公元1644年3月8日，大明王朝的都城北京，在闖王李自成大軍的圍攻下岌岌可危，崇禎皇帝發了瘋般殺死了所有女眷，然後和秉筆太監王承恩化妝出逃，最後無法出城，絕望之際在煤山自縊。
同一天，平日裡道貌岸然的大明臣子們再也不顧威儀尊嚴，紛紛做了鳥獸散，在如同末世一般的紛亂中，都把目光放在了財物上，埋的埋，藏的藏，一片熱火朝天，烏煙瘴氣。
可是，有的人就是和別人想的不一樣，做的不一樣。
一、劍走偏鋒，私藏前朝檔案
話說一個叫潘若孫的吏部小官，別人是顧命，顧錢，他兩樣都不顧，風風火火的套了一輛馬車，來到原工作單位的庫房。一不逃命二不圖錢，那麼他所欲何為呢？你請往下看，他趁亂將吏部的各類公文、制度、檔案資料統統裝車，一股腦拉回了家。
在別人眼裡這些不過是廢紙一堆，為什麼潘若孫卻冒死拉回家當成了寶貝？別急，潘若孫自有他的打算。
潘若孫在大明的吏部是一個底層小官，沒有多少實權，但是他在吏部卻有很大的能量，因為從他爺爺，到他父親，再到他，三代都在吏部為官，深耕多年，上下貫通，裡外勾連，政事練達，手眼通天。尤其是他的爺爺，愈老彌堅，簡直快成精了，這個私藏吏部檔案的主意就是他出的，耄耋之年的老先生分析了歷史趨勢和時政變化，最後認為，新王朝的建立是必然之大勢，而新朝建立之後有兩件事必做：
一是要啟用一些舊朝老臣，因為天下還是原來的天下，社會還是原來的社會，舊朝老臣對原來的人和事都比較熟悉，管理起來也自然得心應手，事半功倍。
二是一定會用到原來的資料，因為大清這些年除了徵戰就是徵戰，對社會管理的經驗一片空白，所以他們要用前朝的經驗作為參考，更會用到各種真實的數據，來為他們制定新朝的制度和措施提供依據。
到那時，自己的孫子挺身而出，就會成為新朝炙手可熱的人才。
接下來，清軍入關，趕跑了李自成的義軍，定都北京。大清王朝新立，一切百廢待興，貼出告示招聘舊朝的官員，潘若孫前去應聘，憑著自己以前在吏部的紮實基本功輕鬆過關，成了大清朝吏部的一名公務員，而且比原來官升一級。
潘若孫心裡樂開了花，他開始佩服爺爺的深謀遠慮。
再接下來，吏部官員開始在他們這些舊朝官員中進行調查，詢問明朝那些檔案資料的下落。可是，問了一溜兒夠，翻了個七開八倒，卻沒有得到一點有用的信息。
潘若孫心中大喜，他知道清朝廷越是重視，越說明他們藏起來的那些檔案資料是無價之寶。歷史的進程竟和他爺爺的預測如出一轍。
二、事遂人願，政壇嶄露頭角
沒有資料可以參考，但大清的吏部還得運行，當務之急就是重新制定製度、規範等等，但這對於在馬背上徵戰多年的大清卻是先天不足。
潘若孫覺得機會來了，他開始四處走動，主動請纓，以自己熟悉前朝制度為由，想盡千方百計，終於得到了這項任務。於是，他回家翻出那些檔案，根據大清的特點，將明朝的舊制加以改進，很快便完成了這項任務。
應該說，潘若孫還是有一定的能力的，雖然在明末的吏部並不得志，但不能抹殺他的優點長處，他在起草這些文字的時候能夠審時度勢，旁徵博引，觸類旁通，任務一交上去便得到了上級的認可，最終以他的方案為藍本，幾經修改確定下了大清吏部的各種制度規則章程條例。
隨後，上級又給他派了幾次任務，他憑著自己對吏部機構運行機制的了解，憑著那些珍貴的歷史資料，都能駕輕就熟，最終出色地完成了任務，成了大清吏部不可多得人才，一時平步青雲，連升三級，儼然成了大清政壇一顆冉冉升起的新星。
就這樣，一個前朝遺臣，用自己豐富的人生閱歷和市儈的狡黠，為自己的孫子鋪出了一條錦繡的康莊大道。
三、貪慾難平，開啟作死模式
可是，正所謂禍兮福所倚福兮禍所伏，成也蕭何敗也蕭何，那些前朝檔案給他帶來了光明的前途，卻也讓他走上了一條不歸路，最終招致殺身大禍。
話說潘若孫熟悉吏部的運作機制，又親自參與了新制度的制定，更是對官場上的那一套暗箱操作了如指掌，對體系中存在的漏洞心知肚明，而仕途上的順利更是增加了他的信心，也膨脹了他的野心，在金錢的巨大誘惑下，他的心開始蠢蠢欲動，他想改變，再一次改變。
首先，他主動出擊，尋找那些想上進的地方官員拉上關係，借著自己吏部官員的名頭，為他們指點一二，往往是切中要害，一針見血，但又點到為止，拿捏的恰到好處。對方被點到了痛處，則恍然大悟，相見恨晚，請求高人指點迷津，他便擺出一副普度眾生的樣子，給對方解惑授業，化解危機，打通瓶頸。他的策劃往往點石成金，都是官場中人，自然知道禮尚往來，對方給予他優厚的回報，一切水到渠成，皆大歡喜。
