下了一個兒子——蔣經國。之後，蔣介石先後娶了姚冶誠為妾、陳潔如為妻。
1927年12月，蔣介石為了前途，毅然登報聲明與原配、妻妾脫離關係，隨後與宋美齡結婚。
不料，宋美齡看了《時報》刊登的這篇報導後，勃然大怒，十分生氣，她與傳統女子一樣，非常注重夫妻名分。臉色發青的她馬上找來了駐美大使周書楷，命周書楷前去交涉，並要求：「該報要立即更正、道歉。」
這件事情令周書楷感到很為難。人家報導的是實情，講究客觀事實，其媒體的強勢舉世聞名，連總統都不放在眼裡，你這怎麼好令報社更正呢？
於是，周書楷左思右想後釆取了拖延的辦法，表面上不置可否，實際上就是拖著不辦。他認為過一段時間後，事務繁忙的宋美齡也許就會忘了這個「小事情」。
沒想到，幾天後，宋美齡不但沒忘這個「小事情」，反而時刻關注著。她見「更正道歉」的事遲遲沒有下文，就認為是周書楷陽奉陰違，拖著她的指示不辦。於是，她十分的惱火，很氣憤。
宋美齡雷霆大怒後，立即召見周書楷。三更半夜，她將周書楷召喚到其在美國的寓所臥室中。
見面後，宋美齡斜躺在床上，厲聲質問：「周書楷，你咋回事？為什麼不遵我令辦事？」
周書楷再三解釋說：「是這樣的，美媒體的強勢舉世聞名。人家怎麼可能會為這種是事實的事而更正道歉呢？再說了，這不是在臺省，而是在美國。你讓人家更正、道歉，沒那麼容易啊。畢竟人家是用事實說話。」
宋美齡聽後不依不饒，對周書楷的回答極為不滿，繼續痛斥他，並且說得十分難聽。
挨罵後，周書楷耐不住了，大聲說：「別罵了我現在是民國的駐美大使啊，不是你的僕人，更不是跑腿的。你的事情，我不能幫你澄清！」
見周書楷竟敢出言頂撞，宋美齡氣急敗壞，馬上從床上跳了下來，衝上前，打了周書楷兩個清脆的耳光。
耳光打下去後，宋美齡又尖聲吼道：「你聽清楚了！我就是『民國』，我就是！」
周書楷挨打後，憤憤不平，立即拂袖而去。
周書楷對這兩個耳光記了一輩子。後來，每當談起此事，他總是憤憤說道：「這位夫人，你說她霸不霸道，囂張跋扈。除了霸道以外，她還幹預所有駐美代表的事務，真是讓我感到受不了。」