1月1日,出版「元旦特刊」。第1至8版總題為「緊接一九九九」,第9至24版總題是「再見,一九九八」。頭版本報編輯部文章:《總有一種力量讓我們淚流滿面》。「陽光打在你的臉上,溫暖留在我們心裡……」成了讀者多年傳誦的名句。
2月12日,紀念《南方周末》創刊15周年暨「幸運讀者」揭曉。三個月中,本報收到近四萬封讀者來信,對報紙的改革提出了許多有益的意見和建議,以隨機抽樣的方式,抽出192位「幸運讀者」,發給獎金和紀念品。
4月2日,由「劉秋海事件」引發的新一輪訴訟大戰再起波瀾,廣西北海交警狀告《南方周末》。
4月3日,出版「五四運動80周年紀念特刊」。
5月,本報團支部被省直機關團委評為「五好團支部」。
5月11日,本報破例提前三天出版。北京時間5月8日凌晨,北約飛彈擊中中國駐南斯拉夫大使館,奪去三位同胞的生命,全國各地、各界群眾進行了各種形式的抗議活動。本報刊登了特別報導:比飛彈更強大的力量(第1至第8版),並發表編輯部文章:《沒有高度的紀念碑》。
5月21日,網易中文站點排行榜最新排名,南方周末電子版榮登榜首。
6月18日,「南方周末•新文化」出臺(第21至24版),闢有「文化月評」、「文眼」、「視野」、「專題」等專欄專版。
6月25日,「南方周末•新經濟」亮相(第21至24版),闢有《財經》、《來論》、《業界》等專版。
7月2日,本報增設福州分印點,地點在福建日報印刷廠,至此本報在廣州以外共有10個分印點。
7月16日,本報上期報紙刊登揭露「遊醫全國治性病」的文章,報紙在太原被惡意收購,讀者紛紛來電反映。本期主編信箱刊出《輿論監督 惹急了誰?》予以披露。
7月30日,第二版刊出《南方周末》近年目睹之怪現狀——世紀末的迷狂,從「特異超人」、「水變油」胡萬林到「法輪功」,並發表編輯部文章:《建立常識與理性的此岸世界》,剖析李洪志及其「法輪大法」。
9月3日,南方周末希望小學建校3周年,本報派出代表到江西於都嶺背鎮進行回訪,與受助學生見面。
10月1日,本報出版「慶祝建國50周年特刊」——我們的國家,我們的節日。發表了編輯部文章:《從臣民社會到公民社會》。
10月8日,南方周末15周年光碟面世。
11月19日,廣西壯族自治區北海市中級人民法院連續宣判以本報為被告的四起與「劉秋海事件」有關的「名譽侵權案」,輿論監督遭遇「黑暗的一天」,本報代理律師當庭宣布北海一審判決在程序上嚴重違法,在實體上均存在事實不清、證據不足的問題,決定立即上訴。
12月3日,第21至24版刊出特別報導《11•24海難記錄》,記述了11月24日山東「大舜」號滾裝船沉沒的世紀末最大一次海難及救援過程。
12月17日,第1至8版刊登澳門特輯《澳門回家》,記錄了澳門回歸的前前後後。
12月29日,出版48版的「特刊二○○○」,頭版主編文章:《我們從來沒有放棄,因為我們愛得深沉》。第一部分:我們這一年,新聞年度回訪;第二部分:我們這100年,百年驚嘆,百年警示,百年感言;第三部分:我們這1000年;第四部分:我們的未來,理性預知與夢想。
12月,本報被評為南方日報社精神文明建設先進單位。
2000年1月,本報第4次擴版,由對開20版擴為對開24版。《新生活》、《新經濟》、《新文化》正式登臺。
1月14日,本報第2、5、6、7、8版刊出「再次關注劉秋海事件」:內容包括「劉秋海事件」的來龍去脈,北京召開法律論證會,證言證據分析以及傳媒談「事實與責任」。
2月4日,出版「過年特刊」,總題目是:「過年了,開心就好」。第5版「回家年過•編輯部的故事」首次用漫畫形式讓本報編輯記者的面孔呈現在讀者面前。
4月1日、2日,本報與《國際廣告》雜誌社在廣州聯合舉辦「新經濟中的企業創新與品牌跳躍高級論壇」。演講嘉賓有著名經濟學家、清華大學教授魏傑,著名經濟學家、中國人民大學教授黃泰巖,著名經濟學家、香港中文大學教授Kevin Au,著名華人廣告人、臺灣奧美整合行銷傳播集團董事長莊淑芬等。
