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自1977年離開地球以來，旅行者1號的太空之旅已經持續了42年。那麼，旅行者1號的近況如何？在旅行者1號目前所在的地方，還能看到太陽嗎？如果能看到，太陽看起來有多亮有多大呢？
旅行者1號當年趕上了百年一遇的大好時機，它相繼藉助木星和土星這兩大巨行星的強大引力進行加速，使其不會被太陽的引力拉回來，讓它能夠飛入星際空間中。旅行者1號攜帶的核發電機還在給設備供電，這艘無人探測器至今仍與地球上的控制中心保持聯繫。
那麼，旅行者1號現在飛到了多遠的地方？在那裡還能看到太陽嗎？
旅行者1號相對於太陽靜止坐標系的速度大約為17公裡/秒，它現在飛到了距離太陽大約221億公裡的地方。如果有觀測者能夠隨著旅行者1號飛到這裡，他將也能看到太陽，而且太陽還是全天最亮的恆星。
雖然221億公裡對於我們而言非常遙遠，因為這相當於地球和太陽距離的147倍，但在宇宙中根本算不上什麼，因為光只要20個小時就能走完這段距離。我們在夜空中所看到的恆星都在數光年之外，所以在20光時外看太陽，太陽看起來會比其他恆星亮很多。
在旅行者1號所在的地方看太陽，太陽看起來有多亮呢？
在天文學上，通常以視星等（m）來表示天體的可視亮度。每一等之間的亮度相差2.512倍，視星等的數值越低，視亮度越高，例如，天狼星的視星等為-1.47等，牛郎星的視星等為0.76等，天狼星的視亮度是牛郎星的7.8倍。
天體的視星等取決於距離和實際亮度，如果天體本身不亮，但距離地球比較近，那麼，它看起來也會顯得比較亮，反之亦然。雖然在夜空中肉眼可見的恆星中，天狼星看起來最亮，但實際上很多肉眼可見的恆星比天狼星還要亮，例如，天狼星的視亮度是天津四的12倍，但天津四的實際亮度是天狼星的7700倍。這是因為天津四離地球非常遠，距離達到了2600光年，而天狼星的距離還不到9光年。
天體的實際亮度可以用絕對星等（M）來表示，再結合距離（d）和視星等（m），可以得到如下的關係：
M=m+5-5lgd
只要知道其中兩個參數，就能算出第三個參數。太陽的絕對星等為4.83等，旅行者1號距離太陽20光時，所以在旅行者1號所在的地方看到的太陽視星等為-15.9等。在那裡，太陽看起來仍然十分明亮，這個亮度是地球上滿月亮度的19倍，天狼星的59萬倍。
太陽看起來有多大？
在旅行者1號所在的地方看來，即便是體積達到地球130萬倍的太陽也只是一個亮點，因為太陽的視直徑只有大約13角秒，這已經遠超人眼所能分辨的60角秒極限。太陽的大小看起來與其他恆星無異，只是會顯得非常明亮。
旅行者1號讓我們更加深入地認識到了宇宙的浩瀚。縱然旅行者1號能夠飛離太陽系，但這至少是在1.8萬年之後。旅行者1號當年在距離地球60億公裡的地方拍下了地球的照片：
在浩瀚的太空中，地球宛若一顆毫不起眼的塵埃。但就是這顆「塵埃」，承載著我們人類的一切。