公元前1046年，周武王姬發滅商後建立中國第三個王朝，分封王族公卿於諸國，拱衛周天子，希望國祚綿延萬世。家門不幸，出了個「烽火戲諸侯」只為美人一笑的周幽王，公元前771年犬戎攻陷鎬京，幽王被殺，西周滅亡。
公元770年，鄭、衛、晉等諸侯擁立太子宜臼為王（即周平王），定都洛邑(今河南洛陽)，史稱東周（當時出現了「兩王並立」的局面，公元前759年，晉文侯殺死周攜王餘臣，結束這場鬧劇）。
史書將西周和東周合稱為兩周。東周以"三家分晉"（公元376年，魏趙韓三家瓜分晉國）為節點，又分為春秋和戰國兩個時期。而《大秦賦》的歷史背景開始於公元前259年，此時周赧(nǎn)王姬延在位，雖為天下之主，整個天下他能做主的只有周王宮，名副其實的「名義天子」。周赧王姬延、西周君與東周君的「主動挑事」，加速了周王朝的滅亡。
01西周公國與東周公國的建立
公元前440年，周考王（姬嵬，公元前441年，殺害其兄周思王自立為王，在位15年）分封其弟姬揭於王城，建立周國(西周公國)。姬揭為西周桓公，其死後傳位兒子威公，威公之後為惠公。
惠公死後長子繼位，史稱「西周公」，但是惠公的兒子姬根叛亂，獲得趙國與韓國的支持，兩國逼迫周顯王姬扁封公子根於鞏城（今河南鞏縣西南），史稱「東周公」。
後面西周公國與東周公國小戰不斷，周王朝王畿（首都洛邑及附近城池土地）分屬兩個公國，周天子僅僅擁有王宮，寄居在東周公國。（周赧王可以說是史上最窮、最憋屈的天子，天子的生活都要靠諸侯過節時送的禮物，沒有生活來源。）
02天作孽，尤可存；自作孽，不可活
公元前256年，「妄自尊大」的周赧王仍然做著「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣」的美夢，以天子名義召集五國（齊國偏安一隅，坐看戰國風雲）出兵伐秦，希望一舉滅亡秦國，然後一統六合重建王朝。
「春秋以後無義戰」，列國紛爭更是「利益至上」。「槍打出頭鳥」，秦昭襄王命王孫嬴異人與秦將贏摎統兵攻打周王畿。當秦國大軍一路攻城掠地，西周公國35城盡在其手，兵臨王畿時，攻秦聯軍做鳥獸散去，只有趙楚兩國軍隊陪西周君返回與秦軍談和。
但是平原君趙勝與春申君黃歇不會為周天子損兵折將，與秦國開戰。由於趙楚兩國的作壁上觀，公元256年，西周公國轄下36座城池、3萬人口及土地盡數歸於秦國（周天子與西周君僅僅擁有洛邑的居住權），「王權象徵」的天下九鼎也被運回鹹陽。雖然周赧王姬延仍然在世，但是這個長達八百年的王朝，事實上在這一年已經滅亡。
公元249年，東周君忘記了「前車之鑑」，派使臣聯絡楚魏趙韓燕五國，意圖再次合縱攻秦。剛剛繼位不久的秦莊襄王，命令丞相呂不韋統兵五萬，上將軍蒙驁協助攻打東周公國。
孤立無援的東周君，望眼欲穿期盼五國派遣軍隊來援，不曾想迎來的卻是「狼」——韓魏乘機攻打東周公國的城池（兩國為了一座城池更是開戰）。最後在秦軍的兵鋒下，韓魏退兵，而東周君自作自受，為自己的愚蠢付出代價——出城投降，東周公國滅亡。
「識時務者為俊傑」，西周君與東周君，身為君主，不辯大勢，不識人心，妄圖捋一捋秦國的虎鬚，也不想一想列國合縱攻秦的結果，他們只能自食惡果——國破家亡。