5月12日,本報與廣東省中山圖書館、南方日報攝影部聯合舉辦圖片展覽《遠離毒品 珍愛生命》,展覽精選了攝影記者梁文祥(祥子)冒著生命危險在廣州火車站廣場臥底30天實錄回來的照片(本報3月3日《寫真》版曾刊登了他的一組照片《吸毒群落》,在讀者中引起巨大反響),這個展覽在中山圖書館展出一個月後,還將在省內的珠海、佛山、新會等城市巡迴展出。
6月25日,南方日報報業集團、廣東省團委與南方周末、南方都市報、廣東省青年志願者協會等單位聯合舉辦的《珍愛生命 遠離毒品》——梁文祥臥底拍攝吸毒人群紀實展覽暨「6•26」國際禁毒日系列宣傳活動,在廣州天河城「廣東青年文化廣場」隆重舉行,活動還包括南方日報報業集團領導及梁文祥為讀者籤名售書《獨闖毒穴》,現場招募戒毒青年志願者,現場戒毒諮詢等。
9月7日,本報與中國人民大學輿論研究所合作,開展一次大型的讀者問卷調查,全面深入了解《南方周末》的讀者構成、閱讀習慣以及閱讀需求等,以便更清晰地找準讀者定位和報紙定位。
9月14日,本報出版「2000奧運特刊」:各版的主要題目有《換一個角度看中國》,《運動的雪梨真美麗》,《中國百姓自己的體育》,《2008,北京?》和《三個運動員的同題答問》。
10月19日,《南方周末走西部》系列報導隆重推出。本報年初策劃,年中外出考察、完善策劃,此後又派出十路記者,分頭到西部十個省、市、自治區採訪。10月19日開始發表到10月30日,共推出七期29個版,73篇文章,約18萬多字,並有圖片53幅,還有不少圖表、資料輔助。由編輯部、記者寫的綜合、專題論述8篇,論及西部開發政策、經濟結構調整、基礎設施建設、小城鎮建設、生態環境保護、人才培養和引進、西部文化保護等一些基本問題。上級有關部門評價這些報導「材料充實,分析深入,具有一定理論思想深度。」是「《南方周末》最近一段時間內用力甚勤、影響較大的一組系列報導。」「報導有氣勢,堪稱可貴。」
11月8日是新中國第一個記者節。本報11月9日頭版發表了編輯部文章:《因為我們是記者》,並用7個版的篇幅刊出六個專題:使命,監督,現場,光榮,關懷和無畏。
12月5日,南方日報報業集團暨本報編輯部假座北京市北京飯店,邀請專家學者以及新聞界的前輩、領導,就《南方周末走西部》的系列報導進行座談。他們之中有:中華全國新聞工作者協會主席邵華澤,中國體制改革研究會秘書長石小敏,中國社科院區域經濟研究室主任魏後凱,北京經濟觀察中心主任仲大軍,清華大學教授秦暉,北京大學中國經濟研究中心副主任胡大源等。
12月7日,由中國人民大學輿論研究所與本報聯合舉辦的《南方周末》讀者調查揭曉,共收到來自全國(除西藏、臺灣、香港、澳門地區外)31個省、區、直轄市的62756位讀者返回的調查問卷,研究人員採用國際通行的社會科學統計軟體進行系統分析,公布了《南方周末》2000年度讀者調查的主要數據。
12月17日,南方周末首屆「年度論壇」在北京舉行,邀請三位本年度中國的重量級人物柳傳志(聯想集團有限公司董事局主席、全國工商聯副主席)、楊煥明(中國科學院遺傳所基因組中心主任、首席科學家)和張平(山西省文聯副主席、第五屆茅盾文學獎獲得者),一起就他們各自的專業領域和共同關心的國計民生重大話題發表高見。
12月26日,本報「年度特刊」出版,評出「南方周末2000年度人物」李昌平。發表編輯部文章:《願新年的陽光照亮你的夢想》。
12月,本報被南方日報報業集團評為「文明建設先進單位」。黨支部書記李益倫被省委宣傳部評為「廣東省優秀基層宣傳工作者」。
2001年1月1日,由南方日報報業集團主管主辦,依託《南方周末》資源優勢的新型報紙《21世紀經濟報導》正式創刊,在北京、上海、廣州、成都、武漢、西安等地開設印點。
