圖片來源:Peter Pearsall/U.S. Fish and Wildlife Service
無論做什麼,別把巨藻稱作「植物」。這種海草生長在從墨西哥加利福尼亞半島到阿拉斯加太平洋海岸的水下森林中,是17億年前從植物中分化而來的一種海藻。這使得它們兩個群體(有著不同的光合作用模式)之間的親緣關係比人類和蘑菇更遠。
儘管如此,研究人員報告稱,二者之間也有著非常有趣的相似之處。像植物一樣,這些海洋紅杉有3個主要部分:相當植物葉子的葉片、相當於植物莖或枝幹的葉柄以及相當於根莖的固著器。
但與植物不同,其質量分布更加平衡,這種海草質量的80%是葉片,其餘的質量由固著器和葉柄各佔一半。
但是海藻生長地越大,其固著器的質量相對於葉片質量而言就會越大。研究人員在近日發表於《新植物學家》的研究中報告稱,這種生長模式類似於樹木和其他大型植物。
這種類似性最初令人困惑,因為樹木需要更大的根和更粗壯的莖為其枝幹提供水分,但是這種巨藻的固著器並不需要提供水分,科學家推測,這表明捕捉陽光的葉子和葉片的增長與固定和支撐海藻的結構大小之間存在著基本的生長特性。
他們指出,了解這一特性對於理解氣候變化如何影響兩個物種的生長非常重要。這一結果也表明巨藻固著器的重要性,因為沒有它們,海洋紅杉將什麼都不是,只能成為風滾草。(生物谷Bioon.com)