定好鬧鐘,2020年寶瓶座η流星雨即將達到頂峰!您準備好許願了嗎?

2021-01-17 天文在線

今晚(5月5日)是寶瓶座η流星雨的高峰期，周三(5月6日)黎明前的景色最佳。

             

如果你生於1983年之後，你有超過一半的可能可以在2061年的夏天看到哈雷彗星第31次（有觀測記錄的）穿過內太陽系的回歸。年長一些的人可能已經在1986年的冬天看到過這一著名彗星的最近一次回歸。但無論你能否看到41年後哈雷彗星的回歸，接下來的幾天裡你都有機會看到來自哈雷彗星的星星點點。

             

就像其他彗星一樣，哈雷彗星是條宇宙垃圾蟲；大約每過76年，它會掃過離太陽最近的地方，並在其運行軌道的尾流留下一條「由碎石組成的河流」。當地球與這條碎石組成的河流相互作用時，這些彗星的碎屑就會高速飛過我們的大氣層，產生「流星」的效果。

彗星運行軌跡上有兩個地方與地球的運行軌跡十分靠近。它在飛向太陽的路上釋放到太空中的物質，形成了十月的流星雨，即獵戶座流星雨。而在彗星環繞過太陽之後、回到太陽系的外界時則會形成五月初的流星雨——寶瓶座流星雨，預計在本周出現。

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寶瓶座火球照亮了位於懷俄明州貝爾洛奇山脈的魔鬼塔上空。太空攝影師大衛金漢姆在2013年埃塔水族流星雨期間拍攝到了這張照片（圖片來源：大衛金漢姆/Flickr/CC BY-NC-ND 2.0）

1870年的首秀

不像其它每年都會出現，可以追溯成百上千年歷史的流星，寶瓶座η流星雨直到19世紀末才被官方發現。在1870年4月30日的上午，陸軍上校G.L. Tupman在地中海航行時發現了15顆流星。幾天之後，他又發現了13顆。這些流星似乎都來自於寶瓶座。

 

             

1876年，Alexander Stewart Herschel教授推斷哈雷彗星的軌道於5月4日這一天與地球軌道幾乎重合，如果我們發現任何能夠變成流星的彗星碎片，那麼就會看到有光從寶瓶座附近發射出來。Herschel教授注意到他的推測和Tupman觀測到的結果非常接近。後來，越來越多的觀測者發現哈雷彗星和寶瓶座η流星雨的軌道有很多相似之處。

             

這些光是由哈雷彗星核心的物質產生的。在過去的幾個世紀裡，它無數次繞著太陽轉，留下了灰塵和沙礫，它們的質地和濃度與雪茄的菸灰很相似；每次與寶瓶座η流星雨相遇，都會留下來自太空深處的蹤跡，這或許是來自造物主的曙光。

可見的流星不多

David Levy和Stephen Edberg在他們的《觀察流星：月球與行星觀測者協會流星觀測者指南》（天文聯盟，1986年）一書裡寫到寶瓶座η流星雨：「它們極快地划過天際（平均速度約每秒66千米），最亮的流星會在天際出現得久一些。由於它們處於自己軌道的返程中，這些流星多數會在白天降臨，因此夜晚的可觀測時段較短，並且只在黎明來臨前出現。」

             

 

2020年寶瓶座η流星雨將於4月19日至5月28日啟用。在5月4日至5日晚上達到頂峰。流星雨的輻射源位於該星圖寶瓶座的中心（來源：Dominic Ford）

由於這些流星似乎是從北中東部緯度的較低位置輻射而來的，因此熱帶地區的觀察者處於最佳位置。在赤道以南，這是一年中最好的流星雨之一，每小時產生60次。在美國南部最有利的條件下，每小時從寶瓶座η流星雨中可以看到十幾個或更多的流星。但是來自中北緯度的觀察者可能只看到大約一半

寶瓶座的流星雨已經存在了一周。預計它們將在星期二（5月5日）晚上達到最高價值。由於明亮的月亮距離滿月只有兩天，它將整夜照亮天空，很可能會抑制所有這些天體上最亮的光帶。因此，您可能會問，黎明前起床看電視的感覺如何？

答案是，您可能還會看到一些壯觀的景點。

 

 

火流星在大氣層中掠過

             

