《易經》有變易、簡易和不易的三個原則，整部的《易經》中，有許多的道理和論述都是圍繞著「易」來展開討論的。「易」我們通常理解為變化，籠統來說，這應該是沒錯的，《易經》不正是闡述的宇宙之間萬事萬物的變化之道麼？
但是「易」這個說法是源自何處，誰先提出來的呢？
漢朝時期，有一名為魏伯陽的道人，有名「火龍真人」，其有一道家著作《參同契》，這本書是根據易理討論修道的書，是道家文化的開源經典之一。此書中就有提到「日月為易，剛柔相當」，意思大概是說世間一切事物現象的發展，均遵循日月變化運行的原則。我們看「易」字。在古文中，易字上半部分為日，下半部為月，日月相合便是「易」字。日為陽，月為陰，日落月升往復交替，乾坤變化。因此，日月變化也是天地的變化，「易」作《易經》便是說這本書敘述的是日月運行變化法則下的萬事萬物。
但這只不過是其中的解釋之一。在日本有一種有趣的說法。我們都知道，日本的文化傳承，有相當的一部分是起源於我們中華文化，對於老祖先傳承下來的寶貴財富，他們也有自己的認知。就有日本學者認為：「易」乃「蜥蜴」也，他們說中國善於將很多現象用一種動物來代表，比如龍、馬。猴子等等。而蜥蜴恰恰就是一種善變的動物，他們說的這個蜥蜴就是變色龍，它走到樹葉上，身體就變成綠的，走到枝幹上身體就變成棕色，走到花叢中，身子也能隨著五顏六色千變化萬。所以「易」便是蜥蜴。
這個說法，在我看來，固然有點扯，但也不無道理。《說文》：易，蜥易(蜴)，蝘蜓，守宮也，象形。 易字本義就是變色龍。 之後引申為變易之易。可見就是國內也有學者是贊同這樣的說法的。但我們要清楚一點，日本對於我們中國文化的認知大多是帶有扭曲的，是無法直達本源的。中華文明起源於黃河流域一代，在古老的先秦時期，甚至更早，那裡是否有變色龍的分布存在？當然，我本身不是學這個的，權當一問。
按照出土甲骨文上的「易」字來看，易便是太陽與月亮的象形字上下結合而形成的，這便是遠古的「易」字了。而日月交替，循環往復，所以古人將「易」寓意變化，也是這個道理吧。