說到神農架，人們馬上會想到「野人」。最早知道神農架這個地方，就是緣於野人的傳聞。從解放前開始至今，一直有探險家甚至學者在這片山林裡尋找野人，卻最終沒人得到足夠的證據證明野人的存在。
有人信誓旦旦聲稱目睹了野人在林木間倉皇奔跑，卻沒有任何影像記錄，沒準就是黑猩猩呢。也有人發現野人的腳印、毛髮或者糞便，事後經過科學分析，這些都不屬於「人類」的痕跡。甚至還有人聲稱被野人攻擊，村民們把野人打死，實體檢測後確認它是短尾猴。而那個被認為與野人交媾而生的「猴娃」，卻是「小腦症」導致的。
人類有天生的好奇心，尤其對類似人類的生物更感興趣，加之上世紀七八十年代科學知識不太普及，娛樂方式也不夠多樣化，野人事件曾一度被百無聊賴的大眾狂熱追捧。筆者對神農架的好奇，就是從那個時候少年時代開始的，儘管後來對野人的存在越來越充滿懷疑，心心念念還是想到神農架實地看看。可以說神農架之旅的起因完全是出於好奇，而非行者一慣秉持的風景之旅。
神農架林區是我國唯一一個以林區命名的行政區，轄區面積三千多平方公裡，它位於湖北宜昌西北一百多公裡處，既不屬於宜昌，也不屬於就近的十堰或襄樊，是湖北省直轄的一個行政區域。這裡高山聳立，林木茂盛，森林覆蓋率百分之七十左右。
未到神農架之前，並不知道這裡居然是華中屋脊，海拔三千米以上山峰就有六座，其中最高峰神農頂海拔3106米，是華中地區最高峰，我們所知道的黃山、廬山、泰山、華山等華中名山，高度都無法與其相比。
神農架景區就是由神農頂、風景埡、板壁巖、神農谷、大小龍潭等景點所組成。除此之外還有神農壇、官門山、香溪源、天生橋、天燕原始生態旅遊區等十多處大小景區。
神農架林區行政中心駐紮在林區東北方向的松柏鎮上，而論熱鬧，當屬位於林區偏西南位置的木魚鎮。209國道穿過狹長的木魚鎮，這裡交通便利，神農架的大部分景區都分布在209國道兩側的山坳間。因而木魚鎮是神農架旅遊的主要聚集地，鎮子上客棧、酒店、餐館比比皆是。旅遊產業的拉動，致使大山溝溝裡的這座小鎮房價飆升，商品房每平米均價甚至達到九千元，商品物價自然也水漲船高。
神農架旅遊的興起，行者覺得主要跟野人傳說有關，論風景，跟各大名山相比，多少還是有點差距。我們遊客能到達的區域，都是那些開發成熟的景區，其實這裡還有很多沒有開發的原始森林，正是這些未開發的區域，給遊客留下對野人的無限遐想。
購票後進入景區遊玩，有景交車直達各個景點，對於單身遊客，工作人員甚至會為你尋找一個同樣單身的遊客結伴。儘管這是為安全考慮，可更讓人多了一份未知的神秘感。那個2999個臺階的神農頂，爬得我氣喘籲籲。傍晚時分，趕在禁入前深入到野人谷，一路狂奔下去，累得我歇斯底裡。
如果說神農架早期的野人傳說確有蛛絲馬跡，或者確有其事，而今觀景公路在大山裡盤桓遞進，別說野人，遇見頭野豬都難。汽車的轟鳴和大量的遊人活動，嚇得野生動物哪裡還敢探頭露面。再談什麼野人，純粹就是為發展旅遊的炒作了。以現代人的成像技術，但凡有野人，早就被高空熱成像定位了。
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