2014年5月16日，籃球大小的流星進入了南卡羅來納州哥倫比亞市上方63英裡的大氣層。它以每小時78,000英裡的速度向西北移動，在查塔努加以北的田納西州鄉村上方燃燒了52英裡。這個火球，不是任何流星雨的一部分，屬於一種稱為「地球掠食者」的流星

對於大多數人來說，也許最大的希望是瞥見從輻射層冒出來的流星，它會水平地掠過我們的大氣層，就像一塊平坦的巖石掠過湖泊或池塘一樣。

勤奮的流星觀測者稱這些流星為「地球掠食者」，它們傾向於產生色彩豐富且持久的軌跡。這樣的流星產生異常長的路徑，並且經常從相當低的點移動到地平線

不幸的是，這些草食動物通常很少見。但是，如果您碰巧只看到一個，那不只是您起床並在黎明時冒險的原因。

 

哈雷彗星即將返回

哈雷彗星目前正接近其軌道的末端（世界末日）。它將在2023年12月8日到達那裡，然後開始漫長的太陽之旅，直到2061年7月28日到達最近的點。預計它將在當年8月的夜空中表現出色，夕陽西下的西方天空，散發出一流的恆星的光芒，甚至更明亮。它的薄紗尾巴由氣體和灰塵製成，幾乎指向地平線。

             

1986年拍攝的哈雷彗星照片

如果您是1986年最新的彗星之一，或者您沒有看到它，或者如果您沒有看到它，那麼您可能不會對現場印象深刻

 

我記得那年一月的一個寒冷的星期六夜晚，我參加了在長島瓊斯海灘的一場彗星觀測秀。排著長隊的人們等待著，為了能用我的10英寸望遠鏡一睹這一著名的星體。當人們透過目鏡去觀看的時候，我在旁邊為他們解說他們所看到物體。讓我印象最深刻的是，有一位年輕女士把她所看到的事物描述成「糊跡」。我問她糊跡是什麼，她說：「這就像是模糊和汙跡的混合。」

不幸的是，1986年哈雷彗星的回歸是2000來最糟糕的出現：當它達到最亮的時候，從地球上看，彗星在距離太陽遙遠的一帶。所以，相比於1910年時的形態，它看起來更小更黯淡了。1910年時它離地球很近，它的彗尾甚至有可能擦到我們。

             

這張哈雷彗星的照片為1986年由柯伊伯機載天文臺——美國航天局的大型運輸機C-141運載的紅外望遠鏡拍攝。（圖片來自：NASA）

 

最後的思考

羅伯特·S·理查森（1902-1981）是威爾遜山和帕洛瑪天文臺的工作人員，後來擔任了格裡菲斯天文臺和洛杉磯天文館的副主任。1967年，他寫了本書，名叫《了解彗星》（在紐約的麥格勞希爾完成），裡面有一章節的內容專門講述哈雷彗星。在這一章節結尾，他讓讀者們想像彗星是一個賦有超能力的生命體。但是，他若有所思地說，當彗星每隔四分之三世紀經過地球時，它會發現一個幾乎總是處於戰爭或著革命階段的星球。

「地球是太陽系裡最受喜愛的星球，」書中寫道，「一個既不太熱也不太冷的星球，還有豐富的氧氣、充足的水，甚至有一個友善的大衛星陪伴它運行。地球是多麼一個美好的世界啊……如果這不是為了人類！」

編者註：如果你想要和我們還有我們的新聞合作夥伴分享拍到的讓人讚嘆的寶瓶座η流星雨照片，來作為一個可能的故事或圖片庫，請致電天文在線向我們發送圖片和注釋。

 

作者：Joe Rao

FY：Astronomical volunteer team

如有相關內容侵權，請於三十日以內聯繫作者刪除

轉載還請取得授權，並注意保持完整性和註明出處

 

翻譯：天文志願文章組-協作翻譯小分隊

聯合署名：幽靈，覃藍逸，Ephevaille，城荒，S-treat，異丁苯丙酸，山牙

審核：天文志願文章組-

排版：零度星系

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3.原文來自：https://www.space.com/eta-aquarid-meteor-shower-2020-peaking.html

本文由天文志願文章組-幽靈，覃藍逸，Ephevaille，城荒，S-treat，異丁苯丙酸，山牙翻譯自Joe Rao的作品，如有相關內容侵權，請於三十日以內聯繫運營者刪除。

 

注意：所有信息數據龐大，難免出現錯誤，還請各位讀者海涵以及歡迎斧正。

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