在江西省九江市廬山西麓，有一座古老的寺廟。據了解，該寺廟距今已經有1600多年的歷史了，是廬山上歷史悠久的寺廟之一。它就是歷盡滄桑，屢廢屢興的東林寺。
公元386年，東晉名僧慧遠大師主持創建了東林寺。由於它位於西林寺的東邊，所以叫東林寺。該寺廟是佛教淨土宗，也就是蓮宗的發源地，日本佛教淨土宗和淨土真宗將東林寺看作是祖庭，由此可見它在佛教歷史上的地位有多高。到漢唐時，東林寺已經是我國佛教八大道場之一。唐朝年間，知名高僧鑑真曾來到廬山東林寺，並把東林教義帶到日本。直到今天，日本東林教仍然把慧遠當成始祖。
東林寺的建築布局，採用的是我國古代山林建築十分經典的空間層次布局，使得整個東林淨土苑依山就勢。東林寺被化為三聖殿、大佛臺、拜佛臺等7個苑區，每一個苑區開合有致，相得益彰，都有自己的特色。而核心的大佛東林大佛是全世界最高的阿彌陀佛像，主佛高48米，蓮臺6米，加上寶蓋總高位81米，表示九九八十，以說明修行成佛十分不容易。在主佛旁邊，有4尊菩薩，它們全身和塔身同佛像一樣，都是貼的真金，總共花費了48千克黃金，真金外面還刷了漆，防止黃金氧化。整個東林大佛項目，花費了10億元，才使得大佛氣象莊嚴、恢宏。
在1000多年的歷史中，東林寺多次遭到破壞，不僅僅是風雨的侵蝕，還有人為的毀壞。在上世紀特殊的年代中，1967年東林寺遭受了一場打浩劫。寺廟中的佛像、法器被人砸碎；明朝的《金剛經》銅塔被人拆除，然後當作廢品變賣；廟裡的僧侶都走了，主持果一法師被下放到九峰墾殖場。無數人的心血，就這樣被毀掉了。
1978年，廬山管理局經過再三思考，決定撥款恢復東林寺，邀請果一法師重回寺廟當主持。不久，它被列為江西省重點文物保護單位，作為江西省第一個佛教聖地向全世界的人民開放。1983年，東林寺被國家列為全國重點寺院、江西省三大國際交流道場之一。數年來，每年都有很多來自國內外的遊客來參觀東林寺，或是遊玩，或是祈福。寺廟不會像有些寺院一樣收取門票、求佛等費用，反而會免費給遊客提供齋飯。在當今社會，像東林寺這樣乾淨的寺廟屈指可數，因此它被稱為「中國最純淨的寺廟」。
不過，東林寺也不是什麼人都接待的，它也有自己的規定，比如這類女子就不允許進入寺廟。就是那些穿著短褲、短裙等暴露衣服的女性，被寺廟的人發現後，她們會被趕出來。不是對女性有歧視，而是佛門聖地，寺廟要求衣著得體，如果男性衣著不合適也是不允許進入東林寺的。