皇帝是史上最不缺老婆的人,清朝的順治皇帝,獨寵董鄂妃,24歲英年早逝,後宮之中也有不少的嬪妃,但卻有一任皇帝卻是例外,史上唯一一位只娶一位老婆的皇帝,一生獨寵一人,致死不願去後宮。
這位皇帝便是朱祐樘,父親是明憲宗朱見深,獨寵年長他14歲的萬貞兒,萬貞兒生下皇長子後被冊封為貴妃,只是這位皇長子不久就去世了,此後後宮之中再沒有嬪妃成功為明憲宗生下一個兒子,萬貴妃寵冠後宮,嬪妃們也是不敢言語,只得小心翼翼。
朱祐樘的母親是管理皇帝私房錢的宮女,身份低微,只因貌美被明憲宗寵幸,而後誕下了朱祐樘,在多人的庇護下順利長大,後與明憲宗相認,1487年萬貴妃病逝,明憲宗因悲痛過度也隨之而去,朱祐樘便登基為帝,為明孝宗。
明孝宗在位期間,努力扭轉朝政腐敗的狀況,勤於政事,勵精圖治,重用賢臣,有「弘治中興」之稱,明朝萬曆年間的內閣首輔朱國楨評價明孝宗:「三代以下,稱賢主者,漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。」
明孝宗一生也只有一位妻子:張皇后,張皇后的父親是國子監生張巒,朱祐樘登基那年,張皇后和明孝宗結為了夫妻,此後明孝宗再沒有立妃嬪,以往歷代歷朝皇帝和皇后不住在一塊,明孝宗卻和張皇后共同起居,就如同民間的夫妻一般。
《蒹葭堂雜著摘抄》中記載,張皇后有會患口瘡,明孝宗親自為妻子端茶傳藥,讓一旁服侍的宮女和太監們個個都目瞪口呆,而明孝宗還擔心自己咳嗽會影響張皇后的休息,可見明孝宗十分寵愛張皇后。
而且張皇后從不謙稱「妾」,在明孝宗面前非常輕鬆的自稱「吾」,在注重等級的皇室中,張皇后得到了不少區別於其他朝代嬪妃的殊榮,張皇后為明孝宗生有2兒1女,不過次子朱厚煒和女兒太康公主皆都早夭,這就意味著明孝宗只留下了一個獨子朱厚照。
也正因為張皇后受寵,外戚也得到了優待,封張皇后的弟弟張鶴齡為壽寧侯、張延齡為建昌侯,張氏一家本不是名門望族,一朝得勢,便有些仗勢欺人,明孝宗為此還要在臣子中為張氏一家調解。
不過這位受到歷代史學家很高評價且深情的皇帝並沒有活很長時間,1505年,年僅36歲的朱祐樘就去世了。