小小的遊戲，大大的收穫。
在一個公園的小小迷宮區，兩個小孩在走迷宮，大家很快便發現了兩個孩子不同的做法。A孩子純粹是盲目地亂走，發現回到原地時，乾脆坐在地上崩潰大哭；而B孩子發現回到原地時，便從地上抓了一把石頭。一邊走一邊丟石頭，沒多久便走出了迷宮。
其實，孩子走迷宮的表現好壞，除了跟智力有關外，還跟平時多玩還是少玩有關。因為孩子玩迷宮遊戲，會給孩子帶來4個好處，並且越早玩越受益。
1、能提高孩子的空間能力
美國國家精神衛生研究所的大腦研究專家傑伊.吉德和同事長期跟蹤400名兒童，發現嬰幼兒期孩子的大腦會生長出大量的神經元，其中包括空間定位方面的神經元，如果不常使用便會消失。走迷宮遊戲是培養孩子空間能力的一種非常好的方式。當孩子進行走迷宮遊戲時，研究者發現孩子大腦裡記錄空間關係的頂葉區變得活躍。
簡言之，如果孩子經常玩走迷宮遊戲，能鍛鍊孩子大腦在空間定位方面的能力。那些經常玩迷宮遊戲的孩子，被發現在圖形或空間旋轉的測試題方面有更優秀的表現。
我認識一位小男孩，非常愛玩迷宮遊戲，不過他的迷宮遊戲是在紙上進行的。他的爸媽發現他的空間能力非常強，因為他在跟人描述某個地點時，能把那個地方的細節全部羅列。比如，如果有人問玩具屋在哪裡，他會詳細地說出玩具屋在某條馬路的第幾個紅路燈旁邊；並且在玩具屋旁邊，除了有動物園和兒童遊樂場，玩具屋前面還有一面綠色的旗子，上面印著某個動畫片的主角卡通形象。這些小細節，一般人記不住，但他就像被印在了腦袋中一樣。
2、能幫助提高孩子的專注力
當一個孩子沉浸於如何找到出路，會把注意力集中在路上的細節，比如樹木的形態、路上的小草或地上的石頭甚至沙子……這些關注，能訓練孩子集中注意力的能力，經常這樣做，其實跟我們小朋友平時在家裡撿豆子訓練注意力是差不多的道理。不過相比起撿豆子，走迷宮遊戲的專注力訓練結果會更強。當孩子經常集中注意力做一件事情，他們的專注力會加速地提高。
韓國有一位小女孩叫恩星，非常熱衷迷宮遊戲，幾乎每周都會到家裡附近的迷宮公園玩耍。父母發現她的專注力非常好，她常常玩紙箱就是大半天，並且還用紙箱創造出各種造型。大多數手工造型都是來自她的玩具，比如芭比娃娃和彩虹公主裙，並且她的手工都能立起來的！這其實是一種空間思維能力，她的媽媽認為是因為女兒喜愛迷宮遊戲帶來的好處。值得一提的是，美國的想像力研究專家諾拉.紐科姆把空間思維能力比喻成「想像力的眼睛」。
3、能培養解決問題的能力
在這方面，走迷宮其實跟野外求生下鍛鍊出來的問題解決能力很相似，不過走迷宮遊戲沒有危險，野外求生常常因為存在不可控而容易把孩子推入危險的境地。這其實也是一種「自主學習力」，即當孩子身處迷宮中，因為沒有父母的幫忙，會發揮最大的能動性，想辦法讓自己走出來，這時孩子除了調動專注力，他們的大腦會絞盡腦汁給自己的行為出主意。那些平時習慣了讓父母幫忙或包辦的孩子，便有機會自己解決問題，這或許對孩子來說是個不錯的轉變。當孩子擁有了解決問題的動機和能力，孩子也會慢慢地喜歡自己獨立解決問題。
兒童心理學者Ryan Homomichl曾經做過一個美國孩子和亞洲孩子走迷宮的遊戲。他們發現，更多的美國孩子懂得在走迷宮時用上石頭和沙子作標記，相比之下，亞洲孩子能想出類似方法的只有美國孩子的1/3。這其實也可以看出，美國孩子和父母在玩迷宮遊戲這方面比亞洲孩子更普遍、更重視。
4、能很好地鍛鍊孩子的情緒力
當一個孩子在迷宮中找不到出路時，焦慮和著急會讓一些孩子憤怒，繼而崩潰大哭。所以走迷宮不僅能看得出一個孩子的情緒力狀況，在父母的正確引導下，還能鍛鍊孩子的情緒力。當孩子出現憤怒時，比如有些父母會告訴孩子「憤怒會讓困難變大」，就像美國紐約大學臨床心理學博士蓋伊.溫奇曾經分享的一個踢球門實驗，當人經歷挫折或失敗時，不良情緒會讓孩子從內心裡覺得球門似乎變小了。對走迷宮的孩子也是同樣的道理。當一些孩子走不出迷宮時，如果以負面情緒應對，會加大孩子內心對困難的壓力。當父母正確引導，幫助孩子以合適的情緒對待，能鍛鍊孩子的情緒力。
一般來說，孩子們的迷宮遊戲常常有3種方式：
一種是實地迷宮，比如一些公園的迷宮區；
還有就是紙上迷宮，小朋友可以通過抓筆在迷宮圖中畫出走出迷宮的路經；
除此之外，父母們還可以陪孩子在家裡玩，比如父母可以在家裡的某個地方藏上一個玩具，媽媽或爸爸在紙上畫出家裡的平面圖，然後在圖上標記出玩具所在的位置，讓孩子看著家裡的平面圖尋找。
雖然第3種方式可能沒有實地迷宮刺激和好玩，但同樣也有助於孩子上面4種能力的提高。
溫馨提示：孩子玩迷宮遊戲的適合年齡
一般來說，孩子3歲後就具備學習簡單地圖的能力了，所以迷宮遊戲可以從孩子3歲後開始，不過因為年齡過小容易害怕，最好有父母陪同；一開始，爸媽們也可以從家裡的藏玩具迷宮遊戲或紙上的迷宮遊戲開始。
所以，即使小小的事情，只要經常做，也能帶來意想不到的的收穫。小小迷宮遊戲也是如此。
關鍵字：迷宮遊戲、親子遊戲、家庭育兒、早期教育
幼兒說，（親子）心理諮詢師黃杏貞，學習幼兒心理研究和知識，分享科學、有趣、實用、有價值的育兒心得。