上古神話非常複雜，不僅神話體系多，而且還非常零散，成零星的片段散落在很多本古籍中。咱們就拿「開天闢地」來舉個例子吧。說起「開天闢地」，流傳度最廣的上古神話莫過於「盤古開天」了。但盤古開天闢地之說興起於漢末時期，在更早的古籍《山海經》和《淮南子》中，並沒有關於盤古的相關記載。
在漢初的《淮南子》中，也有一段「開天闢地」的神話故事。大致意思是說，上古時期沒有天地，只有一片虛空混沌。在混沌中孕育出兩個大神，一個是太陰神，一個是太陽神。太陰和太陽兩位大神用神力把混沌分開，形成了天地，太陰神管地，太陽神管天。
在道教神話體系中，開天闢地的則是元始天尊，並非盤古，道教神話體系中也沒有盤古。元始天尊生於混沌之前，太無之先，元氣之始，故名「元始」。上古神話的複雜之處就在這裡，有很多不同的神話體系，在不同的神話體系中有不同的神仙和神話。今天咱們就用這篇文章來聊聊上古神話中的「祖龍」。
「祖龍」這個詞有很多含義，其中一個含義是指秦始皇，意思是第一個皇帝。「祖龍」的另外一個含義是指龍族的祖先，也就是天地間出現的第一條龍。在道教神話中，祖龍指的是「龍祖大帝」，他龍首人身。《道藏》有如下記載：「龍漢元年乃祖劫也，劫初有龍祖大帝。龍取其變，漢取其大。天地未形，一氣遊旋於太空，蜿蜓其體，變化無常，構靈結精。」
「龍祖大帝」只見於道教神話體系中，而且流傳度也不廣，甚至還沒有四象之一的青龍名氣大。那麼在先秦時期的上古神話中，「祖龍」又是那條龍呢？關於上古神話中的「祖龍」，目前主要有兩種說法，第一種說法是應龍，第二種說法是燭龍。
上古神話中關於應龍的記載，主要見於典籍《山海經》中。在《山海經》中，應龍大致跟黃帝、炎帝、蚩尤等古神出現在同一時期，而且應龍是無可爭議的戰神。「大荒東北隅中，有山名曰兇犁土丘。應龍處南極，殺蚩尤與夸父，不得復上，故下數旱，旱而為應龍之狀，乃得大雨。」
上古神話中，蚩尤是戰力非常強悍的魔神，黃帝能手持軒轅劍親自斬下刑天的頭顱，卻打不贏蚩尤。而蚩尤最後就敗給了應龍，還有他的部將夸父，也死在了應龍手下。在古畫《應龍畫河海圖》中，應龍長著兩隻碩大的翅膀，裹挾著海浪和烈焰，氣勢磅礴，神採奕奕。
在後來大禹治水的神話中，留在凡間的應龍還帶著自己的龍子龍孫過來幫忙治水。應龍的確很有「祖龍」的氣勢和派頭，但燭龍出現的時間比應龍更早。在上古神話中，燭龍是太陽和光芒的象徵，有古籍記載道：「古人束草木為燭，修然而長，以光為熱，遠謝日力，而形則有似於龍。龍者，名曰神，曰燭龍。」
在《山海經》中有關於燭龍以下描述：「天不足西北，無有陰陽，故有龍銜火精以照天門。」由此可見，燭龍「視為晝，瞑為夜」的玄奧法力可不是白白浪費的，他是最初光明和太陽的象徵。燭龍雖然出現時間早，但他卻不能被稱為「龍祖」，因為他只有一個兒子「鼓」，而且燭龍的兒子「鼓」還犯了錯被天帝給變了一隻惡鳥。
上古神話中，真正的「祖龍」既不是燭龍，也不是應龍，有一條龍比他倆出現的時間更早，這條龍就是「雷澤龍神」，雷龍。雷龍出現的時間有多早？或許天地初分他就已經出現了，因為他是伏羲和女媧的父親。
上古神話中，「雷澤龍神」生活在雷澤中，每當雷澤龍神拍打自己的肚皮，就會引起天雷滾滾，威震四野。《山海經》中有關於「雷澤龍神」的如下記載：「雷澤中有雷神，龍身而人頭，鼓其腹則雷也，在吳西。」有一天女媧、伏羲的母親華胥娘娘去雷澤遊玩，不小心踩到了「雷澤龍神」留下的腳印，回家後不久就生下了伏羲和女媧。
《山海經》中說華胥娘娘「履大人跡」，這裡面的「大人跡」，就是雷澤龍神留下的。伏羲和女媧是半人半龍之身，他們身上的龍族血脈，就來自於雷澤龍神。女媧和伏羲在上古神話中出現的時間很早，要早於黃帝、蚩尤和應龍，而他們的父親雷澤龍神，應該就是上古神話中的「祖龍」。