這樣一來二去，潘若孫的名氣越來越大，找他辦事的人也越來越多，他的身價也隨之水漲船高。他不再遮遮掩掩，猶抱琵琶半遮面，而是直接拿了當事人的銀子去打通關係，這樣積累起來，自己的人脈關係越來越雄厚，以至於許多封疆大吏來京城辦事都要先去拜訪他，讓他指點一番才能安心的去辦要辦之事。
再到後來，不僅吏部，其他五部的小吏都把潘若孫當成了自己的偶像，無事常聚把酒取經，有事串換互通有無，潘若孫則在這觥籌交錯之間掌握了大量的官場動態，擴大了人脈資源，經過運籌運作，他再把許多動態轉化成資源，交換成了真金白銀。潘若孫成了官員們心中名副其實的「地下組織部部長」。
俗話說舞臺有多大心就有多大。潘若孫施展自己的聰明才智，收穫了自己人生的第一桶金，第二桶金，第三桶金，財富如滾雪球一般越積越多，原先的房子已無法標配他的社會地位，無法安放他那顆膨脹的心。於是，他準備改善自己的居住環境，買了大宗的土地，建起了豪華的府宅，其間亭臺廊榭自不必說，雕梁畫棟，極盡奢華。同時，為了彰顯自己的價值和與眾不同，他將院子裡的大房子分別掛上了「吏部房」、「禮部房」、「戶部房」、「工部房」、「兵部房」、「刑部房」六塊大招牌，凡是有來求他辦事的，僕人問明情況後，會按照六部的劃分，分別帶人進入各自的房間，每個房間裡都會有專人負責接待，處理對應衙門的事務。
各位看到了嗎，六部齊全，這分明就是小朝廷的節奏啊，你說這潘若孫是不是作的有點兒大？
可潘若孫自己不這樣認為，內心的膨脹已經讓他忘乎所以，沒有了敬畏，沒有了是非，真把自己當成了能主宰一切的存在，無論你是作奸犯科、包庇縱容，還是投機鑽營、坑蒙拐騙，他一律來者不拒，照單全收。實在辦不了的，他也有辦法，私刻了六部的公章，偽造出六部的公文，如果有真的就通過關係替換，沒有真的則直接下發到地方。他替那些貪官汙吏辦了很多事，偷梁換柱者有之，欺男霸女者有之，霸佔良田房產者有之，草菅人命者也有之。
為了金錢，潘若孫已喪盡天良，不但不知悔改，反而變本加厲，一意孤行，把自己推到了老百姓的對立面。為了顯示自己的威風，也為了保護自己的安全，他在家中豢養了很多黑道上的亡命之徒，一旦行事受阻或者有違逆自己的地方，他就會派出這些亡命徒，去把這個釘子拔掉。他想的是一勞永逸以絕後患，可沒想到這更激起了人們的反抗，他則為了金錢已全然不顧，拋棄了道義，泯滅了良心，喪失了人性，這樣形成惡性循環，他的惡名越來越響亮。
四、事發東窗，以死謝罪後人
上帝欲讓其滅亡，必先令其瘋狂。
潘若孫的所作所為就是瘋狂到了極致。沒有不透風的牆，紙裡終究包不住火，他的光輝事跡最終傳到了順治皇帝的耳朵裡，順治震怒，自己才是大清皇帝，可是卻有人在他的眼皮底下替他行帝王之事，這還了得！於是派人徹查，御林軍來到潘若孫的家裡抄家搜查，人贓俱獲，不僅查出了大量的贓銀，而且查抄了兩大箱子潘若孫和各種大小官員往來的信件，以及前明朝的吏部檔案，至此一切真相大白。
順治將那些信件一一過目，所涉及官員竟達數百人，更有許多朝廷大員涉及其中，這讓順治震驚莫名的同時也為了難，真的徹查嗎？這一下子抓好幾百人，朝廷各部門都會受到影響，大清朝還不癱瘓了？再說，誰能保證繼任者不會犯同樣的錯誤？再抓一批？這樣往復循環？權衡再三，順治最終還是選擇將此事大事化小，以懲戒為主。第二天早朝，順治當眾將所有信件全部燒毀，以前的一切一筆勾銷，既往不咎，給了涉案官員一個感激涕零、改過自新的機會。
而潘若孫則死罪難逃，財產全部充公。當他身陷囹圄，不免一聲嘆息：悔不當初啊！
可是有什麼用呢？在新舊朝代更替的時候，如果沒有爺爺的歪門邪道，他的心裡就不會種下投機取巧的種子，或許就會平凡一生，平安一生；在大清初立的時候，如果他能見好就收，把持住自己，就不會迷失在金錢的世界裡不能自拔，雖不算大富大貴，也可以榮華一生，安然到老；在他的聲望達到最頂峰的時候，如果能迷途知返，及時收手，也就不會把金錢看得過重，進而作孽殺生，遭到這麼多人的妒恨，最終招來了殺身之禍。如果......可是沒有如果，後悔起不到任何作用，人生都是單行路，等到知道後悔的時候就什麼都晚了。
人啊，做事一定要三思而行，上對得起天，下對得起地，中間對得起良心，做事問心無愧，做人才能心安理得。要有所為有所不為，不是自己的千萬別拿，只有耕耘屬於自己的土地，到了收穫的時候才會有真正的快樂。
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