2月8日,第10版、11版刊登了本報版面「刷新宣言」:揚棄,為了讓讀者知道更多……28個版每一個責任編輯都用最簡潔的語言說出其所要扮演的角色。希望藉此傳遞出我們的意願:南方周末「讓無力者有力,讓悲觀者前行」的固有品質會得到發揚。
2月22日,本期報紙出版當天即遭惡意收購,據不完全統計,除西藏等少數省區外,在許多地方的報刊零售市場上都有人提出高價買斷當期《南方周末》。這一期頭版頭條發表了《三位諾貝爾獎科學家指斥中國核酸營養品》一文,對目前我國核酸營養品存在的問題提出了質疑。據了解,正是該文引發了「收購風波」。
3月7日至29日,本報派出記者到達寒風凜冽、赤地千裡的北國,從內蒙古阿拉善盟到北京,沿三千裡風沙線深入採訪,以求展示沙塵暴沿線中國人民最真實的生存狀態和發展困境。在阿拉善盟額濟納旗境內的戈壁公路上,記者周浩、張平不幸發生車禍受傷。4月5日,本報以「穿越三千裡風沙線」為專題,在第2、3、4版刊出《沙塵暴正在改變的現實》、《治理沙塵暴:不可能完成的任務?》等長篇報導。
3月15日,第17版刊出「南方周末3•15十大新聞」,第18版刊登「南方周末3•15年度人物」:楊劍昌、王英、陳榮友。
4月13日、14日,本報在武漢大學舉辦「《南方周末》經典頭版及其背後的故事」展覽和講座,這次活動特別邀請了「2000《南方周末》年度人物」李昌平和本報部分編輯記者一起與武大師生見面。這是「《南方周末》中國高校行」系列活動的首站。
6月7日,本報刊出紀念中國共產黨成立80周年專題《南方的紀念》之一:《彭湃故鄉的教育》,6月14日刊出《農講所周邊的新種子》,6月21日刊出《百色:感受扶貧的力量》。6月29日第一至八版刊登《南方的紀念》,回顧了在黨的三代領導人的關懷和指導下,廣東的社會主義革命和建設,特別是改革開放取得了舉世矚目的新成就。
8月16日,頭版獨家刊出著名經濟學家、紅旗出版社社務委員黃葦町根據7月13日他在中央黨校講課部分內容整理而成的文章:《蘇共亡黨十年祭》,引起較大反響。
9月13日,本報用第1至第4版篇幅,報導「9•11」事件及其影響,總題為《美國遇襲之後的世界》。美國紐約、華盛頓9月11日上午受到恐怖分子襲擊,紐約曼哈頓世界貿易中心兩幢大廈被飛機撞擊而坍塌,成為一片廢墟。
9月27日,第23、24版刊出了「首屆獨立映像展特刊。」9月,「南方周末獨立映像展」在北京舉行。首屆 「獨立映像展」倡導「用自己的映像方式,書寫身邊的電影」,本次映像展徵集了1996年以來中國各地民間映像的代表作品約110部,是目前為止中國最大型的一次獨立映像集體展映活動。今年9月是魯迅先生誕辰120周年紀念,9月20日,本報從第13版到16版刊出專題:《追尋魯迅蹤影心跡》。
10月4日,出版「國慶特刊」(第1至4版):許中國一個未來。
10月18日,本報第3、17、22、23版刊出專題:諾貝爾獎100年。
11月10日,中國加入WTO。本報從10月25日起連續六期刊出專題「WTO與中國」,各期主題分別為:法變、動力、跨國、就業、文化、開放。
12月13日,2001年度「中國電影傳媒大賞」票選活動,由南方周末與新浪網合作,今日起正式啟動,本報《娛樂》版刊出14部入圍影片的簡介及選票。
12月27日,出版「2001年末特刊」,編輯部文章題為《我們走在中國的大地上》,評選出「南方周末年度人物」龍永圖。
12月,本報被評為2001年度南方日報社文明建設先進單位。
2002年2月21日,本報第1至4版刊出《中美關係30年》特刊,從「聚集」、「現實」和「回顧」三個層面,分析「布希帶什麼來中國?」
2月28日,刊出《城鄉中國》專題,第2版為「城鄉之別」,第3版是「城鄉之旅」,第4版是「城鄉之變」。
3月28日,本報版面全面刷新,劃分四大版塊:新聞(1至12版)、經濟(13至16版)、文化(17至24版)、城市(25至32版)。文化版塊屬於整合,「城市」版塊則是新創。
