五行學說是我國傳統文化的基礎理論，以陰陽對立為出發點，把世界萬事萬物分為五大類，分別以水、木、火、土、金作為標誌。這五大類事物之間存在相生相剋的關係，分別是水生木、木生火、火生土、土生金、金生水，前四種相生關係容易理解，唯獨金生水讓人感到疑惑。
要解開這一疑惑，我們需要先了解五行的本質是什麼，五行的本意並不是五種物質，金並不是指金屬，水也不是單純的水，而是表達了五種變化狀態。分別是水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土曰稼穡這五種基本變化形態。何為金曰從革，我們可以簡單理解為匯聚堅硬之意，從就是匯聚，革就是切割，什麼能切割，堅硬的東西才行。
那金為什麼能生水呢，很多人都認為是「金銷熔生水」，這是一種片面地理解。我們不妨站在古人的角度去看這個問題，古代方士煉丹時一般都使用露水，有專門的承露臺。那些石質的露臺，每天清晨都會凝結露珠，這在古人眼裡，就是金生水。古人還觀察到山間的泉水，這些泉水的源頭都是從山間石縫中滲出的，這又是金生水的佐證。所以，金能生水是建立在古人對客觀事物的觀察基礎上的，是一種樸素的世界觀。
五行學說跟陰陽理論是一脈相承的，金在五行之中是最堅硬的形態，可以理解為至剛至陽。當這種至剛至陽達到頂點，就會出現化堅為柔，最堅硬的形態轉化為最柔軟的形態。這跟子夜之時，陰極而一陽生，正午之時，陽極而一陰生是同樣的道理。沒有哪一種五行形態是一直不變的，它們之間隨時會發生轉化，世間唯一不變的就是一直在變。
五行中金還有收斂之意，它收斂的是「氣」，氣聚而為水。我們人體的五臟六腑都具有五行屬性，肺屬金，腎屬水，肺臟通過呼吸作用，聚氣化水歸腎臟收藏。按照中醫理論，如果肺部出現問題，往往會在腎臟有所表現，這也是臨床當中經常出現的病例。
五行學說看似簡單，其包含的內容卻博大精深，不是看幾篇文字，也不是一天兩天就能透徹理解的。我們不能簡單地望文生義，而應該把握其內涵和延伸，比如金生水，不只是生成，還有變化、轉換、幫扶等更多的含義。