佛陀經常到各地教化,有一天,當他經過某村鎮時,看見一個賣魚的老人正在市集一面叫賣,一面哀傷地痛哭道:「啊!老天為何如此折磨我這個老頭兒,我的兒子到底犯什麼過錯,這麼早就死了?如果今天他能活著,我就不必這麼辛苦的在這裡賣魚。」
佛陀看見老人傷心的樣子,竟然展顏微笑。又走了一會兒,看到一隻大豬,全身沾滿屎尿,若無其事的在路上走著,佛陀又不禁笑了起來。
阿難看了,深感訝異,走到佛前,恭敬問道:「佛陀!您今天為什麼看見人就發笑?我想您不會無緣無故而笑,一定是有道理在,請佛陀您說明原因,消除大眾的疑念好嗎?」
「阿難!你問得正好。我笑是有三個因緣。第一、我要用那個老人的愚蠢來教育大家。因為那個老人每天捕魚,殺害無數生靈,卻絲毫沒有一點憐憫心,如今自己的兒子死了,卻抱怨諸天奪去他的生命而哀傷號哭,這是非常愚蠢的行為。第二、從前有一個飛行皇帝,植福雖多,然因常常心存驕傲,剛愎自用,所以今世投生做老人,以賣魚過日子。第三、無想天有八十億四千萬劫的壽命,但是由於執著於空,不能了悟空亦復空的道理,所以一旦享盡天福,依舊輪迴受罪做魚,裝在老人的竹簍裡。」
「佛陀啊!難道貴為飛行皇帝,威德巍巍,也難逃罪業嗎?」
「阿難!禍與福都是無常的。當一個人處於高官顯職,享受榮華富貴時,如果能夠施恩於大眾,就能避免一切禍害;如果誇耀富貴,任意縱行,大行邪道,福報享盡了也要受罪。所以善惡之報,如影隨形,如聲應響,古今皆同,是不分貴賤的。過去世,我是一個修行佛道的人,鄰居信奉鬼神,常常做壞事,災禍就如同響聲一樣地緊隨著他。每逢齋日,我就到寺院聽經聞法,德行日積月累,終於能成就如來,為三界至尊;但是,那個鄰居由於始終沈迷在鬼術、殺生、酒色,因此生生世世在三惡道輪迴受苦。如今我已成佛,他依舊為髒臭的豬身。阿難!我就是累劫以來不斷地精進聽經聞法,樂於親近沙門,所以才能證得如是莊嚴之相。」
佛陀開示後,又以悲憫的眼光,注視一切眾生。
因果報應不是權勢所能左右,鬼神也無法操縱,上天更無法控制,它支配了宇宙人生的一切。經上說:「善惡之報,如影隨形;三世因果,循環不失。此生空過,後悔無追!」所以我們應該正視因果法則,廣植善因,必能為此生、來世帶來福慧圓滿的生活。
有播種才有收成善羅尼賓是一個虔誠的異教徒,每次遇到困難,便去祭拜天神,祈求天神護佑。但是近年來身體日漸衰弱,經常因為病魔纏身而苦惱不已,儘管他更殷勤虔誠地祭祀天神,仍然未見好轉。
就在這時候,他聽說佛陀善於說法,能開解人心,於是便前往拜謁佛陀,請佛陀開示如何才能獲得健康的身體。
「善羅尼賓!你看田裡的農夫,他們在春天莫不辛勤地播種、耕耘,到了秋天才有豐盛的收穫;如果他不播種,不耕耘,只是天天祈禱,能獲得豐收嗎?」佛陀慈祥地問。
「不會的,如果他不下種,不耕耘,任憑他怎樣祈求,荒蕪的土地也不會有收穫的。」善羅尼賓答。
「對了!同樣的道理,求神不能解脫痛苦,只有自力更生,注意飲食,適當的運動和休息,身心有合理的調節,自然能獲得健康,就像田地經過耕耘、播種,秧苗自然會逐漸茁壯一樣。」佛陀說。
善羅尼賓聽了佛陀的話,頓時心開意解,神清氣朗,當下決定皈依佛陀,做一個虔誠的佛教徒。
凡事要合乎因緣果報的法則,譬如健康有健康的因果,富貴有富貴的因果,秋天想有豐碩的收成,春天必須勤奮地耕作,天下沒有不勞而獲的事情,因果終必有報,只是時間遲速而已!