4月16日,本報的主管、主辦者南方日報報業集團,入選「2001年中國最受尊敬企業」。這一評選活動由北京大學企業管理案例研究中心(MCCG)發起,南方日報報業集團成為入選20強的唯一內地傳媒集團。
5月,在廣州市地方稅務局舉行的納稅信譽A級企業授牌大會上,本報被授予「納稅信譽等級A類企業」稱號。此次評出的模範納稅企業122家中,本報和《南方都市報》是上榜的僅有的兩家新聞媒體單位。
10月14日,本期起對本報的外形結構進行改革——報紙版面長寬之比非常接近「黃金分割」,被稱為「黃金報型」。「瘦身」後的《南方周末》姿態更「挺拔」,讀者閱讀時更方便更舒適。眾多國際著名大報均採用了相近比例的報型。
11月7日,明天,中國共產黨第十六次全國代表大會就要隆重開幕。本報第1至4版刊登專題《為中國開啟「世紀之門」》,並發表劉吉所寫的「方舟評論」:《「十六大」將決定黨在21世紀的興衰》。
11月16日,第1至3版推出黨的十六大特別報導:《他們眼中的胡錦濤》、《解讀新一屆中央委員會》、《未來20年的中國之路》。
11月28日,南方周末「金牌零售商」評選揭曉。這一活動得到北京、上海、廣州三地發行代理商和零售商的大力支持,以銷售量、銷售效果和銷售年限為標準,經過初評和複評,北京大學28樓東書報亭張振等30名(北京、上海、廣州三地各10名)零售商成為本報第一批「金牌零售商」。
12月26日,出版「年末特刊」,評出「年度人物」王選。王選將自己的全部生命為日本佔領中國期間的暴行受害者的正義事業而戰鬥,她揭開了一個掩蓋了60年的黑幕,世界因此知道了細菌戰。
2003年1月1日,出版「新年特刊」。本報編輯部文章《「全面小康」與「公正社會」》。特刊分為「訪談」、「財富」、「權利」、「教育」、「就業」、「保障」六個專題。
1月,由九洲傳媒研究中心和傳媒觀察網站推出的「九洲傳媒獎」是國內第一個由民間傳媒機構自行籌辦、公開評選,將媒體經營管理、發展創新作為主要評獎項目的評選活動。本報獲評「2002年度九洲傳媒獎」的「年度傳媒報導突破獎」、「年度傳媒人文關懷獎」和「年度最佳媒體獎(紙面媒體)」。
3月5日,本報24版巨獻:《朱鎔基》。頭版還刊出了「南方周末一群年輕的新聞工作者」給朱總理的一封信。
3月20日,第1至8版刊登專題《三個癸未年的抉擇》,頭版「方舟評論」:《期待新總理,期待新一屆政府》。
4月10日,紀念南方周末出版1000期特刊。走到這一天,南方周末用了十九年零58天。頭版《千期獻辭》:南國春雨落盡/千周已逝/幾代心力/乃見文字萬千/洋洋大觀/文人心懷書生意氣/誰不念洛神飛袂曲水流觴/然國脈民瘼江湖廟堂/艱難跋涉只為了這千年一脈的/進退憂傷/一份理想/一個新聞人共同的使命與方向/我們來而復往/今天或未來/無論身處何方/我們微笑/對這個國家/依然充滿夢想
4月24日,刊出專題《靠什麼戰勝「非典」》
5月1日,刊出專題《about非典》
7月3日,本報新開設的第15個印點杭州印點啟印,由浙江日報報業集團印務中心承印。浙江省的讀者從此可在出報當天就讀到《南方周末》。
8月21日,頭版刊出《一千家報紙哪裡去?》《中國啟動最大報刊改革》
10月16日,第一至八版刊登「神五」特別報導:內容包括神州飛船回歸目擊記、現場、親歷、縱深、訪談、解密、全局。
10月23日,南方周末貳期企業高級經理人研修班名單揭曉,電通(廣州)廣告公司謝舟、夏新電子股份有限公司張國田等十人入選,他們將免費接受中歐國際工商學院的培訓。
10月,本報在第十屆中國廣告節上獲「中國艾菲實效廣告獎」銅獎。
11月6日,由南方周末與搜狐網聯合主辦、全國數十家闢有時評的報紙參與的「首屆最佳時評作品評選」正式啟動。本期報紙刊出了「評選規則」。