清末在浙江省有一戶人家，當家人王有則不僅勤勞能幹，還飽讀詩書。以賣土為生，積攢了不少財產，開田種菜，絕對是富貴人家。
王有則的女兒叫王採玉，畢竟是大小姐，而且才貌雙全，日子過得是無憂無慮，可是，可至從父親去世後，便家道中落了。
因為王採玉的弟弟嗜賭成性，把家裡的錢都輸光了，而小弟還有精神病，所以這個家也只有靠王採玉來維持生計。母親見王採玉這般辛苦，便心疼女兒，也急切地要女兒嫁出去。
王採玉嫁的人家庭條件很好，兩人新婚時也相處融洽，但好景不長，竺某的性格就顯露出來，經常為雞毛蒜皮的事責罵王採玉，儘管如此，王採玉也沒什麼辦法。後來王採玉為丈夫家生了個兒子，竺某便收斂了許多。
好日子剛來，就立馬結束了。本來是母憑子貴，結果兒子突然得了嚴重的疾病，因未能得到及時治療而夭折。而悲劇還沒有結束，不久後又發生時疫，王採玉的丈夫也因此去世了。
先是喪子後來又喪夫，王採玉受不了如此大的打擊，便打算回到娘家，與母親度過餘生。可是在那個社會裡，王採玉非但沒有得到安慰，大家還說她克夫克子，是個掃把星，本就因為喪夫喪子而悲痛欲絕的王採玉，更是苦不堪言，她看透了人情冷暖。
王採玉厭倦了這世事，便有剃髮當尼姑的想法，母親看著王採玉這般狀態，心疼不已。雖然明白女兒為何要出家，卻又捨不得女兒成為尼姑，一人孤獨終老。畢竟王採玉也還是年輕貌美，母親勸了許久，可惜王採玉心意已決，還是去了尼姑庵，但是並沒有剃髮。
家裡堂哥王賢東得知王採玉的遭遇後，心生憐憫，而此時，他所工作的鹽鋪老闆蔣肇聰剛好喪妻，王賢東便想將王採玉與蔣肇聰撮合為一對，儘管蔣肇聰年長22歲，但至少堂妹老了還是有個歸宿的。
王賢東便去找王採玉的母親說了這事，沒想到母親很是滿意，立馬就去跟王採玉說了，母親要女兒多為王家著想，還在女兒面前哭訴一番，最後王採玉終於還俗，答應嫁給蔣肇聰。
兩人結婚後，蔣肇聰與王採玉生活得很美好，王採玉還為蔣家生了個兒子，名叫蔣中正，而他就是蔣介石相信沒人不認識吧，真的是世界名人了。之後王採玉還接濟娘家，讓兩個弟弟也上學成了家。