都說盛世出才子，亂世出英雄，在長沙土夫子行當內，老九門的名聲可謂是響噹噹。老九門的故事也如他們所處的年代一樣，更迭複雜，又驚險萬分。提起老九門，張大佛爺的名號就自動對號入座，身為九門之首的他，張大佛爺這個尊稱也是有典故的。
張大佛爺，原名張啟山，來自東北張家，因為當年其父親違反族規與外人通婚，被家族驅逐，後來舉家奔走到長沙，張啟山當年初到長沙，一次和朋友外出遊歷深山的時候，偶遇一尊山中大佛，玩笑之間張啟山和眾人打賭，一天之內自己能夠將山中的大佛請回自己家中。
眾人不信，因這大佛十分巨大，在工業化還未發展的年代，憑人力是遠遠不能挪動的，更別說在一天之內搬回長沙城。正因如此，第二天一早，張大佛爺請朋友到家中小聚，眾人不解之時驚訝發現昨日在山中見過的大佛，已經被請回了張啟山家的園中。
至此，張大佛爺的傳說就留了下來，也正是因為這個傳說，張大佛爺也逐漸在長沙樹立了自己的名望。而關於當年張大佛爺到底是如何把大佛運回家的，一直成為了外界的一個謎。
不僅如此，就連一向與張大佛爺交好的齊八爺，曾經也好奇親自求證過，但張大佛爺的回覆說，那只是一個傳聞罷了。
事實到底如何呢？不少人從土夫子行當內的絕技分析，張大佛爺最有可能採用的就是搬山道人的看家本領——移山填土之術。這個技術與自古就有的五鬼搬運術相似，五鬼搬運見於中國舊小說，說五個小鬼可以不啟人門戶，不破人箱籠而取人之財物。
但對於這個說法，還是存在異議的。因為張大佛爺的出身我們知道是來自東北張家，張家歷代以來族人都有一個特徵，就是右手雙指極長，能夠運用雙指破解許多古墓內的機關巧括。這個行事作風是完全的發丘中郎將做派。
《老九門》開篇詭異的火車開進車站，隨之而來的是一口傳聞中的哨子棺，張大佛爺命齊八爺為他掌燈牽馬，運用雙指探洞的手藝一探究竟，就足以證明。
另外的一個說法，就不如之前的神秘了，相傳張大佛爺初入長沙，為使自己一戰成名，特安排了這齣好戲。看過《老九門》張大佛爺院中大佛的稻米都知道，這尊大佛由於過於巨大，肩部以下都是埋在地下的，來人進入張家看到的只有大佛的頭。
藉由這個契機，張大佛爺便表演了一場偷天換日，他先是命令手下在自家地下偷偷建了大佛的肩膀，後又潛入山中將大佛的頭部切下安到了家中，由於眾人看不到地下的情況，只有一模一樣的大佛頭部，就堅信了這場賭局。
這樣的說法較前者更為可信，也實屬當年張大佛爺奔走他鄉的無奈之舉。雖然與五鬼搬運術相比，稍顯投機取巧，但這並不能代表張大佛爺坐上九門之首的位置是徒有虛表的。
無論是軍閥出身，還是倒鬥下墓，張大佛爺在後來的行事中都凸顯了他的能力，這也正是他能夠令九門中人信任的關鍵。長久以來，張大佛爺治兵有方，鎮守長沙城內的安寧，受到百姓愛戴。倒鬥途中化解危險，也足見他身手不凡。