史湘雲的判詞「富貴又何為？襁褓之間父母違。」襁褓：指不滿周歲的嬰兒。簡單一句，道明了史湘雲的身世，史湘雲在襁褓中便成了孤兒，史家作為四大家族之一，也是富貴人家，湘雲的父母為何早逝？留下這麼個女兒孤苦長大。
史湘雲成了孤兒後，是跟著叔叔嬸子長大的，賈母也經常接她來賈府住上幾日，史湘雲來大觀園，真是一個開心果一般的存在。這時她大說大笑，活潑又調皮，就是這麼大大咧咧的女孩，一到不得不回家時，情緒就頓時冷落下來。湘雲還一再囑咐寶玉提醒賈母要常去接她，悽悽惶惶地灑淚而去，由此可見湘雲在家的日子過得很不痛快，無父無母的小女孩，跟著叔叔嬸子過活，終究不是親骨肉，又怎會真心相待？
史湘雲還在襁褓中，父母就雙雙去世了？這究竟是為什麼？若說只有父親和母親，意外去世，而湘雲成了單親家庭的孩子，看起來也比較合理。為何父母雙雙去世了呢？可想而知湘雲還在襁褓中，她的父母定也是年紀輕輕的。
史湘雲和襲人的一番對話，可知湘雲的身世之謎。「襲人道：這會子又害臊了。你還記得十年前，咱們在西邊暖閣住著，晚上你同我說的話兒？那會子不害臊，這會子怎麼又害臊了？史湘雲笑道：你還說呢。那會子咱們那麼好，後來我們太太沒了，我家去住了一程子，怎麼就把你派了跟二哥哥，我來了，你就不像先待我了。」
從這番對話可見，賈母出於對湘雲的疼愛，湘雲從小是被賈母帶到賈府撫養的，還配了專門的丫環襲人伺候她。賈母也是念及湘雲可憐孤兒，無父無母，便接到自己跟前和其他姐妹們一起撫養疼愛。湘雲說「太太」沒了，她回家去，也就是回到史家。這裡的「太太」並非自己的母親，而應該是她父親的正妻，正如探春稱呼王夫人為「太太」是一樣的。由此可推斷，湘雲很可能是史家庶出的女兒。
那麼湘雲的母親就是個小妾，為何會在湘雲還是嗷嗷待哺的嬰兒時就撒手人寰了呢？在封建家族的禮制下，小妾不過就是半僕半主的身份，她的處境乃是由正室決定的。倘若正室容不下的小妾，那麼她必定不會有好日子過，男人能護她一時，卻護不了她一世。
第一種推斷，湘雲的母親作為小妾，也是受盡了各種屈辱，歷盡千辛萬苦生下個女兒，最終身不負重，一病而逝。湘雲的母親和父親感情應該會很好，愛妾去讓他心中抑鬱無處排解，久而久之也跟著愛妾撒手人寰了。
第二種推斷，湘雲的父親因意外英年早逝，好比賈府的賈珠一般。而後作為小妾的史湘雲母親再也沒有了庇護神，不僅自己傷心過度，又遭嫡妻妒忌或迫害，不久便也一命嗚呼了。
所以湘雲就成了孤兒。賈母為何將湘雲接來賈府，想必也是擔心史家嫡妻不會優待湘雲，所以乾脆接到自己跟前撫養，賈家鐘鳴鼎食之家，多養一個女孩倒是無妨的。史湘雲雖然是「襁褓之間父母違」，卻依舊出落成一個活潑可愛的女孩，這是很難得的。她敢說敢做，敢愛敢恨，灑脫率真。她不會想自己的母親那樣活得卑微小心翼翼，而是大膽的活！