柰樹因緣有一位婆羅門長者,家財萬貫,只有一個兒子,年滿二十歲,新娶媳婦,還沒滿七天,夫婦相敬如賓,水乳交融。一天,這對夫婦相偕同去後園散步賞花,適值春光明媚,花園裡有顆柰樹長得高聳茂密,開滿了美麗的花朵。妻子心想:「我想要那些鮮花,不知道誰能夠摘給我呢?」
丈夫明白妻子的心意,立刻攀爬到大樹上,摘下一朵花,再看,細枝上還有許多美麗的花朵,他忍不住又往上爬,一直爬到細枝處,想不到樹枝忽然斷了,人也墜落地上,重傷而死。
家人聽到妻子的驚叫聲,全都慌忙地往花園跑,長者更是跑到兒子的屍體旁,呼天搶地,哭得死去活來,前來探望的親友也都悲痛萬分。
見到這種情景的人,沒有不哀痛的,聽到的也沒有不傷心的。雖然葬禮結束了,但是全家人還是啼哭不止,他的父母、妻子更是怨天尤人,為什麼老天不能庇佑這個獨子?
佛陀悲愍他們愚痴,便親自去慰問他們。長者一家人看見佛陀一來,都悲泣地向佛陀頂禮,並詳述事情發生的原委。
佛陀告訴長者:「你不要再唉聲嘆氣,好好地聽我說。世間萬物無常,無法永遠存在,有生必有死,禍福相連。這個孩子死了,有三處眾生都在為他哭泣,就是懊惱自絕,也無法復生。他究竟是誰的兒子?誰又是他的雙親呢?」
於是佛陀便說了一首偈語:
命如花果熟,常恐會零落,
已生皆有苦,孰能致不死?
從初樂愛欲,可淫入胞影,
受形命如電,晝夜流難止。
是身為死物,精神無形法,
假令死復生,罪福不敗亡。
終始非一世,從愛痴久長,
自作受苦樂,身死神不喪。
長者聽了佛陀的偈語,心開意解,忘了憂愁,長跪問佛:「我的兒子過去造了什麼罪業,竟然如此早夭?請佛陀為我開示!」
佛陀告訴長者:「從前有一個孩童,手持弓箭,到一棵神樹下遊戲,旁邊有三個小孩正玩得起勁。這時,孩童看見樹上有麻雀,就想用弓箭射它。三個小孩慫恿他說:『如果你能射落那隻麻雀,就配稱為英雄。』
孩童心裡很歡喜,瞄準麻雀射去,樹上的鳥兒中箭,墜地而亡,其它三個小孩看到小鳥中了箭,也樂得哈哈大笑,為他高興一番,便各自回家。
後來,他們經歷無數劫的生死輪迴,經常相遇,同受果報。那三個在樹下傍觀隨喜的小孩,一個因為享有福德,出生天界;一個出生海中做龍王;另一人便是長者你自己。至於射死麻雀的孩童,前生投生天上,做了天神的兒子,命終轉生下界,出生做你的兒子。由於過去的因緣,他才會從樹上墜地死亡。現在他將出生海裡,做龍王的兒子,但出生那天,又會被那前生射中的鳥兒所投胎的金翅鳥吃了。
現在你們在三處為他懊惱哭泣,但是他的生死因果,那裡說得完呢?又因為你們前生慫恿他射鳥,射中了又隨喜讚美他,所以你們三個在天界、海中、人間,都為他哭得死去活來。」
於是佛陀又再說了一首偈語:
識神造三界,善不善五處,
陰行而默至,所往如響應。
色慾不色有,一切因宿行,
如種隨本像,自然報如影。
長者聽了佛陀說法,心頭結解,發願全家皈依佛陀,受持五戒。
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