世上過河拆橋的人大有人在，受人恩惠時，感恩戴德發誓沒齒不忘。時過境遷後，早就把恩德拋卻腦後，甚至恩將仇報。本故事就講述了這麼一個書生，忘卻了救命之恩，企圖謀害恩人，卻最終被恩人殺死，為民除害。故事意在勸誡世人，要知恩圖報，切不可做過河拆橋的小人，為人們所不齒。
宋徽宗時期，山區裡有一個姓鐘的獵戶，靠著打獵養家餬口，日子倒也過得去。這一天，他背著獵物到集市上售賣，走到山路上時，忽然看見一個書生驚慌失措地跑過來，身後追著一匹野狼。不一會，野狼的爪子搭上了書生的肩膀，書生倒在地上，野狼張嘴咬去。
說時遲那時快，鍾獵戶摘下弓箭，一箭貫穿野狼的咽喉，野狼當場斃命。鍾獵戶上前，扶起驚慌失措的書生。
書生名叫荀文許，是進京趕考的舉人，想不到在山路上遭遇餓狼。他沒有經驗，轉身就跑。要不是鍾獵戶搭救，他就葬身狼口了。荀文許一躬到地，說道：「大恩不言謝，他日皇榜高中後，必來拜謝恩公。」
平常這條山路上人來人往，從來沒有出現過野狼，可能最近接連下了幾場大雨，野狼找不到食物，故此下山來了。鍾獵戶說道：「小事一樁，舉子不要放在心上，安心趕考去吧。」荀文許拱手告辭，上京去了。
在路非只一日，荀文許到了京城，參加了科考。待到春榜發布之時，荀文許中了進士，被分配到中原一個小縣城裡當了縣令。
幾年後，吏部一紙調令，荀文許到了一個大縣當縣令。巧的是，這個縣就是當初他趕考路上遇難的那個縣，鍾獵戶就是這個縣的人氏。
荀文許當初考上進士後，因為赴任不順路，故此沒有來感謝鍾獵戶的救命之恩。如今身為鍾獵戶的父母官，按說應該上門感謝鍾獵戶了，予以照顧才是。但是，幾年的官場經歷，讓他變成一個官場油子。他深知官場上面子很重要，當初的不堪遭遇，說出來感覺丟人，故此不登鍾獵戶的家門。
荀文許投靠在潘太師門下，為了提升官職，他開始搜刮民脂民膏，孝敬潘太師。官差們如狼似虎，強徵稅賦，趁機敲詐勒索，一時間鬧得民間雞犬不寧。好多人家交不起繁重的苛捐雜稅，被抓進大牢裡關了起來。
鍾獵戶也沒有倖免，他交不起賦稅，被抓到縣衙裡打了二十大板。後來，官差再一次上門催繳，鍾獵戶無奈之下，說道：「我是荀大人的救命恩人，你們幫我傳傳話，讓他幫我一把。」
官差回去稟告了。可是，荀文許不但不幫鍾獵戶，還責怪他不該當著官差的面亂說，心生歹計，吩咐捕頭把鍾獵戶抓來，關在監獄裡，悄悄打死。
捕頭率領眾捕快，連夜把鍾獵戶抓來。走在路上，鍾獵戶哀求一個認識的捕快，讓他見見荀縣令。荀縣令肯定不知情，要是知情的話，不會不顧念往日恩情，置之不理。
捕快悄悄地說：「你怎麼還這麼傻？正是荀知縣要置你於死地。」鍾獵戶驚呆了，大哭起來。哭罷，開始思謀逃生之法。來到一處山路上，鍾獵戶忽然要大解，捕頭吩咐解開他的鎖鏈，他趁機奪過捕快的腰刀，奮勇反抗，逃進了深山裡。
鍾獵戶躲在深山裡過起了野人一樣的生活，居住在巖洞裡，獵取獵物作為食物。有一次，獵取野狼時，發現了兩個小狼崽，養了起來。
轉眼間三年過去。荀文許得到提拔，去擔任知府。他帶著家眷赴任，走到一處路口，突然從樹林裡飛來幾支冷箭，殺死了他的隨從。接著，一聲呼哨響起，樹林裡竄出兩匹野狼，衝到荀文許的身邊，咬斷了他的喉嚨。荀文許的家眷一直不知道他為何人所殺。其實，是鍾獵戶暗殺了荀文許。
鍾獵戶一直暗中照顧妻兒。幾年後，天下大赦，他才敢回來，和妻兒一起生活。那兩匹狼，被他趕回山林裡，過著自由自在的生活。
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